Глава 5: Выбор пути. Часть 1.

Теперь, когда она восстановила связь с Близнецом, дальнейшее развитие Карны стало намного проще. Любой выбранный ею путь будет более гладким, а все ее успехи - более быстрыми. До сих пор она избегала огромных успехов в обретении силы по двум довольно очевидным причинам. Во-первых, она не хотела пока привлекать к себе слишком много внимания, хотя необходимость в этом с каждым днем становилась все меньше. Во-вторых, она верила в то, что важно заложить правильный фундамент для будущего роста.
Многие реинкарнаторы злоупотребляли накопленными знаниями, делая огромные успехи в культивации, чтобы быстро обрести силу, но это оставляло их нуждающимися в особых и потенциально опасных для приобретения и использования ресурсах. Или же они оставляли свои основы шаткими, принимая короткие пути и начиная культивирование слишком рано, прежде чем их тела были готовы, что заставляло их рушиться, когда они сталкивались с кем-то, кто предпринял надлежащие шаги и не торопился. Благодаря своим обширным знаниям эти реинкарнаторы впоследствии могли заделать большинство трещин в своем фундаменте, и они оставляли меньше трещин, чем те, кто не обладал всеми этими знаниями, но заделанный фундамент все равно не то же самое, что и тот, который был построен с расчетом на долговечность.
Лично она считала, что поспешность большинства реинкарнаторов объясняется страхом. Те, кто прожил несколько жизней, знали, насколько опасной может быть жизнь, и все они стремились обрести достаточно силы, чтобы не остаться беспомощными и использованными. Каждый реинкарнатор пережил хотя бы одну жизнь, в которой он становился жертвой или рабом, использованным и оскорбленным. Именно потому, что все они имели такой опыт, реинкарнаторы знали, насколько травмирующими и ужасными могут быть такие вещи, и готовы были сделать почти все, чтобы не пройти через это снова.
Карна научилась терпению. Она прожила достаточно долго, чтобы знать, что каждый человек в какой-то момент сталкивается с трудностями и становится жертвой. У нее, конечно, были свои встречи с темными судьбами. Именно во время этих жизней она заслужила некоторые из этих не слишком лестных Истинных имен. Однако в результате этих страданий она научилась различным способам избежать попадания в подобные обстоятельства, которые не обязательно требовали подавляющей силы. Иногда нужно научиться справляться с ударами. Принять небольшое наказание, чтобы избежать больших страданий. А если дела пойдут совсем плохо, она всегда могла уйти. Там была огромная Вселенная, и у нее было много навыков, которые она могла использовать для выживания. Навыки, которые не требовали силы. И если жизнь становилась действительно плохой, всегда можно было ускорить приход следующей.
Именно эти навыки позволили ей прожить те ничем не примечательные жизни, которыми она так наслаждалась в прошлом. Она прожила десятки жизней, в которых вообще не занималась культивированием, предпочитая жить как смертный, занимаясь ремеслом или путешествуя в качестве бродячего целителя или торговца. Немногие деревни возражали против визита разнорабочего, которому пригодилась дюжина полезных навыков, чтобы облегчить жизнь на короткое время. Если в деревне уже был кузнец, то она становилась портнихой. Если у них уже было и то, и другое, то она становилась аптекарем, или плотником, или инженером, или еще кем-нибудь из сотни профессий, не требующих, чтобы она наступала кому-то на пятки. А если кто-то все равно решит напасть на нее? Ну, были способы защититься, не будучи культиватором, если только разница в силе не была слишком большой. Загвоздка была в том, что такие способы обычно были платными. Либо за материалы, либо за жизненную силу.
Именно поэтому до сих пор в этой жизни она оставалась скрытной и предпринимала шаги, чтобы скрыть свое наследие. Не то чтобы у нее не было возможности защитить себя даже в детстве, да и отец у нее был довольно заботливый, но ей не очень нравилась идея тратить большой кусок своей жизненной силы на защиту от нападения, пока Арджуна не было рядом. Эта Вселенная также была чрезвычайно опасна по сравнению со многими другими. Только в одном этом городе было много людей, слишком могущественных, чтобы ее маленькие хитрости могли сработать против них без больших жертв, и даже тогда она лишь замедлит их.
