Не сбежать из оков (Часть 1)

Не сбежать из оков

После того как Вэйсинь привёл Гу Цы обратно в Юйцингуань, тот, потрясённый пережитым страхом, долго спал в забытьи.

Когда он наконец очнулся, за окном едва забрезжил рассвет — наступило утро следующего дня.

Перед сном он съел лишь кусочек измельчённой бумаги, больше ничего.

Проснувшись, он почувствовал пустоту в желудке и умирал с голоду.

Понимая, что Вэйсинь точно не станет готовить ему еду, он потёр голову, с трудом поднялся, оделся и побрёл на кухню.

Разведя огонь и поставив котёл, он собирался вскипятить воду, как вдруг услышал тихие голоса за дверью.

Шёпот и шорох, неясные и беспорядочные звуки, словно несколько человек собрались вместе и что-то тайно обсуждали.

Гу Цы прислушался, но никак не мог разобрать слов. Он недоумевал: «Кто это не спит спозаранку и пришёл в Юйцингуань шептаться? У них что, не все дома?!»

Размышляя об этом, он почему-то вдруг вспомнил сцену разговора «разноцветных» гостей в лавке гробовщика…

Внезапно его обдало холодом, волосы встали дыбом.

Не может быть!

Он опустил голову, делая вид, что смотрит на очаг, схватил стоявшую рядом кочергу и снова прислушался.

Голоса не стихли, и, казалось, стали ближе, словно кто-то приник к окну…

При этой мысли у Гу Цы выступил холодный пот, медленно стекавший по виску.

Сглотнув, он крепче сжал кочергу, подошёл к двери и осторожно выглянул.

— Ух…

Не успел он среагировать, как к нему потянулось множество маленьких чёрных рук. В мгновение ока одни руки зажали ему рот, другие схватили за одежду, третьи вырвали кочергу, четвёртые скрутили запястья, пятые принялись связывать верёвками…

Каждая выполняла свою задачу.

Не прошло и мгновения, как Гу Цы, беспомощно наблюдая, превратился в подобие цзунцзы, а затем эти маленькие чёрные руки утащили его в чёрный туман.

Он несколько раз промычал «у-у-у», но рот был зажат, и звук получился едва слышным.

К тому же чёрный туман, казалось, поглощал сознание. Едва соприкоснувшись с ним, Гу Цы почувствовал, как веки стали невыносимо тяжёлыми, тело обмякло, силы иссякли. Он смог лишь несколько раз дёрнуться, а затем, словно агнец на заклание, покорно позволил себя утащить.

Утащив Гу Цы, маленькие чёрные руки любезно прибрались на кухне и заодно потушили огонь в очаге.

Именно поэтому Вэйсинь, обнаружив пропажу Гу Цы, обыскал весь Юйцингуань, но не нашёл ни единой зацепки, кроме упавшей у озера за храмом деревянной шпильки.

—

Неизвестно, сколько времени прошло.

Когда Гу Цы снова очнулся, он обнаружил, что сидит перед туалетным зеркалом, удерживаемый теми же маленькими чёрными руками.

Руки мельтешили перед его глазами, справа и слева, что-то делая.

От этого мельтешения у Гу Цы закружилась голова, и лишь спустя долгое время он немного пришёл в себя.

Он медленно выпрямился и посмотрел в зеркало.

Там на него смотрело большое белое лицо без единой черты!

Что это?!

Гу Цы вздрогнул от ужаса и чуть не свалился со стула.

Маленькие чёрные руки, заметив его беспокойство, усилили хватку, намертво привязав его к стулу так, что он не мог и пошевелиться.

Гу Цы ещё не отдышался от испуга, а тут его снова резко прижали, и он закашлялся.

Кашляя, он искоса взглянул на безликое белое лицо в зеркале.

Прошло немало времени, прежде чем он наконец заметил неладное…

Движения… этого лица… повторяли его собственные!

Когда он прерывисто кашлял, лицо в зеркале тоже дёргалось.

Неужели… это он?

Невозможно! Как у него могло не быть лица?

Гу Цы снова уставился в зеркало, и смотрел так долго, что его пробрал холод.

Когда маленькие чёрные руки подняли его руку, человек в зеркале тоже поднял руку. Когда он наклонил голову, человек в зеркале тоже наклонил голову…

Наконец, ему пришлось поверить, что безликий человек в зеркале — это он сам!

