Глава 16

Обеденный перерыв закончился. Возвращаясь из лапшичной в компанию, он увидел в холле Чжу Яоу, который как раз собирался уходить.

Старик, которому было уже за шестьдесят, опирался на деревянную трость. Высокие телохранители стояли по бокам, словно стражи. За ним следовала группа провожающих топ-менеджеров, а рядом беседовал самый высокопоставленный сотрудник компании — генеральный директор. Увидев такую процессию издалека, следовало сознательно обойти её стороной.

Хотя их единственная встреча прошла в неприятной обстановке, всё же это был знакомый старший родственник. Юань Жомин колебался, стоит ли вежливо поздороваться.

Он уже собирался подойти, как вдруг кто-то окликнул его.

— Невестка! — Таким странным обращением во всём мире его называл только родной младший брат Чжу Юйяна.

Юань Жомин обернулся и увидел ту самую улыбку, сияющую, как безоблачное небо. Чжу Яньлан, только что окончивший университет, всё ещё сохранял юношеский задор.

— Невестка, ты не пойми неправильно! Брат наверняка тебе опять ничего не сказал, да? Эту встречу действительно самовольно устроили старики. Они, скорее всего, думают, что если вместе поесть, то и чувства появятся.

Похоже, Чжу Юйян, как и он, не сообщил семье о расставании.

Юань Жомин слегка улыбнулся и прямо перешёл к делу:

— Мы расстались. Твой брат тебе не сказал?

Чжу Яньлан явно замер, и лишь через пару секунд смог заговорить:

— Неужели из-за этого?

— Если он ничего от меня не скрывал, значит, мы расстались ещё до того, как он познакомился с госпожой Цянь, — слова прозвучали довольно естественно, словно тот человек уже не имел для него никакого значения.

Во время разговора он заметил, что взгляд Чжу Яоу, казалось, мельком скользнул в их сторону. Хотя их разделяло определённое расстояние, было бы невежливо встретиться взглядами и притвориться, что не заметил.

— Мне, наверное, стоит поздороваться с твоим дедушкой?

— Э-э, не стоит, — легко согласился Чжу Яньлан.

— Хех, и то верно. Мы же расстались, — Юань Жомин пожал плечами и усмехнулся.

Юноша почесал голову и немного смущённо сказал:

— Да не поэтому… Просто дедушка тебя не очень любит. Эм… Точнее, очень не любит.

Он был крайне удивлён. Да, их первая встреча прошла в напряжённой атмосфере, но за эти годы он ведь старался произвести хорошее впечатление на семью Чжу. — Но… разве он не принимал все мои подарки? — Те подарки, которые он отправлял по почте или просил передать Чжу Юйяна на каждый праздник.

— А? Нет ведь? Как такое возможно! — Красивые чёрные глаза юноши расширились ещё больше, чем его собственные. — Из-за того, что вы начали встречаться, он даже избил брата тростью! Брат ведь уже взрослый человек! И несмотря на то, что мама рыдала и причитала, пытаясь его остановить, он стоял на коленях и позволял дедушке себя бить! Всё было как в какой-то мыльной опере, ты даже не представляешь, насколько это было преувеличено!

Услышав слова Чжу Яньлана, он действительно растерялся. И в то же время догадался о единственной возможности — это была ложь Чжу Юйяна, ложь во благо, чтобы не ранить своего возлюбленного.

Юань Жомин замолчал. Он всегда считал, что признание семье было ошибкой, на которую его толкнул Чжу Юйян. То, что отец игнорировал его, уже было для него болью. Он и не подозревал, что Чжу Юйян страдал не меньше, но никогда ему об этом не говорил.

— Эм… это… ты не говори брату, что я тебе всё это рассказал. Думаю, он точно не хотел бы, чтобы ты знал.

Видя осторожность собеседника, он улыбнулся:

— Разве мы не расстались? Теперь, кроме как по работе, нам вообще нет нужды общаться.

Чжу Яньлан уставился на него и, запинаясь, задал последний вопрос:

— Ты… больше не любишь брата?

«Это ему я надоел, ясно?» Он совершенно не мог понять логику юноши.

— Это твой брат меня бросил.

— Не может быть?!

Видя, как тот недоверчиво разинул рот, он усмехнулся:

— Зачем так удивляться? Ты думаешь, кто-то может бросить такого мужчину, как Чжу Юйян?

— Да! А почему нет! Брат каждый раз позволяет отношениям умереть естественной смертью, ведёт себя вяло и безразлично, так что в итоге всегда бросают его.

От этого Юань Жомину стало ещё неприятнее.

— Вот как. Тогда, наверное, я довёл его до такой степени, что он больше не мог меня терпеть.

— Эм! Наверное, не так, — Чжу Яньлан понял, что, кажется, что бы он ни сказал, всё будет не так, и решил больше не болтать лишнего.

Видя смущение юноши, он тактично сменил тему:

— Тебе не нужно возвращаться с дедушкой?

— М-м… У меня позже встреча с другими людьми, — Чжу Яньлан чувствовал себя виноватым за свои оговорки. Он потёр затылок левой рукой, немного помялся и всё же сказал: — На самом деле, брат тебя очень любит. Он никогда не приводил девушек домой, так что для него ты определённо был особенным…

«Но мы всё равно расстались».

Сколько ни говори, это уже не имело значения. Юань Жомин по-прежнему улыбался — той самой улыбкой, к которой он так привык в последнее время, немного печальной.