Глава 6

— Благодарю, старшая, что пришли в столь поздний час, — Фэн Цююнь слегка поклонилась Улэй.

— Не стоит благодарности. Ты племянник господина, и тесно связан с нашим поместьем Сиюньшаньчжуан, — не успела Улэй договорить, как исчезла в ночной мгле.

Фэн Цююнь еще раз взглянула на мешочек с лекарством. Если ситуация действительно сложится так, как говорили Юйчи Му и Жун Юаньюань, то завтрашняя битва пройдет гораздо легче. В мудрости и проницательности своей младшей сестры по обучению, Жун Юаньюань, Фэн Цююнь никогда не сомневалась. Она слышала немало легенд о ней. Никто не усомнился бы в способностях человека, которого лично обучали Юньси, Лун Сяотянь и Фэн Тиншан из поместья Сиюньшаньчжуан.

На горизонте показалось золотое солнце, окрашивая небо в алый цвет. Фэн Цююнь сидела верхом на своем боевом коне, над ее головой развевались знамена. Перед ней стояли двадцать тысяч готовых к бою солдат, ощетинившихся оружием. Черные доспехи тускло поблескивали в лучах восходящего солнца. Глядя на свою дисциплинированную армию, Фэн Цююнь, стоя перед строем, медленно окинула взглядом молодые лица, полные ожидания и воодушевления перед грядущей битвой.

Фэн Цююнь усилила голос внутренней силой, и, хотя говорила негромко, ее было отчетливо слышно каждому. В ее спокойном тоне звучали твердость и непоколебимая вера в победу. — Сегодняшняя битва решит судьбу столицы. Среди нас нет трусов, нет побежденных. Мы станем теми, кто одержит окончательную победу! Защитим императора и разгромим князя Чжэньбэя!

— Защитим императора! Разгромим князя Чжэньбэя! — Двадцать тысяч солдат в едином порыве прокричали клятву, сотрясая воздух. Звук еще долго отдавался эхом в просторной долине.

Фэн Цююнь взмахнула копьем, и двадцать тысяч всадников устремились к столице. Их натиск был неудержим.

Князь Чжэньбэй, не в силах больше сдерживаться, начал атаку на столицу. Появление Фэн Цююнь лишило его возможности отступить, оставив лишь один выход — сражаться до последнего. Огромные белые небесные фонари, подгоняемые ветром, полетели в сторону мятежных войск князя Чжэньбэя. Раздался свист стрел, и фонари, пронзенные ими, лопнули. Белый дым мгновенно окутал войска князя Чжэньбэя.

— Время пришло! Бейте в барабаны и атакуйте! — отдав приказ, Фэн Цююнь повела войска в бой. Под грохот барабанов двадцать тысяч всадников с криками устремились вниз по склону. Благодаря тому, что они заранее приняли противоядие, принесенное Улэй от Жун Юаньюань, им был не страшен белый ядовитый туман.

Внезапно появившийся белый туман и атака Фэн Цююнь, словно сошедшей с небес, быстро сломили боевой дух мятежных войск князя Чжэньбэя. Пятьдесят тысяч отборных солдат обратились в бегство, словно приливная волна, и были смяты натиском кавалерии Фэн Цююнь. Сражение продлилось недолго и завершилось ее полной победой.

Фэн Цююнь, отдавая распоряжения по очистке поля боя, стояла у стен столицы и, глядя на усеянную телами землю, слегка нахмурилась. Долг солдата — защищать свою страну, но эта междоусобная бойня вызвала у Фэн Цююнь чувство печали. Неужели власть так притягательна? Неужели для достижения своих целей нужно жертвовать столькими жизнями?

— Докладываю, молодой маршал. Князь Чжэньбэй сбежал. Говорят, его спас человек в черном, мастер боевых искусств. Он воспользовался суматохой и вырвал князя Чжэньбэя из боя, — доложил офицер.

— Хм, понятно, — Фэн Цююнь махнула рукой, отпуская офицера.

Над столицей раздался звук рога, ворота распахнулись, и отряд гвардейцев, выстроившись по обе стороны, вышел из города. Вслед за ними из столицы выехало несколько всадников. Возглавлял их молодой человек в светло-желтом одеянии. Золотая корона на его голове сверкала на солнце. На его молодом и красивом лице сияла широкая улыбка. Он направился прямо к Фэн Цююнь, не сводя с нее темных глаз.

— Приветствую наследного принца. Я опоздала со спасением, позволив мятежникам осаждать столицу столько дней. Я виновата… — Фэн Цююнь не успела договорить, как Юйчи Му помог ей подняться с земли.

— Ты — герой, в чем твоя вина? — Юйчи Му по-дружески сжал руку Фэн Цююнь, отчего та слегка заерзала, пытаясь высвободить руку. Но Юйчи Му держал крепко, а Фэн Цююнь, опасаясь, что другие заметят ее неловкость, оставила попытки.

— Идем, идем со мной в город. Все жители столицы выйдут тебя встречать. Если бы осада продлилась еще несколько дней, столица бы пала. Ты, без сомнения, спасительница жителей столицы, — Юйчи Му, не обращая внимания на неловкость Фэн Цююнь, продолжал радостно говорить.

— Ваше Высочество, прошу, отпустите руку, мне нужно сесть на коня, — тихо сказала Фэн Цююнь. Юйчи Му, опустив голову и взглянув на их руки, весело рассмеялся и, наклонившись к Фэн Цююнь, прошептал: — Я говорю тебе, ты во всем хороша, но ведешь себя, как барышня. Может, ты и вправду барышня?

Фэн Цююнь опешила и бросила гневный взгляд на ухмыляющегося Юйчи Му: — Ваше Высочество! — Неужели он что-то знает? Не может быть, она всегда хорошо скрывалась.

— Ладно, не буду больше. А то ты опять начнешь дуться. Садись на коня, и поедем в город, — Юйчи Му, увидев гневное выражение лица Фэн Цююнь, рассмеялся и вскочил на коня.

Фэн Цююнь бессильно закатила глаза. Этот человек безнадежен, даже став наследным принцем, продолжает нести чушь.

Фэн Цююнь, сидя на коне, медленно ехала рядом с Юйчи Му в сторону столицы. Как только они въехали в городские ворота, толпы людей, собравшихся по обе стороны улицы, разразились приветственными криками, которые чуть не оглушили Фэн Цююнь.

Она и раньше, вместе с князем Чжэньбэем, видела подобные сцены, но ни одна из них не производила такого впечатления. Искренняя радость жителей столицы передалась и Фэн Цююнь.

На обычно холодном лице Фэн Цююнь появилась легкая улыбка.

Юйчи Му, ехавший рядом с Фэн Цююнь, время от времени махал рукой толпе. Его естественная царственная осанка вызывала у собравшихся громкие возгласы: — Да здравствует император! Да здравствует наследный принц!

— Похоже, тебя здесь все очень любят, — с улыбкой сказала Фэн Цююнь, наклонившись к Юйчи Му. — Ты очень внушительный наследный принц.

— Если бы ты не подоспела вовремя, я бы сейчас не был таким внушительным. Боюсь, еще несколько дней, и я бы отправился к Владыке Преисподней, — Юйчи Му, приветственно махая рукой ликующей толпе, улыбнулся Фэн Цююнь. — Сегодня будет пир в честь победы, ты придешь? — Зная, что Фэн Цююнь не любит подобных формальностей, Юйчи Му все же спросил.