- Подождите! Подождите! Сейчас! Огонь! - приказал капитан, и тяжеловооруженный воздушный корабль выпустил несколько снарядов смертоносной магической энергии прямо в цель. Корабль был совершенно новой моделью, предназначенной для борьбы с обычными кораблями линии, несмотря на то, что он был меньше и маневреннее. Однако их цель быстро доказала, почему они получили титул бесспорных хозяев неба.
Дракон быстро вращался в воздухе, скорость и ловкость его движений казались невозможными для такого большого существа, и большинство снарядов прошли мимо, не причинив вреда. А те, которым все же удалось попасть, были отклонены толстой и прочной чешуей зверя. Дракон зарычал скорее от досады, чем от боли.
- Не обращай внимания, Налафор. Их огневая мощь оказалась выше, чем мы ожидали, но это мало что меняет.
Эльфийский всадник похлопал дракона по шее. Он знал, что дракон больше досадует на себя за то, что его ранили, чем на что-либо еще.
- Тебе легко говорить, Эландаль. Не тебе приходится уклоняться от огня.
Дракон запротестовал, хотя тон его был шутливым и ясно показывал, как неторопливо эти двое ведут бой.
- Ну же, старый друг. С каких это пор уклонение от выстрелов стало таким тяжким трудом? Мы и раньше сбивали достаточно этих летающих штуковин. Чем эта сложнее других? Кроме того, что у их лидера хватило терпения дождаться, пока мы подойдем достаточно близко, чтобы застать нас врасплох. Эльфийский воин в серебряно-золотых доспехах спросил с небольшой улыбкой. В то же время он взмахнул рукой, и сияющий синий знак ярко засветился, образуя перед драконом энергетический щит для отражения следующего залпа. Эльф издал небольшой вздох. - Полагаю, было слишком многого ожидать от лучших людей империи, что они сдадутся после одного залпа.
Утечка магической силы была весьма заметна, что говорило об эффективности оружия, стрелявшего по ним.
- Пора открыть ответный огонь, пока не подоспело подкрепление.
Голос дракона прозвучал как лавина камней, падающих со склона холма, когда он сделал большой вдох и подлетел ближе к кораблю.
- Капитан! Прибытие с левого борта! - крикнул в тревоге один из офицеров на мостике воздушного корабля, и все они наблюдали, как огромное чудовище пролетает мимо них, а смертоносное дыхание дракона охватило правый фланг судна морем огня. Когда пламя окончательно погасло, ярко сияющий защитный барьер замерцал и стал тошнотворно желтым. Трудно было соперничать с дыханием дракона в разрушительности.
- Барьер левого борта получил серьезные повреждения, и мы компенсируем их за счет других барьеров. Капитан, мы не сможем выдержать еще один такой удар! - предупредил один из магов, отвечающий за защитные барьеры, защищающие корабль, пот уже покрывал его лоб.
Капитан выпустил затаенное дыхание и разжал пальцы, которые сильно сжимали кресло.
- Хорошо, что дракон относительно небольшой. В противном случае, мы бы погибли...
Защитные барьеры корабля были самыми современными и могли выдержать мощную бомбардировку со стороны других воздушных кораблей, но дракон был драконом, а его дыхание было самым опасным оружием, которым обладало любое летающее существо. Ну, кроме всадника в данном случае. - Почему, черт возьми, один из принцев драконов здесь? Я думал, мы сможем забрать предмет и сбежать до того, как появится кто-то еще!
- Сэр, их присутствие не имеет смысла... - прошептал его советник. Этот жилистый мужчина обычно был отличным источником информации. - Либо на этот раз они предвидели Небесное падение, либо нам повезло больше всех в империи...
- Проклятые провидцы! - выругался капитан. - Мы нашли предмет?
- Да! - сообщил командир разведчиков, его глаза светились магическим светом, когда он делился видением с разведчиками снаружи. - Мы обнаружили кокон божественной силы на склоне одной из гор. От удара образовался довольно большой кратер. Потребуются некоторые усилия, чтобы выбить предмет без магической помощи. Усилий и времени у нас нет.
- Проклятие! Хорошо! Пора понять, когда нас превосходят. Вышестоящее начальство меня за это лишит головы, но лучше понижение в должности, чем потеря опытного корабля в первом же чертовом путешествии. По крайней мере, мы можем принести отчет о нарушении принцем драконов наших границ. Это должно принести нам некоторые послабления, даже если мы не получим предмет. Приготовьтесь возвращаться домой!
- Они уходят!
Дракон ворчал, когда они оба почувствовали, как внутри магического барьера судна собирается сила.
