Глава 10

Лето двадцать шестого года Китайской Республики.

Август — самый жаркий месяц в Ханчжоу. Стрекот цикад за окном сводил с ума.

Я спрятался за занавеской в раздевалке, наблюдая за взлетной полосой неподалеку, сделал глоток прохладной газировки и удовлетворенно икнул.

Мы с Яньжань женаты уже два года.

В тот год я не стал поступать в Цинхуа, а подал документы в Центральную авиационную школу в Цзяньцяо, Ханчжоу.

Конкурс в авиашколу был огромный, особенно на летное отделение, кузницу будущих пилотов. Патриотически настроенная молодежь со всей страны стекалась сюда, как рыба на нерест.

Поскольку в школе преподавали американские инструкторы, а учебники были на английском, поступать могли только выпускники старших классов и те, кто получил образование выше. Я, так и не окончивший школу, тайком взял аттестат брата и подал заявление. После строгой медкомиссии мне посчастливилось попасть на летное отделение.

— Хуаян, твоя жена опять пошла переводить для американских механиков! — Сяо Ян ворвался в раздевалку и неторопливо начал переодеваться в летный костюм. — Иди и верни ее, ей с таким большим животом нельзя находиться на такой жаре.

— Ты думаешь, я ей не говорил? — усмехнулся я. — Она не из тех женщин, которые сидят дома. Она не может сидеть без дела. Завтра попробуй ты ее уговорить, а то мне попадет.

Тогда я просто оставил брату письмо и ушел, не попрощавшись. В письме я сказал ему, что месть — мое дело, а он пусть спокойно учится и в будущем строит для меня самолеты и пушки.

А Юйdie каким-то образом узнала, что я в Ханчжоу, и приехала ко мне. Так уж получилось, что она устроилась в авиашколу помощником по иностранным языкам.

В тот день она вышла из офиса в Синъюане и увидела меня, бегущего по полю.

Не обращая внимания на то, что я весь в поту, она бросилась ко мне с радостными слезами, рассыпав по земле бумаги.

Я переоделся в летный костюм и направился к своему Hawker III, чтобы провести ежедневную тренировку. Вспоминая прошлое, я был немного рассеян.

Усевшись в кабину и посмотрев вниз, я увидел Юйdie в сине-белом платье-ципао, стоящую среди механиков на раскаленной взлетной полосе и указывающую на самолет.

Эта женщина… Столько времени прошло, а она даже не зашла в помещение выпить воды. Даже если она сделана из воды, так издеваться над собой нельзя.

Я еще размышлял об этом, когда по громкой связи и по рации раздался голос командира эскадрильи: — Внимание всем звеньям! Всем пилотам немедленно занять свои места в самолетах. Вылет в Шанхай через пять минут. Повторяю, всем пилотам немедленно занять свои места…

Положение в Шанхае было критическим. Несколько дней назад японцы начали ожесточенное наступление. 1-й объединенный воздушный флот должен был поддерживать наземные войска, а в море дежурили три авианосца с самолетами. Ситуация была не из лучших.

Все больше моих товарищей запрыгивали в кабины, но Юйdie все еще не уходила. Она смотрела по сторонам, я знал, что она ищет меня.

Я решительно открыл кабину, помахал ей рукой, чтобы она меня заметила, и показал, чтобы она возвращалась. Эскадрилья вот-вот должна была взлететь, и сейчас подходить было опасно.

Юйdie, увидев меня, быстро побежала к диспетчерской вышке.

Настало время взлета.

Когда самолет поднялся в воздух, я краем глаза увидел на крыше вышки человека, машущего мне рукой.

Я изменил курс, сделал круг над вышкой и направился в сторону Шанхая.

Командир эскадрильи отчитывал меня по рации за этот опасный маневр.

Я искренне извинился и пообещал, что такого больше не повторится. Впрочем, возможно, такого больше и не будет.

На этот раз нападение японцев на Шанхай было не отвлекающим маневром.

И на этот раз я был уже не тем безрассудным юнцом.