Янь Чжэньчжэнь (Часть 1)

Два месяца назад, Набережная Вайтань, Шанхай.

Чжан Хуайминь сидел в офисе, когда ему позвонила Янь Чжэньчжэнь.

— Хуайминь, — голос Янь Чжэньчжэнь звучал очень радостно. — Я приготовила тебе одежду для сегодняшнего приёма. Дядя Ли заедет за тобой в отель в половине шестого вечера.

— Чжэньчжэнь, я ещё не закончил работу, — ответил Чжан Хуайминь. — Как только закончу, сразу приеду.

Голос Янь Чжэньчжэнь стал холодным: — Не «как только закончишь», а в половине шестого вечера. Запомни время. Я попрошу дядю Ли за тобой заехать. Не опаздывай, это невежливо.

Чжан Хуайминь устало ответил: — Хорошо, понял.

С тех пор как он впервые сопровождал Янь Чжэньчжэнь на одном из приёмов, он стал постоянно ходить с ней на различные мероприятия. Неважно, по какой причине, неважно, где, он не мог отказаться и не мог договориться о другом времени.

Чжан Хуайминь часто бросал незаконченную работу, чтобы сопровождать Янь Чжэньчжэнь на светских раутах.

На приёме Чжан Хуайминь, щурясь, сопровождал Янь Чжэньчжэнь, общаясь с её многочисленными друзьями.

Подошёл Сюй Цзян, друг детства Янь Чжэньчжэнь, её «лучший друг».

Он оглядел Чжан Хуайминя с ног до головы: — Сестра Чжэнь, ты такая постоянная! Уже полтора года прошло, да?

— В прошлый раз мы с Лю Цзин поспорили. Я поставил на то, что вы расстанетесь через три месяца, а она — что максимум через месяц. Мы обе проиграли.

Он наклонился к Янь Чжэньчжэнь и заискивающе сказал: — Сестра Чжэнь, давай, постарайся, дай мне хоть раз выиграть! На этот раз ставка большая.

Янь Чжэньчжэнь бросила на него косой взгляд: — Сюй Цзян, ты сейчас отвратителен.

Он приблизился к Чжан Хуайминю и легкомысленно понюхал воздух: — Молодой человек, неплохо. Какое приворотное зелье ты подлил нашей сестре Чжэнь?

Чжан Хуайминь сжал кулаки, а потом расслабил их. Достоинство взрослого человека ничего не стоит, тем более в глазах друзей Янь Чжэньчжэнь, которые считали, что он здесь только ради денег.

Янь Чжэньчжэнь оттолкнула Сюй Цзяна: — Отойди.

Сюй Цзян отшатнулся назад, не веря своим ушам: — Сестра Чжэнь, не может быть! Ты влюбилась? Ты собираешься замуж?

Сказав это, он почувствовал, что не до конца выразил свою мысль: — Дядя Янь об этом знает?

Янь Чжэньчжэнь подняла глаза: — О чём ты думаешь, кроме как о свадьбе? Пьянство? Заигрывания?

Сюй Цзян бесстыдно ответил: — О тебе, моя сестра. У нас ведь дружба с детства.

— Думай обо мне побольше, — сказала Янь Чжэньчжэнь. — У меня всё хорошо. И не всем нужен брак. По крайней мере, мне сейчас не нужен.

Сюй Цзян посмотрел на Чжан Хуайминя: — Слышал? Моя сестра говорит, что не выйдет замуж.

Последние слова он произнёс беззвучно, лишь губами, словно лиса, пользующаяся силой тигра.

Чжан Хуайминь почувствовал себя насквозь промокшим, словно его раздели догола средь бела дня и обдули холодным ветром.

Стоя на террасе отеля, обдуваемый ветром с реки Хуанпу, Чжан Хуайминь спросил себя: «Стоит ли это того? Что ещё мне нужно?»