- Так и должно быть. Они знают, когда вступают в битву, которую не могут выиграть. Нам нужно действовать быстро. Империя не потерпит нашего присутствия и пошлет больше сил, как только сможет. Затяжная битва будет раздражать, а императрица хочет избежать войны. Иначе она послала бы больше нас или одного из старейшин.
Эльфийский всадник вздохнул. У него не было никакого желания уничтожать корабль, поскольку империя не находилась в состоянии войны с эльфами. Тем не менее, некоторые вещи были слишком важны, чтобы позволить им попасть в чужие руки, и они не знали, что на этот раз упало с Небес. Это мог быть пустяк, а могло быть что-то, что могло нарушить хрупкий баланс сил между различными крупными державами.
Воздушный корабль вот-вот должен был окружиться полем магической силы, которое позволило бы ему переместиться в более безопасное место, но внезапно заклинание словно рассеялось и исчезло.
- О, Боже! Похоже, у нас нет времени...
Всадник покачал головой, а дракон принял задумчивый вид. Теперь все становилось сложнее.
Все присутствующие, обладающие магическими способностями, почувствовали, как ограничительное поле накрыло область полностью во всех направлениях. Все виды пространственной магии и телепортация как внутрь, так и наружу стали невозможны. Размер поля был огромен, что говорило о том, что тот, кто его создал, действительно очень силен. И дракон, и эльфийский всадник подняли глаза выше и заметили большой пространственный туннель, закрывающийся в небе. Туннель был очень большим, но не из-за тех, кто входил в него. Одному человеку не нужен был такой большой и энергоемкий пространственный путь. Нет, размер прохода был обусловлен расстоянием, которое нужно было преодолеть.
Дракон осознавал всю тяжесть создания такого большого туннеля в пространстве и знал, что это потребует больших жертв силы, но он не узнал человека, который прошел через него. А вот эльфийский всадник узнал. Точнее, он узнал форму, в которую был одет красивый темноволосый мужчина. Черная военная форма с золотистыми вставками была символом одной из самых могущественных военных сил на планете. На форме также было три знака отличия, которые он смог разглядеть своими острыми глазами даже на таком расстоянии. На одном знаке было девять звезд на черном ночном небе, на втором - светящийся портал, а на последнем - девять светящихся мечей, скрещенных в круге. Эти три знака рассказывали страшную историю о силе этого человека, и всадник знал, что им не победить, если дело дойдет до драки. Он также знал, кто этот человек, хотя никогда не видел его раньше.
- Великий меджай Арджуна... Неожиданное удовольствие. Я, конечно, не ожидал появления Ткача теней. Полагаю, мне не нужно спрашивать, что заставило Магократию проделать такой путь сюда...
Эльфийский всадник учтиво поздоровался, когда его дракон подлетел ближе к человеку, медленно опускающемуся на землю. Он даже опустил свое оружие в знак того, что не намерен сражаться.
- Должен признаться, я тоже не ожидал увидеть одного из принцев драконов Высокого эльфийского двора.
Мужчина слегка кивнул и вежливо улыбнулся. Хотя его форма была безупречна, было видно, что ему не очень удобно носить официальный наряд. Верхняя пуговица на шее была расстегнута, а его длинные волосы свободно струились и были распущены. И то, и другое было бы нарушением дресс-кода в большинстве вооруженных сил. Однако молодого человека, похоже, не волновали такие детали.
- Императрие было видение. Принц драконов объяснил отрывисто. - На этот раз Небесное падение принесло нечто особенное. То, что мы не можем допустить, чтобы попало в руки империи. Или любой из более агрессивных фракций, если на то пошло.
К счастью, несмотря на могущество этого человека и тех, с кем он заключил союз, Магократия не была экспансионистской державой. Тем не менее, они вмешивались.
- Какое совпадение, меня тоже послала сюда хозяйка башни Звездного Света.
Мужчина говорил спокойным голосом, но его слова потрясли благородного эльфа до глубины души, до такой степени, что у него по спине пробежали мелкие мурашки. Даже дракон выглядел так, словно проглотил то, что не должен был.
- Тебя послала сюда хохяйка башни Звездного Света? Насколько все плохо? - осторожно спросил он. Башня Звездного Света была самым известным домом провидцев во всем мире. Никто в высших мирах не стал бы с этим спорить, и многие дальние миры присылали своих послов, чтобы посоветоваться с провидцами башни по разным вопросам. Обычно хозяйка башни и те, кто непосредственно служил ей, вмешивались в дела только в случае крайней серьезности.
- Очень. Она приказала мне лично достать кокон. Мне было сказано, чтобы никто не мог меня остановить.
