Глава 12

Ровно в шесть вечера. В туристической индустрии, работающей круглый год без выходных, даже в такой знаменательный для компании день празднования кому-то приходилось оставаться на посту. Юань Жомин был одним из немногих сотрудников, добровольно вызвавшихся дежурить. Возможно, он не так уж и хотел видеть, с кем танцует его бывший парень.

Три дополнительных часа дежурства можно было обменять на полдня отгула — он счёл это довольно выгодным.

Большинство сотрудников уже отправились на место проведения банкета. Офис опустел и затих. Юань Жомин спокойно сидел на своём месте, продолжая незаконченную работу. Стук клавиш сопровождал его.

В девять часов он встал с вращающегося кресла и потянулся, разминая кости.

— Жомин, не хочешь пойти вместе? — Лу Сюаньцзин, также оставшаяся дежурить, была одета в брючный костюм и, казалось, не проявляла особого интереса к банкету.

— Если мы сейчас пойдём, то успеем разве что к шапочному разбору, верно? — Он не видел необходимости спешить на банкет.

— Да брось ты! Еды, которую не доели, хватит, чтобы накормить всю Африку. Самое время идти именно сейчас. Все шишки уже напились до беспамятства. Мы, мелкие сошки, можем делать что хотим, не обращая на них внимания. Ещё и еду с собой забрать можно.

На четвёртый год работы в компании Юань Жомин наконец понял, почему эта женщина каждый год добровольно вызывалась работать сверхурочно.

Он ещё раздумывал, но его уже потащили за собой. Лу Сюаньцзин вызвала такси по телефону, не забыв напомнить ему:

— За такси платим пополам, ага?

Теперь он понял и другой её хитрый расчёт.

Через полчаса они один за другим вошли в банкетный зал. На сцене шёл розыгрыш призов. Важные шишки с приставкой «директор» действительно сидели с красными от выпитого лицами, даже непосредственные начальники вели себя несколько раскованно.

Он огляделся по сторонам. Автоматически искать в толпе определённого мужчину было его дурной привычкой, от которой он не мог избавиться.

Надо сказать, это был его уникальный навык. Многие женщины тоже хотели подкараулить момент, чтобы остаться с Чжу Юйяном наедине, но первым его всегда находил именно он.

Он пошёл вдоль стены, пытаясь найти укромный уголок в зале. Тот небольшой открытый балкон был идеальным местом. Тяжёлые шторы скрывали вход, и там было тихо, словно в другом мире.

У мужчины, не имевшего особых вредных привычек, был, пожалуй, только один недостаток — курение. Но Чжу Юйян держал сигарету с особым шиком, а его профиль, когда он легко выдыхал дым, вызывал непреодолимое желание броситься вперёд и заткнуть его полуоткрытые тонкие губы.

Юань Жомин тихонько встал у окна. Портьера закрывала половину обзора. Помедлив мгновение, он бесшумно толкнул дверь и вошёл.

В тот момент, когда его правая нога уже собиралась перешагнуть порог, он мгновенно окаменел.

На том месте, которое так долго принадлежало ему, теперь стояла женщина. Женщина с безупречной спиной, которая, несомненно, и лицом была краше всех.

Как он мог наивно полагать, что там всё ещё осталось место для него?

Юань Жомин невольно отступил на шаг, но пяткой ударился о порог и вскрикнул от боли. Звук был негромким, но достаточным, чтобы двое снаружи его заметили.

— Прошу прощения… — Большего позора и представить было нельзя. У него даже не хватило смелости поднять голову. Его сгорбленная спина напоминала фигуру человека, спасающегося паническим бегством.

Оказалось, кто-то ещё нашёл Чжу Юйяна.

Юань Жомин подошёл к своему столику согласно рассадке. Его коллеги либо толпились у сцены, наблюдая за весельем, либо уже спали пьяные за другими столами. За круглым столом на десять человек не было ни души. Как и говорила Лу Сюаньцзин, стол всё ещё ломился от вкусных блюд.

Он решил сегодня наесться до отвала. Юань Жомин налил себе вина и стал пить его как чай, заедая едой. Хотя он плохо переносил алкоголь, он пил без оглядки на последствия, опрокидывая рюмку за рюмкой.

Весенний банкет подходил к концу. Мужчины и женщины приглашали друг друга на танец. В затуманенном взоре Юань Жомина одна пара, идеально подходившая друг другу, приковала к себе всеобщее внимание.

Как он и ожидал, это действительно была красавица. Но её красота была скромной и милой, как у девушки из хорошей семьи. Слегка застенчивая улыбка, нежный взгляд, полный чувств. По сравнению с ней окружающие ярко накрашенные женщины казались слишком кричащими.

— Откуда взялась эта лицемерка?!

Юань Жомин, стоя позади толпы, услышал, как кто-то сердито выругался. Он не удержался и усмехнулся. Тип женщин, который больше всего ненавидят другие женщины, часто оказывается в глазах мужчин понимающей и чуткой богиней.

— Эй, увидел бывшего парня с красоткой. Какие ощущения? — Незнакомый мужчина, проходя мимо его стола, бросил насмешливую фразу.

Он не понимал, по какому праву эти люди осуждают его? А он мог лишь продолжать улыбаться.

Ещё во время учёбы Юань Жомин видел, как большинство реагирует на гомосексуалистов. Тогда один студент с неопределённой ориентацией необъяснимо стал знаменитостью кампуса. Люди, проходя мимо него, не могли не бросить лишний взгляд, словно на диковинное животное. Каждый его шаг был под пристальным вниманием, а самые интимные подробности его жизни становились темой для шуток и пересудов.

Тогда он поклялся себе, что умрёт, но не сделает каминг-аут. Это была решимость, взвешенная на весах жизни.

После начала работы реакция людей сменилась на прямые шутки. Если ты мог выдержать их в лицо, то не только заводил таким образом несколько друзей, но и тебя считали человеком с чувством юмора.

В наше время, когда отстаиваются права ЛГБТ, многое изменилось. Но одно осталось неизменным — факт того, что тебя причисляют к «другим».

Если бы в своё время Чжу Юйяну не нравилось, что он робко прячется, Юань Жомин никогда бы и не подумал признаваться.

Теперь тот мужчина бросил его и вернулся на путь, который общество считает правильным. Должен ли он поздравить его или проклясть этого негодяя, причинившего столько вреда?

Глаза немного защипало. Он подумал, что действительно перебрал с выпивкой. Юань Жомин закрыл глаза. Как и другие одинокие пьяницы, он сдвинул стулья вместе, чтобы прилечь на них ненадолго.

Музыка лилась рекой. Вспоминая прошлое, он понял, что тот человек действительно всё делал легко и умело. Даже его, такого неуклюжего, с ужасной координацией, Чжу Юйян умудрялся вести в танце.

В тот вечер, когда он впервые учил его танцевать, он без конца наступал ему на ноги. Чжу Юйян не только не сердился, но и смеялся над его неловкостью. Как же он был тогда счастлив.