- Карна. Зигфрид тоже кивнул. - Я вижу, ты выросла. Когда я видел тебя в последний раз, ты была чуть ли не вдвое меньше меня...
Его слова не содержали никакой злобы и были простым наблюдением.
- Не думаю, что в этом плане что-то изменилось. Возможно, я стала немного выше, но и ты тоже... - отметила она, и она была права.
Молодой человек также стал еще шире в плечах, и теперь у него было больше мышц. Он еще не был таким же большим, как его отец, но уже приближался к этому.
- Вы двое знаете друг друга? - немного угрюмо спросил Рейнхард.
- Не совсем. Мы встретились однажды во время церемонии перехода в мир Духов. Зигфрид коротко объяснил брату, после чего повернулся к Карне. - Кстати говоря, ты не задержалась тогда достаточно долго, чтобы продемонстрировать свой дух.
- Ты прав, не задержалась...
Крошечная улыбка Карны была скрыта вуалью, которую она все еще носила. Вопрос Зигфрида был освежающе прямым и не скрывал его намерений.
Зигфрид слегка усмехнулся.
- Рано или поздно тебе придется сломаться. Ты не сможешь пройти через время обучения в академии, не раскрыв некоторые из своих секретов. Тебе придется, по крайней мере, снять эту вуаль.
- Это звучит почти как вызов... - отметила она, беря виноградину с тарелки неподалеку и засовывая ее в рот под вуалью.
- Ну, я полагаю, мы могли бы превратить это в пари, но нет смысла заключать пари, которое не будет решено потенциально более десяти лет, и пари, которое мы оба, скорее всего, забудем.
Зигфрид пожал плечами.
- Хмм... Не то чтобы я выступала за такое пари, но есть способ сделать его таким, чтобы мы оба помнили о нем.
Карна указала на это, скорее из академического интереса, чем из желания заключить пари.
- И что бы это могло быть? - спросил Зигфрид, любопытствуя.
- Хах! Разве это не очевидно? - неожиданно вмешался Рейнхард. - Просто сделайте ставки стоящими!
- Очень хорошо! Он прав.
Карна кивнула в сторону младшего мальчика.
- Наконец-то мой брат сказал что-то разумное. Я в восторге! Я очень рад! Зигфрид притворился, что задыхается от эмоций, прежде чем продолжить: - Я должен сообщить матери! Она должна знать, что Рейнхард наконец-то повзрослел и перестал быть полным тупицей!
- Зигфрид! Рейнхард не был так уж впечатлен выступлением брата и пнул его ногой в голень под столом. - Я хотел бы отметить, что на экзаменах я получил больше баллов, чем ты!
- ...только вот баллы еще не получены...
Зигфрид указал на это.
- Ты знаешь, о чем я. Два года назад ты не был в первой десятке на экзаменах! - немного самодовольно сказал Рейнхард.
- Ах, но у меня не было духа, когда я сдавал экзамены, в то время как у тебя был, и мне все равно удалось попасть в двадцатку лучших. Но да, ты прав. Ты хорошо справился. Жаль, что ни один из экзаменов не измеряет интеллект...
Зигфрид продолжал подкалывать своего младшего брата.
- Кстати, о ставках, я слышал, что ты делала ставки на результаты вступительных экзаменов. Рейнхард решил сменить тему и в отчаянии перебросил разговорный мяч обратно Карне. - Сколько ты заработала?
- Скажем так, мне не нужно беспокоиться о расходах на жизнь во время учебы в академии...
Карна была богата до неприличия. И она, и Дасклай знали, каким будет результат, и, чтобы заключить пари, изрядно потратились на сбережения Арджуны. Даже разделив прибыль с Дасклай, Карна могла безбедно жить несколько десятилетий. Букмекеры были не слишком довольны своей прибылью, но, с другой стороны, она обошла всех фаворитов, так что они вдвоем оказались единственными, кто хоть что-то выиграл. Этот год не был удачным для букмекеров, но и не был катастрофой.
- О, тебе не понадобятся деньги в академии... - заявил Зигфрид, немного сдув ее раздутое эго. - Я должен быть более точным. Если ты захочешь пойти в магазины за пределами острова академии, тебе, конечно, понадобятся деньги, но в академии все, что тебе нужно, либо предусмотрено, либо может быть куплено за очки заслуг. И, прежде чем ты спросишь, ты получишь эти очки за любые заслуги, так что, будучи номером один на вступительных экзаменах, ты должна была заработать изрядное количество очков. Я удивлен, что твой отец не объяснил тебе этого...
