Глава 103. Божественный Владыка

Едва отдышавшись, главный евнух взволнованным голосом сообщил:

— Ваше Величество! Божественный Владыка… Божественный Владыка прибыл!

Все были потрясены!

Император Лэ Сюань резко обернулся и быстрым шагом направился к выходу:

— Приказываю очистить улицы и усыпать их цветами! Все должны торжественно встретить Божественного Владыку!

Сделав несколько шагов, он обернулся и обратился к Цзи Юньхуану и Нин Сюэмо:

— Вы двое тоже пойдете со мной!

Нин Сюэмо подумала: «Цзи Юньхуан — ладно, но зачем император зовет меня? Разве не только чиновники должны встречать таких гостей? Что я, простая девушка, там буду делать? Я так хочу домой отдохнуть, а не идти встречать этого… старика».

Но приказ императора нужно было выполнять. Она неохотно последовала за ним.

Слуги во дворце действовали быстро и слаженно. Несмотря на неожиданный визит Божественного Владыки, они быстро организовали торжественную процессию и направились к дворцовым воротам.

Нин Сюэмо шла рядом с Цзи Юньхуаном и тихо спросила:

— Похоже, Божественный Владыка нечасто нас посещает.

— Конечно! Последний раз он был здесь восемнадцать лет назад.

— Не может быть! Разве он не появлялся несколько дней назад?

Нин Сюэмо вспомнила, как он восстановил справедливость в ее деле.

— Тогда он просто проезжал мимо. Появился на четверть часа и уехал.

«Такое эффектное появление только для того, чтобы вмешаться в мое дело?» — подумала Нин Сюэмо. — «Просто невероятно!»

— Кстати, ты говорил, что горячий источник в твоей резиденции создал Божественный Владыка. Это было восемнадцать лет назад?

Цзи Юньхуан кивнул:

— Да. Мне тогда было всего пять лет. Отец только построил для меня резиденцию наследного принца, но я еще не успел туда переехать. Мне выпала честь принимать Божественного Владыку в своем загородном дворце. Он пробыл там всего два дня. Отец лишь однажды смог почтить его визитом.

«Этот Божественный Владыка любит создавать вокруг себя ореол таинственности. Наверное, он действительно очень могущественный», — с иронией подумала Нин Сюэмо.

— А сколько ему лет? — спросила она, решив посплетничать, раз уж все равно приходится идти.

Цзи Юньхуан покачал головой:

— Я не знаю…

— Ты же его ученик в третьем поколении! Как ты можешь не знать, сколько лет твоему учителю? Какой-то ты нерадивый ученик!

Цзи Юньхуан вздохнул:

— Не только я. Боюсь, даже мой учитель не знает. Божественный Владыка берет учеников примерно раз в восемьдесят лет. Сейчас у него восемнадцать прямых учеников. Мой учитель — самый младший из них, и ему уже шестьдесят.

Нин Сюэмо задумалась. Получалось, что Божественный Владыка начал брать учеников полторы тысячи лет назад! И это не считая времени до того, как он начал обучать других.

В этом мире люди жили примерно столько же, сколько и в ее прежнем. Обычно до восьмидесяти лет, а те, кто доживал дольше, считались долгожителями.

Только достигнув первого уровня Земного ранга, можно было замедлить старение. Чем выше уровень развития, тем дольше жизнь.

Достигнув восьмого уровня Земного ранга, можно было преодолеть предел жизни и прожить около тысячи лет, но и это не давало бессмертия. В определенный момент все равно наступала смерть.

Некоторые из первых учеников Божественного Владыки уже покинули этот мир.

Согласно легендам, только достигнув второго уровня Небесного ранга, можно было преодолеть границы жизни и смерти и обрести истинное бессмертие…

Неужели этот Божественный Владыка действительно стал бессмертным? Почти две тысячи лет — он мог бы соперничать со Старцем Южным Полюсом, богом долголетия.