Как это могло случиться?

Э… Постойте-ка, если у него нет лица, то как он видит?

При этой мысли Гу Цы снова застыл. За последние дни произошло слишком много невообразимых вещей.

Пока он размышлял, раздался скрип — дверь в комнату отворилась снаружи.

Внутрь вприпрыжку вбежал бумажный мальчик, стремительно подбежал к Гу Цы, взмахом руки отогнал маленькие чёрные руки, взял кисть и несколько раз провёл ею по лицу Гу Цы.

Гу Цы всё ещё был в оцепенении и никак не отреагировал на то, что мальчик рисует у него на лице.

Закончив рисовать, мальчик жутко ухмыльнулся и отчётливо произнёс:

— У. Тебя. Есть. Лицо.

А?

Что?

Какое ещё лицо? О чём он говорит?

Гу Цы ничего не понял и остался сидеть в той же позе, прижатый к стулу.

Мальчик, видя, что он не двигается, рассердился. Улыбка исчезла, и он резко дёрнул Гу Цы за рукав.

Неизвестно, откуда у мальчика взялось столько силы, но он дёрнул так сильно, что Гу Цы полетел на пол.

Бум!

От удара Гу Цы окончательно растерялся.

Чёрт побери! Что за несносный ребёнок!

Однако, не успев подняться, Гу Цы вдруг сообразил: «Постойте! Я… кажется, могу двигаться?»

Он осторожно пошевелил запястьем и оглянулся на бумажного мальчика.

Увидев, что тот на него не смотрит, Гу Цы обрадовался.

Он осмотрелся — похоже, это была спальня. В комнате стояли кровать, стол, стулья, шкаф, таз с водой — всё необходимое. Обстановка была простой, без особых укрытий. От места, где он лежал, до двери было примерно восемь шагов.

Прикинув всё в уме и ещё раз убедившись, что мальчик не обращает на него внимания, Гу Цы резко вскочил и бросился к двери. Неважно, что там снаружи, он просто побежал со всех ног.

Поскольку он не знал, что его ждёт снаружи, увидев дорогу, он побежал по ней, не разбирая, правильная она или нет, стиснув зубы и развив самую большую скорость в своей жизни.

Пробежав немного, он увидел впереди пятерых человек, идущих ему навстречу. Во главе шёл бумажный мальчик в синей одежде, а те, кто был позади, показались ему знакомыми.

«Неважно, кто это, раз знакомые — значит, хорошие!» — подумал Гу Цы.

Обрадовавшись проблеску надежды, он поднял руку, чтобы позвать их, но тут его резко схватила сильная рука.

В тот же миг исчезнувшие маленькие чёрные руки появились снова, одна за другой хватая Гу Цы, сковывая его движения и не давая вырваться, снова утаскивая его во тьму.

Надежда пришла быстро, но отчаяние пришло ещё быстрее!

Гу Цы смотрел на приближающихся людей и отчаянно пытался подать знак глазами человеку в красном.

Но он забыл, что его лицо — это просто лист белой бумаги. Какие там знаки глазами, у него и глаз-то не было! На белой бумаге были лишь две горизонтальные линии, похожие на брови, нарисованные мальчиком.

Снова утащенный в комнату, Гу Цы опять потерял сознание. На этот раз маленькие чёрные руки были, похоже, бдительнее. Увидев, что бумажный мальчик всё ещё там, они отделили часть рук, схватили мальчика и выбросили его вон.

Затем они заперли дверь, продолжая крепко держать Гу Цы, и ускорили свои приготовления.

За время горения одной благовонной палочки они не только сорвали с Гу Цы всю одежду и переодели его в свадебное одеяние, но и нарисовали ему на лице очень красивое… женское лицо.

Закончив наряжать Гу Цы, маленькие чёрные руки не отпустили его, продолжая держать, каждая на своём месте, опасаясь, что он снова сбежит.

—

Тем временем Цзю Ю и остальные, оставшись без проводника, остановились на месте, не решаясь двигаться дальше.

Они собрались вместе, обсуждая, что делать.

— Я думаю, нам сначала стоит разобраться, для чего нужны эти белые листы бумаги! — сказал Вэйсинь, разглядывая бумагу, оставленную мальчиком. Чем дольше он смотрел, тем подозрительнее она ему казалась.