Никто не ответил ему. Только ветер с реки Хуанпу качал деревья.

Янь Чжэньчжэнь вышла на террасу. На ней было чёрное вечернее платье из последней коллекции Dior. Было холодно, и она накинула белое меховое манто до пят. На тонкой шее сверкало ожерелье Boucheron.

В свете огней казалось, что если схватить её за шею, она сломается.

Янь Чжэньчжэнь посмотрела с террасы: — О чём думаешь?

Чжан Хуайминь смотрел на низкое небо: — Чжэньчжэнь, тебе нравится Шанхай?

Янь Чжэньчжэнь покачала янтарным вином в прозрачном бокале, сделала глоток и с гордостью и лёгким пренебрежением произнесла на шанхайском диалекте: — У Шанхая свои преимущества, ты знаешь?

Она подняла подбородок, предлагая Чжан Хуайминю посмотреть вниз. Чжан Хуайминь проследил за её взглядом. Там была группа молодых продавщиц. Возможно, они только что пообедали после смены и шли в торговый центр.

В пронизывающем шанхайском ветре они обнажали гладкие, белые икры. Они были одеты в униформу торгового центра, на лицах сияли юные улыбки. Чжан Хуайминь находил их странно красивыми.

Голос Янь Чжэньчжэнь прозвучал рядом: — Чувствуешь в воздухе запах духов Dior? Шанхай действительно очарователен.

Янь Чжэньчжэнь подчеркнула последние слова, а затем нахмурилась и понюхала воздух.

— Я одно время жила на Уканлу, — продолжила Янь Чжэньчжэнь. — Каждую осень листья французских платанов устилали всю дорогу. Я очень любила гулять там в сапогах и наступать на листья. Они были толстые и хрустели под ногами.

— Помню, под моим домом была пекарня. Там пекли невероятно вкусные сконы. Если приходила поздно, их уже не было. Лежа в постели, я чувствовала запах свежей выпечки.

— Мне снилось, что я иду покупать хлеб, а просыпалась и понимала, что всё ещё в постели. Потом наша домработница стала каждое утро ходить за хлебом для меня пораньше. Только что испечённый хлеб, ароматный, с запахом муки и масла — это моё воспоминание о Шанхае.

— Потом я уехала учиться за границу. И каждый раз, вспоминая Шанхай, я вспоминала дорогу, пахнущую мукой и маслом, и золотистые платаны.

Чжан Хуайминь опустил голову: — Но мой Шанхай не такой.

— Хочешь послушать? — спросил он.

— Расскажи, — ответила Янь Чжэньчжэнь.

Чжан Хуайминь продолжил: — Когда я только окончил университет, отправлял резюме в крупные дизайнерские компании. Первое, о чём меня спрашивали, — сколько лет опыта работы.

У меня, выпускника, не было никакого опыта. Пришлось устроиться в очень маленькую дизайнерскую фирму. Начальник постоянно обещал золотые горы, говорил, что дизайнер — это профессия, требующая развития, и что мы в будущем станем акционерами компании.

Я получал 2000 юаней в месяц на стажировке, жил в крохотной комнатушке в Чжанцзяне, где кровать была такой маленькой, что ноги не вытянуть.

Каждый раз, когда шёл в душ, в туалете было негде ступить.

Тогда я считал: проезд — 20 юаней в день, еда — 60 юаней. Я стеснялся просить денег у родителей, не мог ходить на встречи с друзьями, не покупал одежду. Каждый день считал каждую копейку.

Помню, у выхода из метро на третьей линии стояла продавщица цзяньбин гоцзы. В любую погоду, в дождь или ветер, она была там каждый день. Я мог себе это позволить и не чувствовал себя неловко, спрашивая цену.

У меня на родине цзяньбин гоцзы стоил 5 юаней, с колбасой — 7. Здесь он стоил 10 юаней, а с колбасой — 15. Я всегда брал без колбасы.