☆、008

— С Новым годом! Увидимся в следующем году!

Даже услышав ранее слова Лу Сюаньцзин, в конце рабочего дня он всё равно с улыбкой отвечал на подшучивания коллег и желал им всего хорошего.

Дожив до такого возраста, меняться было уже слишком сложно.

Он плотнее запахнул воротник пальто. Утром он проснулся с тяжёлой головой и предположил, что простудился из-за этой переменчивой погоды.

Тридцать первое декабря. Первый праздник после возвращения к одинокой жизни.

Юань Жомин не собирался оставаться в полном одиночестве. Он договорился встретиться со старыми знакомыми, с которыми познакомился в баре, в их обычном месте, возвращаясь к прошлой жизни.

По сравнению с друзьями, которые каждую ночь пропадали в злачных местах, он считал себя довольно сдержанным геем. Но в такой особенный день ему нужен был спутник, чтобы развеять одиночество, пусть даже любовник на одну ночь.

— Кхе-кхе! — Стопка водки обожгла горло, и высокая концентрация алкоголя немедленно сказалась на его и без того неважном самочувствии.

— Сяо Жо, ты в порядке?!

Друг, пришедший с ним, беспокоился о нём, но он лишь криво усмехнулся, не придавая значения такой мелочи, как простуда.

Коктейль за коктейлем опустошались. Оглушительная танцевальная музыка отвлекала его внимание, мерцающие огни застилали взор. Ему казалось, будто он попал в спираль. Юань Жомин поднялся с места, но тут же пошатнулся назад. Оказалось, это не мир вращался, а его ноги были неустойчивы.

Все решили, что он пьян, и только он сам знал, как ему плохо от болезни. В туалете его вырвало всем обедом, съеденным в полдень. Чья-то рука легла ему на спину, делая вид, что заботится, но на самом деле преследуя иные цели.

Даже в таком жалком состоянии кто-то хотел его. А может, им было всё равно, он это или не он, точно так же, как и ему было всё равно, кто перед ним.

Это было так печально.

Но до того, как у него начались стабильные отношения с Чжу Юйяном, он действительно был хорошо знаком с такой ночной жизнью.

Он начал беспорядочно думать: а вдруг тот мужчина тоже, как и он, в такие дни позволяет себе погрузиться в плотские утехи и желания?

Он обернулся и разглядел обычное лицо незнакомца.

— Кхе-кхе! Хе… хе… кхе… — Юань Жомин одновременно смеялся и кашлял. Он был уверен, что женщины, которые вешались на Чжу Юйяна, определённо были не такого сорта.

Он без сил оттолкнул незнакомца и побрёл домой. Даже простое удовлетворение сексуального желания теперь казалось ему утомительным.

Несколько лет назад, пользуясь молодостью, он безрассудно растрачивал здоровье и время. И вот, не успев оглянуться, он уже приближался к тридцатилетию и с ужасом осознал, что в руках у него пустота. Он продолжал получать сносную зарплату, бесцельно проживая каждый день без всякой мечты.

Горячая ванна временно согрела усталое тело. Снаружи послышались звуки петард. Последнюю минуту этого года он провёл в ванне.

На телефон одно за другим приходили поздравительные сообщения. Набрать четыре иероглифа «С Новым годом» занимало не более пятнадцати секунд. С некоторыми людьми он в этом году даже ни разу не общался. Современные люди, полагающиеся на технологии для общения, создавали быстрые и холодные тексты.

Как продажник, как член общества, в прошлые годы он делал то же самое. Но в этом году он не только не отправил ни одного сообщения сам, но даже отвечал на полученные без всякого энтузиазма.

Внезапно он вспомнил дни, когда они были вместе. Когда он, уткнувшись в телефон, рассылал сообщения, тот мужчина говорил ему, чтобы забота не превращалась в пустые слова. Поэтому получить поздравление с номера Чжу Юйяна означало бы, что оно было искренним.

Он терпеливо прочитал все сообщения, возможно, втайне чего-то ожидая.

К сожалению, его первое желание в этом году сразу же не сбылось.

Он полностью погрузился в воду, закрыл глаза, позволяя тёплой воде смыть одиночество, незаметно проступившее в уголках глаз.

Утром он проснулся от звонка телефона. С тяжёлой головой он услышал бодрый голос матери, поздравляющей его с Новым годом.

Юань Жомин хотел лишь ответить ей тем же, но тут же начал сильно кашлять.

— Ой, ты что, простудился?! Говорила же тебе одеваться теплее! Вчера вечером опять не ночевал дома, где снова гулял?

У Юань Жомина ужасно болела голова, и горло сильно першило. Он раздражённо ответил:

— Что тебе нужно?

— Что значит «что нужно»? Хочу знать, как ты поживаешь. А Юйян где? Он заботится о тебе?

Сонные глаза мгновенно прояснились. Он только сейчас вспомнил, что ещё не рассказал матери о расставании.

Мужчины нравились ему уже давно, но поводом для каминг-аута стал именно Чжу Юйян. Это он потребовал, чтобы Юань Жомин всё объяснил родным, дело дошло даже до угрозы расставания. Тогда, много лет назад, он, скрепя сердце, признался.

Его мать несколько дней боролась с собой, но в итоге с трудом приняла это. А вот отец до сих пор не желал с ним разговаривать.

Теперь он чувствовал себя полным дураком. Как он мог быть таким послушным, даже свои принципы не смог отстоять.

— Он сегодня работает сверхурочно, — нашёл он предлог, не желая ничего объяснять в такой момент.

— Ох… Работать в Новый год! Что за компания у вас такая! — с сочувствием сказала Вэнь Линьюэ.

— …Я спать дальше хочу. Пока, — лениво ответил Юань Жомин.

Мать не забыла дать ещё несколько наставлений:

— Не забудь сходить к врачу, пей больше воды, надень носки…

— Ладно, я кладу трубку, — он смертельно устал и поспешно закончил разговор.

Неизвестно, сколько прошло времени. Даже лёжа в постели, он не мог уснуть из-за кашля. Не то что пойти в поликлинику, даже слезть с кровати и сварить себе кашу казалось ему смертельно трудным делом.

Юань Жомин с юности часто болел по мелочам, поэтому обычно справлялся так: глотал безрецептурное лекарство от простуды и спал целые сутки, не разбирая дня и ночи. На следующий день, даже если болезнь не проходила полностью, становилось значительно лучше.

Но когда поднималась температура, любому требовалась врачебная помощь.

Юань Жомин ворочался в постели. Использованные салфетки были разбросаны повсюду. И именно в этот момент раздался звонок в дверь. Он инстинктивно подумал о товаре, который заказал несколько дней назад по телемагазину.

Консьерж здания перед уходом с работы обычно лично доставлял жильцам неполученные посылки. Юань Жомин, скрепя сердце, накинул толстовку с капюшоном и, пошатываясь, побрёл к двери.

Помимо тяжёлой входной двери, снаружи была ещё одна — ажурная металлическая решётка. Поэтому он легко открыл внутреннюю дверь, не проверив, кто пришёл.