Она не забыла, что судья упомянул, что это может оказаться ее последней жизнью. Если это так, то она должна извлечь из нее максимум пользы. Она станет сильной, и сделает это как следует, чтобы, когда она в конце концов встретится лицом к лицу с другими реинкарнаторами, она смогла бы сокрушить их, если потребуется. Реинкарнаторы и в лучшие времена были конкурентными, а некоторые из них сходили с ума из-за того, что прожили так много жизней. Черт возьми, Карна и сама не была уверена в своем здравомыслии! По крайней мере, она все еще сохраняла искру, которая не позволяла всему выйти из-под контроля. Она видела слишком много реинкарнаторов, которые относились к другим, как к скоту. Она заставила многих из них лично встретить окончательную смерть. Не зря она получила прозвище Жнец.
Решение стать сильной уже было принято, когда она родилась, и она уже начала делать первые шаги на этом пути, но все равно было полезно проанализировать свои возможности. 
"Итак, какие пути открыты для меня в этой жизни?" - размышляла она, постукивая изящным пальчиком по подбородку. 
Путей к власти было много, и все они имели свои преимущества и недостатки. Кроме того, она была еще достаточно молода и находилась на ранней стадии культивации, чтобы иметь возможность что-то изменить.
Самым распространенным вариантом был путь воина или метод культивирования ци. Это был путь, который имел наибольшее количество приверженцев. Воины собирали ци в своих даньтянях и строили сложные внутренние миры в соответствии с выбранным методом культивирования. Культивирование ци было во многом самым простым путем и имело наименее строгие требования, так как требовало от пользователя наименьших природных способностей. Правильный метод культивирования мог в значительной степени компенсировать недостаток природных способностей. У воинов были сильные тела, и различные техники могли имитировать многие из более мощных эффектов, доступных магам. Чего им не хватало, так это разнообразия. Обычно воины владели техниками очень узкой направленности и не могли свободно использовать свои силы по своему усмотрению. Использование ци также имело ограниченное применение вне боя, хотя и не совсем отсутствовало.
Это был путь, в котором у нее был большой опыт. Она прожила много жизней, в которых этот путь был единственным доступным для нее, и он был проторен ею самой и другими. Она также считала этот путь самым скучным, так как проходила его много раз. Использование ци было эффективным, но не самым предпочтительным. Тем не менее, она не отвергала такую возможность. В этой жизни у нее были более интересные варианты, поэтому она, скорее всего, выбрала бы их.
Вторым по распространенности был путь мага. Маги собирали магическую силу, формируя магическое ядро, и соединяли свои силы с окружающей природной магической силой, чтобы вызвать всевозможные невозможные изменения и широкий спектр заклинаний и эффектов. Старая пословица гласила, что если вы хотите убить человека, вы приводите воина, а если вы хотите убить армию, вы приводите мага. На самом деле все не так просто, но магия была самой универсальной из всех видов способностей, а также имела наибольшую полезность вне боя. Большинство высококлассных ремесленников и творцов обладали хотя бы некоторыми способностями мага для зачарования и многих других жизненно важных техник, используемых в таких профессиях. Воин может создать мощное оружие из редких материалов, но чтобы сделать его по-настоящему сияющим, нужен маг.
Третьим наиболее распространенным путем было обращение за благословением к Богам и использование Святых сил, которые эти Боги даровали вам. Это был путь, в котором Карна имела меньше всего опыта и который она сразу же отвергла. В конце концов, она не собиралась полагаться на божество для получения своей силы. Тем не менее, у жрецов и святых воинов была своя ниша, и при правильном использовании их способности могли быть выдающимися. Никогда нельзя недооценивать служителя Бога, особенно если этот Бог на тебя в обиде. Псионики тоже не было. Не потому, что Карне не нравился этот вариант, а потому, что нельзя было использовать псионику, если ты способен использовать магическую силу, и наоборот. У нее было несколько жизней в качестве псионика, но в целом они были довольно редки, и она даже не была уверена, есть ли такие в этой Вселенной в настоящее время. Реинкарнаторы становились очень сильными псиониками благодаря своим знаниям.
