Глава 9

После похорон, когда напряжение наконец спало, меня свалила болезнь.

Я несколько дней лежал в бреду с высокой температурой, видя странные, фантастические сны, в которых слышался гул самолетов и мерещилась фигура отца.

Юйdie, несмотря на свою занятость, навещала меня, принося всякие деликатесы вроде английского шоколада и французского фуа-гра.

Но у меня не было аппетита, я ел только рисовую кашу с мясом, что ее нисколько не смущало.

В дни, свободные от встреч, она проводила у моей постели целые дни, читая журналы, подавая чай и ухаживая за мной.

Однажды, держа в руках маленькую чашку чая и глядя на запотевшее окно, она вдруг решила порисовать на нем пальцем, с улыбкой предлагая мне угадать, что она изобразила.

Эта сцена еще много лет не выходила у меня из головы.

Брат, теперь глава семьи Чжу, целыми днями пропадал на встречах и переговорах, работая не покладая рук. Однако он не забывал о моем образовании и нанял известных учителей, которые приходили ко мне на дом, надеясь, что к летним экзаменам я стану достойным кандидатом в университет.

5 мая тридцать первого года Китайской Республики было официально подписано Соглашение о прекращении огня в Шанхае, и угроза Шанхаю миновала. Но двумя месяцами ранее, на северо-востоке Китая, Япония уже поставила у власти бывшего императора Пу И и создала марионеточное государство Маньчжоу-го.

Многомесячные бои, десятки тысяч жертв оказались лишь отвлекающим маневром. Какая бессмысленная трата человеческих жизней, смешно и трагично.

Майский ветер был теплым и ласковым, идеальная погода для прогулок, но приближались вступительные экзамены, и учеба была сейчас для меня важнее всего. Я больше не был тем Вторым молодым господином Чжу, который наслаждался жизнью. Теперь я вставал рано и ложился поздно, и Нань Шу, глядя на меня, умилялся до слез.

В то утро, после игры в теннис и горячего душа, я занимался физикой с учителем У в домашней библиотеке. Двоюродный брат У Лао изучал физику в Чикагском университете у лауреата Нобелевской премии Артура Комптона, а теперь преподавал на физическом факультете Цинхуа и был одним из учителей моего брата.

Только благодаря этому У Лао согласился заниматься со мной.

— Учитель У, как вы считаете, какой факультет мне больше подойдет?

У Лао, хорошо знавший Цинхуа, не ответил прямо: — А в какой области ты хотел бы заниматься исследованиями?

Судя по моим оценкам, алгебра и химия были моими сильными сторонами, физика и английский — на среднем уровне, а история и китайский — весьма посредственные.

— Алгебра и химия — мои сильные стороны, может, мне поступить на математический факультет?

У Лао промолчал, отпил горячего чая и начал рассказывать об одном необычном студенте. Этот студент при поступлении имел крайне неравномерные знания: высшие баллы по китайскому и истории, но не сдал математику, физику и химию. К счастью, его все же приняли в Цинхуа.

Но после Мукденского инцидента он настоял на переводе на физический факультет и пообещал, что в первый же год сдаст все экзамены по специальности минимум на 70 баллов. Меня осенило — я вспомнил обрывки разговора, которые случайно услышал в прошлом году у здания факультета естественных наук в Цинхуа, когда только приехал в Пекин. Так это был он.

— Шаньвэнь, я рассказал тебе эту историю не для того, чтобы убедить тебя изучать физику. Математика тоже хороший выбор, — У Лао посмотрел в окно, на голубое небо с плывущими по нему облаками, его взгляд был устремлен вдаль. — Но зачем ты учишься? Только потому, что у тебя есть к этому способности? Без передовых технологий Китай никогда не сможет производить самолеты и артиллерию. Что бы ты ни выбрал, помни: «Применяй знания на практике, наука спасет родину».

«Применяй знания на практике, наука спасет родину». Я обдумывал эти слова, и вдруг вспомнил слова брата у могилы отца: «Учеба не спасет Китай».

Нет, брат ошибается. Наука может стать производительной силой, а значит, может спасти Китай! Я встал, низко поклонился У Лао.

Брат, фронт — не твое место.