Душа в царстве духов (Часть 1)

Душа в царстве духов

Трое мужчин потратили почти полчаса, чтобы загрузить на телегу гору вина.

У Вэйсиня подкашивались ноги от усталости. Опершись на винные кувшины, он сидел на краю телеги, тяжело дыша, и спрашивал: — Ну, кто-нибудь из вас двоих пойдёт за лошадью?

Вэньжэнь тоже отдыхал, прислонившись к телеге. Услышав вопрос, он вскочил: — Откуда здесь лошадь? Я что, похож на богача?

Вэйсинь остолбенел.

— Нет лошади? А как же мы повезём это всё? Втроём будем телегу тащить?

Он ещё не отдышался, и от волнения у него сорвался голос.

Сымин сидел на корточках, изучая адрес на приглашении. Внезапно он услышал мычание: «Муууу~»

Зловещий звук заставил его содрогнуться.

Подняв голову, он увидел, как к ним медленно приближается разукрашенный бумажный бык.

Свет фонаря у входа в винный погреб был довольно ярким, но, падая на бумажного быка, он становился тусклым и серым.

Вэньжэнь и Вэйсинь, прислонившись к телеге, ошеломлённо наблюдали, как бумажный бык подошёл к телеге, и как узда сама собой накинулась на него.

Со скрипом телега качнулась, когда бумажный бык потянул её.

Деревянные колёса закрутились, и гружёная вином телега покатилась со двора.

Сымин, забыв о страхе, быстро подбежал и запрыгнул на телегу, усевшись рядом с Вэньжэнем.

Вэньжэнь обнял мужа. Некоторое время он сидел молча, а затем не выдержал и тоже вздрогнул.

Трое мужчин молча сидели на телеге, которую бумажный бык вёз по ночным улицам Цангучэна.

Всю дорогу освещение было тусклым, а улицы пустынными.

Вэйсинь с удивлением думал: «Обычно в это время город не такой тихий…» Задумавшись, он вдруг хлопнул себя по бедру.

Вэньжэнь и Сымин вздрогнули от этого звука и одновременно повернулись к нему.

Вэйсинь увидел, что их лица размыты, словно в тумане, и понял: «Плохо дело. Снова разделение души и тела».

Он прочистил горло и осторожно спросил: — Вы… можете сказать, кто я?

Вэньжэнь и Сымин одновременно покачали головами, и их голоса звучали безжизненно: — А ты кто?

Услышав это, Вэйсинь снова хлопнул себя по бедру.

— Надо же было догадаться! Бумажный бык не смог бы тащить такую тяжёлую телегу с вином, да ещё и с тремя людьми! Всё случилось так внезапно, я даже не успел приготовить фушуй… Эх!

Вэньжэнь и Сымин всё ещё находились в состоянии разделения души и тела, погружённые в забытье.

Вэйсинь вздыхал и бил себя по бедру.

Так как их души отделились от тел, они больше не видели мир живых. Но другие могли видеть мерцающий огонёк, испускающий призрачный зелёный свет, который медленно парил в воздухе, время от времени издавая вздохи.

Прохожие, видевшие это, пугались и спешили поскорее убраться подальше, боясь, что эта штука утащит их с собой.

Цзю Ю как раз вышла из своей книжной лавки, собираясь закрыть её и отправиться домой, как вдруг увидела на улице призрачный огонёк, плывущий за город. Ей стало любопытно.

— Праздник Середины осени уже прошёл, откуда взялся призрачный огонь? — Она понаблюдала за ним некоторое время, а потом, прищурившись, улыбнулась. — Хм, пойду-ка я посмотрю, кто там шалит!

С этими словами она быстро заперла лавку, сделала себя невидимой и последовала за огоньком.

Она шла за ним довольно долго, и её настроение начало портиться. — Ну когда же мы дойдём? Почему так далеко?..

Как только она произнесла это, словно разрушив некие чары, телега, на которой сидели Вэньжэнь и остальные, стала видимой.

Вэньжэнь и Сымин всё ещё были в состоянии разделения души и тела, но Вэйсинь продолжал вздыхать и бить себя по бедру.

Цзю Ю на мгновение замерла, а затем обрадовалась. Она запрыгнула на телегу и хлопнула Вэньжэня по плечу: — Вэньжэнь! Куда это вы направляетесь?

Вэньжэнь никак не отреагировал на её хлопок.

Цзю Ю нахмурилась и хотела хлопнуть его ещё раз, но Вэйсинь схватил её за руку.

— Можешь хоть сто раз его ударить, он всё равно не ответит.

Увидев, что кто-то запрыгнул на телегу, Вэйсинь сначала испугался, но, почувствовав, что аура незнакомца не человеческая, успокоился. Он подумал, что это, должно быть, кто-то могущественный, и, если этот кто-то отправится с ними, то, возможно, даже сможет помочь.

— Хм? Что это значит? — Цзю Ю обернулась и увидела, что её держит человек, похожий на даосского священника.

Она поджала губы, поморгала и, подумав, не смогла вспомнить, кто это. Поэтому она просто вежливо улыбнулась: — Мы, кажется, где-то встречались?

— Эм… кхм… — Вэйсинь поперхнулся от этой шаблонной фразы, кашлянул пару раз, отпустил её руку, жестом предложил ей сесть и тихо сказал: — Вэйсинь из Юйцингуань…

— Юйцингуань? Ты старший брат Гу Цы? — Цзю Ю, вращая глазами, задумалась.

Вэйсинь кивнул. — А как вас зовут, госпожа?

— Меня зовут Цзю Ю. Я хороший друг Вэньжэня и остальных. Мм… в общем, зовите меня Великий Демон!

— А, хорошо… — Вэйсинь опешил, поднял брови и посмотрел на «Великого Демона» в красном одеянии.

Заметив метку цветка Цзю Ю у неё на лбу, он понял, что она из магического клана.

— Куда это вы собрались так поздно? Я шла за призрачным огоньком, ведущим за город, а тут вдруг вы появились. — Цзю Ю, вспоминая недавние события, недоумённо спросила.

Видя, что путь ещё неблизкий, Вэйсинь рассказал Цзю Ю обо всём, что случилось со вчерашнего дня.

Выслушав его, Цзю Ю, сгорая от любопытства, торопливо спросила: — А потом? Что было потом?

Вэйсинь вздохнул и указал на быка, тянущего телегу: — А что потом? Потом мы снова попались на удочку! Ах…

Не успел он договорить, как телега резко остановилась. Бумажный бык, словно выполнив свою задачу, мгновенно исчез.

Телега, потеряв опору, резко наклонилась вперёд, и Вэйсинь кубарем вылетел из неё, упав на землю и ударившись о большой пень.

— Ой-ой-ой! — простонал он, поднимаясь с земли.

Встав на ноги и осмотревшись, он понял, что они прибыли в указанное в приглашении место.

— К большой гледичии за городом.

Вэньжэнь и Сымин тоже очнулись от толчка.

Растерянно оглядываясь, они спросили: — Где мы? Мы же только что загрузили вино…