Оставались более эзотерические и менее часто встречающиеся способности, к которым у нее был явный доступ, по крайней мере, к одной, ауре. Аура во многом служила той же цели, что и ци, в том смысле, что основным фокусом способности было укрепление себя и своего тела, но если ци полагалась на культивирование внутреннего мира и могла использоваться в той или иной степени почти всеми, то аура полностью полагалась на кровные линии и могла использоваться только теми, у кого была хотя бы одна из этих необходимых кровных линий. Аура максимально использовала преимущества, полученные от наследства, и культивировала многие способности, присущие определенной родословной. Достаточно хороший пользователь ауры мог также развить и усовершенствовать разбавленную и слабую кровную линию в более чистую и мощную, если у него были необходимые навыки и знания. Аура была чрезвычайно мощной, но в то же время очень ограниченной, поскольку вы получали только те способности, которые были связаны с вашим наследием. Если у вас была родословная феникса, даже слабая, вы могли превратиться в настоящего феникса и использовать все способности, присущие этой расе, но у вас никогда не будет доступа к драконьим, или вампирическим, или титаническим, или любым другим способностям, если вы не получите эту родословную и метод ее культивирования.
Путей к могуществу было много, и лишь немногие пути были взаимоисключающими, за исключением псионики. Например, меджаи, как и Арджуна, были и магами, и воинами. Некоторые мастера рекомендовали сосредоточиться на одном пути, чтобы не разделять свое внимание между двумя способностями, в результате чего можно не достичь мастерства ни в одной из них. Эти мастера были правы. Обычно было выгоднее стать мастером в одном направлении, чем быть посредственным в двух. Однако это не учитывало талант или уникальное преимущество реинкарнаторов. Большинство реинкарнаторов уже прошли по крайней мере один путь и имели накопленные знания и опыт, что позволяло им овладеть более чем одним путем. Несмотря на это преимущество, у многих реинкарнаторов были свои предпочтительные пути, на которых они сосредотачивались, и было что сказать о том, чтобы овладеть чем-то одним до абсолютного предела.
Путем проб и ошибок старейшие реинкарнаторы пришли к некоторым выводам, которые разделяла и Карна. Магия была слишком полезна, чтобы передавать ее при каждом удобном случае. Даже если бы вы сосредоточились на одном из других путей, вы бы, по крайней мере, занялись магией просто ради всех преимуществ, которые дает этот универсальный путь. Карна также считала, что магия сильнее всех остальных путей, кроме одного, и в прошлом она стала одним из величайших магов во Вселенной. Поэтому было бы глупо не выбрать этот путь и в этой жизни. Именно поэтому она и приобрела эти эссенции у Духов в мире Духов.
Кроме того, Карна знала секрет, который разгадали только старшие и более умные реинкарнаторы. Преимущество, которое давало проживание нескольких жизней. И этот секрет заключался в истинной силе ауры. Большинство пользователей ауры за свою жизнь могли овладеть только одной кровной линией, независимо от того, насколько сильными они становились. И даже тогда они обычно достигали лишь определенного уровня мастерства в своей родословной. Это было похоже на то, как если бы они собирали головоломку, создавая каждый фрагмент лично с помощью своей культивации, и даже лучший представитель определенной кровной линии мог разгадать только четверть фрагментов и работал с неполной картиной. У мастеров одинакового уровня было бы одинаковое количество фрагментов, но не одинаковых картинок. Но что если человек проживет несколько жизней, например, в качестве вампира? За эти жизни вы постепенно смогли бы собрать все фрагменты, и в конце концов вы смогли бы культивировать свою ауру, используя всю головоломку. Результаты будут значительно отличаться от тех существ, у которых было всего несколько фрагментов.