Глава 10

Редкие новогодние каникулы пошли насмарку из-за простуды. Но, имея повод лечиться дома, он с лёгкостью отклонил все приглашения куда-либо пойти.

Он вспомнил студенческие годы: стоило появиться возможности отдохнуть, как он тут же связывался с друзьями, чтобы вместе куда-нибудь поехать. Даже лежать ночью в постели казалось пустой тратой времени. А после начала работы хотелось только сидеть дома и бесцельно проводить дни.

С каждым прожитым годом он всё больше отдалялся от людей. Юань Жомин подозревал, что, перевалив за пятьдесят, он, возможно, вообще уединится в горах и будет жить натуральным хозяйством.

Он стоял перед копировальным аппаратом, рассеянно глядя на копии документов. Праздники только что закончились, большинство сотрудников ещё не успели настроиться на рабочий лад, но компания, улучив момент, сразу после Нового года устроила весенний банкет, чтобы с помощью церемонии награждения подстегнуть показатели продаж.

Юань Жомин не был выдающимся продажником, но ему нужно было хотя бы сделать вид активной работы перед закрытием месяца, чтобы не получить нагоняй от начальства.

Самым трудноизлечимым симптомом простуды, вероятно, был кашель. Сегодня утром ему пришлось прийти в офис в маске. Цюань Синьюй ещё пошутила, что ежегодный грипп его не забывает.

Беспрестанно кашлять перед клиентами было крайне невежливо, но родственников и друзей членов совета директоров нельзя было игнорировать. Юань Жомину оставалось лишь взять портфель и, скрепя сердце, отправиться на встречу.

Перед входом в собственную компанию он кашлял, как чахоточный. Две пары больших блестящих глаз девушек на ресепшене уставились прямо на него. Он подумал, что такой откровенный взгляд был непрофессиональным. Ну заболел человек, зачем так пристально разглядывать?

Он повернул голову. Оказалось, за прозрачной вращающейся дверью стоял высокий, богатый и красивый мужчина. Его изящная спина в костюме была невероятно привлекательной.

Если в поле зрения попадает такой статный профиль, то чувства женщин понять нетрудно.

А он-то думал, что смотрят на него!

Юань Жомин не удержался и рассмеялся, что вызвало ещё более сильный приступ кашля.

Мужчина за дверью бросил на него взгляд. Учитывая недавние слухи о них двоих, Юань Жомин, чтобы избежать неловкости, проходя мимо, старался держать корпус ровно, но ноги, словно на моторчике, быстро зашагали.

— Ты в таком виде собираешься встречаться с клиентом?

Лучше бы он его проигнорировал, но Цюань Юйфэн заговорил, и притворяться слепым было бы уже невежливо.

— Да… кхе-кхе! Кхе… кхе! Так плохо выгляжу? — Даже под маской, скрывавшей пол-лица, он по привычке улыбнулся.

— Отвратительно, — ровный тон и холодный взгляд. Мужчине было всё равно, что он болен. — Сопли, слюни, кого ты заразить хочешь?

«Я же в маске», — пробормотал про себя Юань Жомин, опустив голову и желая поскорее уйти.

Но тот, словно коршун цыплёнка, схватил его за руку. Юань Жомин слегка испугался. Цюань Юйфэн продолжил:

— Садись в машину, всё равно по пути.

Обычные продажники могли отдельно запрашивать компенсацию транспортных расходов по служебным делам, но это не шло ни в какое сравнение с начальником продуктового отдела, у которого была служебная машина. Юань Жомин увидел, как блестящий чёрный BMW выехал на подъездную дорогу и остановился перед ними.

Водитель показался ему знакомым, кажется, тоже коллега из продуктового отдела. Не успел он толком разобраться в ситуации, как уже удобно устроился на заднем сиденье.

— Секретарь директора Линя сказал, что после обеда уже договорился о встрече с продажником из нашей компании. Поскольку мне нужно было срочно вклиниться, я на всякий случай спросил, кто именно, — вероятно, заметив недоумение в его глазах, Цюань Юйфэн сам всё объяснил.

Это означало, что ему придётся ждать своей очереди вторым. Можно ли считать это равноценным обменом? Юань Жомин подумал, что, даже если бы его не подвезли, при встрече на месте ему всё равно пришлось бы уступить.

Он кивнул, показывая, что понял, и при этом кашлял, как тяжелобольной старик.

Машина сделала несколько поворотов, и Цюань Юйфэн внезапно попросил подчинённого остановиться у круглосуточного магазина. Он ждал в машине. Мужчина вернулся с пластиковым пакетом, который выглядел очень лёгким.

Он передал банку зелёного чая на переднее сиденье, а сам пил свежесваренный горячий кофе. Левой рукой он достал из пакета целую коробку сиропа от кашля из мушмулы в индивидуальных пакетиках.

Он опешил, увидев это, особенно когда коробку бросили прямо на его портфель. Конечно, это было не какое-то дорогое чудо-лекарство, но важно было то, от кого он его получил.

Цюань Юйфэну не было нужды делать ему добро. Хотя он был слишком дружен с его младшей сестрой, но даже Цюань Синьюй не покупала ему леденцы от горла, не говоря уже об этом начальнике, который всегда смотрел на всех холодно.

— Спа… спасибо, кхе… кхе-кхе! — Он держал квадратную коробку в руке. Они сидели рядом молча, и ему вдруг стало немного не по себе.

— Ты собираешься согреть её потными ладонями?

Эта фраза прилетела справа. Юань Жомин тут же молниеносно вскрыл упаковку. Леденцы от горла — это одно, но он, взрослый мужчина, сидел рядом с начальником по дороге на работу и высасывал содержимое из длинного пакетика — картина была слишком странной.

От малейшего звука причмокивания ему хотелось укусить себя за язык. Юань Жомин так и сдерживался, поэтому, выйдя из машины, закашлялся ещё сильнее.

Он чувствовал на себе его нахмуренный взгляд. К счастью, на этот раз Цюань Юйфэн ничего не сказал, оставил его и пошёл вперёд.

Он сидел на диване в углу холла и кашлял так, что ему стало неловко перед девушкой на ресепшене.