- Я думаю, он не ожидал, что я действительно подам документы и поступлю в этом году. А когда он понял, что я серьезно настроена и действительно собираюсь поступать, у него не было времени объяснять все мелкие детали. Или он забыл. Он иногда считает, что я знаю больше, чем есть на самом деле... - объяснила Карна.
По правде говоря, Арджуна чаще всего действительно считал, что она знала больше, чем можно было ожидать, так что она в какой-то степени сама навлекла на себя это. Обычно она заранее проводила достаточное исследование таких вещей.
- Так как же академия может позволить себе все это? Я ничего не слышала о плате за обучение.
- Плата за обучение не взимается. В противном случае, талантливые претенденты из низших слоев общества могут быть исключены, а это плохо для всех. Нет, академия в значительной степени поддерживается Магократией, поскольку большая часть учеников в конечном итоге так или иначе служит нашей стране. Большинство поступает на военную службу, но многие идут и на государственную службу. Кроме того, академия получает много выгоды от учеников, поскольку мы часто выполняем задания для академии, которые приносят ресурсы, разрабатываем новые заклинания и часто оказываем услуги в соответствии с нашей специализацией. Часто мы проводим в академии десятилетия, а если повезет, то и больше, служа под началом мастера. За это время мы можем сделать много полезного, что дает средства для академии. Иностранные ученики также должны платить за поступление. В основном этот счет оплачивает страна или племя, из которого они родом, так как их готовят к высоким должностям в их стране.
Зигфрид терпеливо объяснял.
- Логично, я полагаю.
Карна кивнула в знак понимания. Иногда проще, когда кто-то объясняет такие вещи напрямую, поэтому она и не спешила проводить собственные исследования. Иногда теория и практика не совсем совпадали.
Зигфрид в задумчивости постучал себя по подбородку.
- Эй, Карна... Есть вопрос.
- Не стесняйся.
Она жестом руки показала ему, чтобы он продолжал.
- Ты знаешь, что означает "Расширение"?
Зигфрид решил попытать счастья и спросить у девочки, сидящей перед ним. Этот термин вызвал у него любопытство.
- Это зависит от того, в каком контексте?
Карна попросила разъяснений.
- Я не уверен. Мой отец спросил твоего отца, правдивы ли слухи о том, что скоро наступит время Расширения... - с досадой признал Зигфрид. Он знал, что это не так уж много, и слово это употреблялось не так уж часто.
- Хмм... Есть несколько вариантов, но, кажется, я знаю, о чем они говорили. Думаю, они имели в виду рождение нового мира.
Карна рискнула предположить после минутного раздумья.
- Новый мир?
Настала очередь Рейнхарда спрашивать, и он был явно озадачен.
- Ах, да... Иногда Вселенная достигает определенной точки насыщения, и рождается новый мир. Этот процесс называется Расширением. Это довольно крупное событие, и когда оно происходит, может вызвать довольно много хаоса. Это также возможность для всех, кто в нем участвует.
Карна объяснила, мысленно скорчив гримасу.
"Это может быть что-то невинное, но я сомневаюсь, что это так, учитывая, что мы говорим об этой Вселенной. Эта вселенная - одна из самых странных, в которых я когда-либо была..." - подумала она про себя, и не без оснований.
Вселенная, в которой она находилась, функционировала не так, как большинство других. Она была очень сжатой по сравнению с большинством Вселенных. Несмотря на свой возраст, она была намного меньше большинства Вселенных, но каждый мир был населен и богат ресурсами. Это происходило в основном потому, что каждый мир на каждой плоскости был частью огромного магического образования, которое впускало в себя окружающую силу, обычно встречающуюся в больших Вселенных, и концентрировало эту силу в небольшом количестве миров, качество которых было намного выше, чем в любой другой Вселенной.