Темный человек сурово посмотрел на эльфа, убеждаясь, что тот понял его намек. Когда этого человека посылали что-то сделать, и он прикладывал к этому все свои силы, было очень мало существ, способных хоть как-то замедлить его. Об этом знало большинство известных сил высших миров.
- Ты поставил меня в затруднительное положение. Однако я могу распознать, когда меня превосходят. Я бы попросил нас прийти к соглашению, чтобы спасти нашу императрицу от позора.
Эльфийский мужчина попросил, понимая, что это лучшее, что он может сделать, а он уже нагнетает обстановку. Человек перед ним был вполне способен просто проигнорировать его и взять то, что он хотел.
- Ты получишь свое согласие. Детали мы можем обсудить в другой раз. Сначала я должен завершить свою миссию. Это слишком важно, чтобы ждать каких-то политических маневров... - заявил мужчина, и эльфийский воин согласился. Обещания между ними было достаточно. Он знал, что вторая сторона благородна.
- Что с ним делать? - прорычал дракон, глядя вслед спешно улетающему дирижаблю.
- Позволить ему уйти будет... неудобно, но лучше, чем рисковать войной, выслеживая их после того, как они решат отступить. Империя и так настроена довольно воинственно, и это не слишком изменит ситуацию. До новых встреч, Великий меджай... - решил всадник и призвал своего дракона уходить в противоположном направлении. Обеим сторонам нужно было выйти за пределы поля, которое не позволяло покинуть эту местность.
Арджуна смотрел, как принц драконов улетает. Высшие эльфы были единственными, кто мог успешно связывать гордых драконов, и уже одно это делало их земли безопаснее, чем где-либо еще в высших мирах. Он вздохнул. Открытие портала в эту часть мира стоило немалых денег, ведь башня Звездного Света находилась на противоположной стороне огромной планеты. Большинство миров на плоскостях были большими, и их мир не был исключением. Он мог бы открыть портал своими силами, но это полностью истощило бы его и сделало уязвимым в случае, если бы ему пришлось вступить в серьезную битву. Возможно, ему все еще придется это сделать, несмотря на то, что он договорился с крупнейшим игроком в этой части мира.
Он быстро опустился и приземлился рядом с коконом золотой силы.
- Довольно незначительная вещь, чтобы вызывать столько беспокойства... - прокомментировал он, и взмахнул рукой, и камень, окружавший кокон, казалось, был съеден тьмой, окружавшей кратер. Однако когда тени подходили слишком близко к кокону, они словно рассеивались, что замедляло процесс.
Из его рукава выглянула крошечная черная фигурка.
- Значит, не оружие? - подсказал женский голос тени. Кокон золотой энергии медленно рассеивался, но даже в полном размере он был не намного больше самого Арджуна. По опыту они знали, что такие коконы могут быть обманчивы в размерах, так как все, что находилось внутри, нуждалось в надежной защите, чтобы пережить путешествие из Божественных миров. Термин "Небесное падение" не был преувеличением. Метеоритный обвал был самой легкой частью путешествия, так как реальность разрывалась на части, чтобы обеспечить такой проход.
- Может быть, кинжал? - предположил он. Независимо от природы предмета, это было не место для обсуждений. Когда земля вокруг предмета была достаточно очищена, он положил руку на кокон и попытался поместить его в кольцо хранения. Неудача заставила его острые брови нахмуриться в задумчивости, что привело бы в восторг представительниц противоположного пола. Проблемы, с которыми он столкнулся, не были несущественными. Очень немногие причины могли вызвать такую реакцию. Либо то, что находилось в коконе, было защищено от подобных методов хранения, либо то, что было внутри, было живым и не могло храниться по этой причине. Он молился, чтобы это было первое, поскольку хозяйка из башни дала довольно конкретные указания. Он должен был позаботиться о том, что находится внутри, чтобы избежать большой беды. Это было не первое задание такого рода, но он по-прежнему ненавидел иметь дело с самодовольной и самоуверенной женщиной, которая давала ему эти задания. Единственной причиной, по которой он согласился на это задание в этот раз, было обещание тяжелых последствий, которое она дала, если он не согласится помочь.
- Не работает, да? - спросила тень, зная, что это значит. Она многому научилась, следуя за своим хозяином.
- Придется действовать по старинке...
Он взмахнул рукой, и светящаяся энергия подняла кокон из кратера и удержала его в воздухе. По крайней мере, до сих пор ему не приходилось сражаться, так что на этот раз он сможет сделать врата сам. Над его головой появился большой и сложный знак, и тени, казалось, поглотили его и кокон.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|