Вернувшись в резиденцию, когда солнце уже клонилось к закату, Сяо Линъюэ едва ступила во Двор Дождя и Лотоса, как навстречу ей выбежала служанка Цяоэр.
— Ох, госпожа, вы вернулись! Госпожа… ох… — Цяоэр, увидев Сяо Линъюэ, бросилась к ней, как к спасительнице, и, захлёбываясь слезами, попыталась что-то рассказать, но рыдания душили её.
— Перестань реветь! Что случилось с моей матерью? — крикнула Сяо Линъюэ, теряя терпение. Предчувствие беды сжимало ей сердце. «И всё-таки в богатых домах не бывает спокойно. Стоило мне отлучиться на пару часов, как тут же что-то произошло».
«Ладно, если уж случилось что-то, зачем впутывать в это мою мать?» В глазах Сяо Линъюэ блеснул гнев. «Раз уж они не дают мне покоя, то и я не буду прятаться. Что ж, придётся принять вызов».
«Я, человек XXI века, разве могу испугаться этих древних интриг?»
— Они… они говорят, что госпожа отравила молодого господина… Говорят, что есть и улики, и свидетели… И что будут судить госпожу в родовом храме! Но госпожа такая добрая, как она могла отравить молодого господина? — Цяоэр, похоже, выплакав все слёзы, или поняв, что от них нет толку, наконец успокоилась и рассказала всё, что знала.
— Цяоэр, не плачь. Оставайся здесь, а я пойду в храм, — услышав слова служанки, Сяо Линъюэ поняла всю серьёзность ситуации. Речь шла о жизни человека, и, если её мать признают виновной, ей уже не оправдаться. «Какое жестокое сердце должно быть у того, кто стоит за всем этим, чтобы подставить ребёнка!»
Родовой храм семьи Сяо был местом поклонения предкам, и обычно здесь было безлюдно. Но сегодня здесь собралась почти вся семья.
Несмотря на то, что на улице уже стемнело, храм был ярко освещён. В центре зала на главном месте сидел мужчина лет сорока. Его правильные черты лица выражали спокойствие и мудрость, а строгий взгляд выдавал в нём главу семьи. Это был Сяо Юань, отец Сяо Линъюэ.
Рядом с ним сидела величественная и изысканная женщина — Лун Ши, его главная жена и младшая сестра императора, принцесса Чжаопин.
Ниже сидели семь или восемь ярко одетых женщин — наложницы Сяо Юаня. Все они смотрели на женщину, стоявшую на коленях перед ними. В их взглядах читались разные чувства: сочувствие, презрение, сострадание, злорадство.
Женщина в простом платье, хрупкая, словно её мог сдуть любой ветерок, с печальным лицом смотрела на мужчину, которого считала своим господином. В её глазах блестели слёзы.
— Лю Ши, ты признаёшь свою вину? — спросил Сяо Юань, даже не взглянув на неё. Его голос звучал сухо и официально.
— Я невиновна! — воскликнула Третья Госпожа. Она не могла признаться в том, чего не совершала. Она даже не понимала, как оказалась в этой ситуации.
Она помнила, как навестила Сяо Бао и вернулась во Двор Дождя и Лотоса. Затем пришла Главная Госпожа с людьми и обвинила её в отравлении ребёнка. Под её кроватью нашли яд, который, как оказалось, был тем же, которым отравили Сяо Бао. А потом она оказалась здесь.
Она действительно не понимала, что происходит.
— Невиновна? Улики и свидетельские показания против тебя, а ты всё ещё отрицаешь? Похоже, без наказания ты не признаешься! Принесите розги! — Сяо Юань в глубине души не верил, что эта робкая и покорная женщина способна на такое. Но что с того? Если есть улики и свидетели, значит, кто-то всё тщательно спланировал. Расследование может привести к скандалу и беспорядкам в доме. Сейчас не время для внутренних раздоров, поэтому придётся пожертвовать этой женщиной.
«Она сама виновата. Происхождение низкое, да ещё и бездетная. В таком доме, как наш, ей суждено стать жертвой. Хотя она и красива, и я когда-то любил её, иначе не женился бы на ней, несмотря на её происхождение. Но она всего лишь женщина. Когда я достигну своей цели, у меня будут любые женщины, какие только пожелаю!»
Пока он размышлял, слуги уже привязали Третью Госпожу к длинной скамье. Два дюжих охранника с толстыми палками в руках ждали его приказа.
— Лю Ши, в память о наших долгих годах совместной жизни, я дам тебе последний шанс. Если ты признаешься сейчас, я смягчу наказание, — глядя на изящную женщину, Сяо Юань решил дать ей ещё одну возможность. Если она послушно возьмёт вину на себя, он не будет слишком строг. Но если она будет упорствовать и ставить его в неловкое положение, то он не пощадит её.
— Я не делала этого, почему я должна признаваться? — Третья Госпожа до сих пор не понимала, почему, даже потеряв его расположение, она всё ещё является объектом интриг. И почему её муж, с которым они прожили столько лет, не верит ей.
— В таком случае, мне нечего больше сказать. Наказать! — Сяо Юань, видя её упорство, лишь вздохнул и отдал приказ. Он знал, что это наказание не каждый мужчина выдержит, не говоря уже о хрупкой женщине. Один удар — и она может умереть.
«Но я дал ей шанс, а она им не воспользовалась. Теперь пеняй на себя».
— Стойте! — раздался властный женский голос как раз в тот момент, когда палка должна была опуститься на спину Третьей Госпожи. Охранники замерли с поднятыми руками.
Перед собравшимися предстала девушка, прекрасная, словно небесная фея.
— Кто ты такая? Как смеешь вмешиваться в мои семейные дела?! — Сяо Юань посмотрел на девушку. Её лицо показалось ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, кто она. Среди его дочерей не было такой красавицы.
— Отец, вы так заняты государственными делами, что даже собственную дочь не узнаёте! — Сяо Линъюэ засмеялась, но в её смехе слышалась горькая ирония. Она понимала, что сейчас не время ссориться с ним, но не смогла сдержаться. Этот мужчина не заслуживал быть ни мужем, ни отцом.
«Какой муж останется равнодушным, зная, что его жена невиновна? И какой отец не узнает свою дочь?»
— Юээр! — Третья Госпожа с изумлением смотрела на Сяо Линъюэ. Неужели это её послушная, робкая и застенчивая дочь? Она словно превратилась в другого человека. Её Юээр никогда не осмелилась бы заговорить с отцом, тем более в таком тоне!
— Ты… Сяо Линъюэ?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|