Вся эта система имела несколько важных последствий. Количество миров было гораздо меньше, чем в других Вселенных, но каждый мир был огромным и богатым ресурсами до невероятности. Но самое главное - эти ресурсы постоянно восстанавливались. Например, после того как была найдена и выработана рудная жила, со временем она снова появлялась. Скорость этого процесса зависела от количества энергии окружающей среды и от того, в какой плоскости они находились. На плоскостях смертных было гораздо больше миров, но они были менее изобильны. Высшие плоскости были гораздо богаче, но количество миров было ничтожно мало, хотя это в какой-то степени компенсировалось размерами миров. Отчасти это объяснялось тем, что формация продолжала направлять силу к вершине, к Божественным плоскостям, и чем ближе мир был к центру формации, тем больше силы он мог получить, и тем чище была эта сила.
- Хаос? Почему? - спросил Рейнхард.
- Термин "Расширение" просто относится к событию, когда новый мир рождается на определенной плоскости, и обычно это приводит к взрыву активности и войнам, поскольку установленные державы борются за новые доступные ресурсы. То, что ресурсы каждого мира восстанавливаются, не означает, что они бесконечны, поскольку скорость, с которой их можно добывать, ограничена, а спрос всегда превышает предложение. Лучшие ресурсы также всегда контролируются самыми могущественными нациями и племенами. Новые миры означают новый доступ к ресурсам, а вновь рожденные миры обычно являются убежищем для всевозможных новых открытий... - объяснила Карна. Она опустила некоторые более важные моменты, о которых мальчикам знать не нужно. К тому же было трудновато объяснить ее подробные знания.
- Она права... - отметил Зигфрид. - Высшие эльфы контролируют почти 80% добычи лунного камня. Если появится новый мир со значительными месторождениями, то это будет серьезным ударом по их власти. По крайней мере, если бы лунный камень использовался более широко, но они просто пример, который первым пришел мне на ум из-за того, насколько очевиден их контроль над ресурсом.
- Хорошая работа, сын, понять основные последствия! Вольфганг хлопнул в ладоши, подойдя ближе к их столу. Он подслушал часть разговора и посмотрел на Карну с еще большим интересом. - Я не знал, что Арджуна научил тебя таким вещам.
- Нет. Я просто случайно наткнулась на это понятие в его библиотеке.
Карна использовала свою самую обычную отговорку. К счастью, библиотеки Арджуны были довольно обширными, поэтому отговорка часто оказывалась уместной.
- Тем не менее, я впечатлен вами обоими. Вы теперь знаете об этом вопросе больше, чем большинство взрослых. Что напомнило мне... Арджуна, ты не ответил, когда я спросил об этом...
Вольфганг снова повернулся к своему другу.
- Я не ответил, потому что не знаю. Такие вещи трудно определить. В башне Звездного Света, вероятно, знают, но я стараюсь держать дистанцию с этим местом.
Арджуна ответил, тоже присоединившись к ним за столом. Вскоре к ним присоединились Дасклай и Биргитта с большим количеством напитков, а официанты принесли множество блюд.
Зигфрид вдруг усмехнулся.
- Мы кстати говорили о ставках... Я слышал о том, что ты должен платить за все это, отец?
Вольфганг не был обидчивым неудачником, поэтому он просто рассмеялся над этой шуткой.
- Ну, я совершил ошибку, поставив на результаты экзамена стоимость праздника в этот вечер. Ну, увидев результаты, я понял свою глупость... Он посмотрел на Карну. - Думаю, я больше никогда не буду ставить против тебя, девочка!
- Мудрый выбор... - пробормотала Дасклай.
- Возможно, мне стоит извлечь из этого урок и оставить наше потенциальное пари в покое... - решил Зигфрид, кивнув в сторону Карны.
- Ох, ты опять собиралась кого-то обмануть, Карна? Ты должна была сказать что-нибудь, чтобы я могла уберечь Вольфганга от очередной аферы! - нетерпеливо сказала Дасклай.
- Афера - это такое страшное слово... - с притворной невинностью сказала Карна.
- Ага! Теперь я понимаю. Это, казалось бы, случайное упоминание о том, что ставки должны быть достаточно большими, все это было частью плана?
Зигфрид вдруг заметил возможность.
- Эй, не я об этом заговорила! - Карна кивнула в сторону Рейнхарда.
- Опаньки! Уже работаете вместе против меня? Как смело с твоей стороны, брат! - с притворным возмущением воскликнул Зигфрид, глядя на Рейнхарда.
- Чтобы сбить с тебя спесь? Всегда, брат!
Рейнхард подыграл ему, улыбаясь.
Остаток вечера они провели в хорошем настроении.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|