Глава 15

Глава 15

Увидев столь жестокое зрелище, Кевин наконец решился и в критический момент попросил: — Ваше Величество, прошу, позвольте…

— Нельзя! — Реджинольд инстинктивно прервал его, не успев даже обдумать просьбу.

— Если мы не сделаем этого сейчас, наши потери будут только расти.

Реджинольд почувствовал головную боль и, приложив руку ко лбу, сказал: — Этот способ слишком рискован. Если не станет жрецов, кто будет направлять зверолюдей в будущем?

Кевин решительно спустился со спины вьючного животного на лёд: — Ваше Величество, если сейчас не принести жертву, у зверолюдей не будет будущего.

Реджинольд тяжело вздохнул и бессильно махнул ему рукой.

Кевин принял приказ и снова собрал жрецов, поддерживавших защитный барьер.

Чума, поразившая зверолюдей, была всего лишь сложной магией. Собрав силы жрецов, можно было полностью сконцентрировать её источник и запечатать.

Однако запечатать чуму было совсем не просто.

Хотя это была лишь сырая идея, предложенная после обсуждения в совете жрецов, теперь, столкнувшись с двойной атакой — чумой и людьми, — оставалось только сжечь мосты.

Великие жрецы зверолюдей громко возносили молитвы, извлекая источник чумы, порождённый магией, и направляя его в созданную ими печать.

Во время мощнейшей дрожи, вызванной созданием печати, сотни и тысячи жрецов зверолюдей ценой своих жизней пробили во льду разлом. Одновременно преградив путь преследующим их сзади людям, они бросили в разлом сгустившуюся в уродливую сферу тёмную печать.

И тут произошла перемена.

На дне озера Харри действительно был заточен Злой Бог, противостоявший Древнему Богу.

Сильный холод сковал всё озеро Харри толстым льдом, скрыв под ним существовавший ранее водоворот, что ослабило бдительность зверолюдей. К тому же, давление со стороны людей не оставило им выбора, и соблазн как можно скорее пересечь озеро и достичь другого берега стал непреодолим.

С тех пор как зверолюди ступили на лёд озера Харри, они постоянно ощущали некую неописуемую тайную силу. Некоторые, особо чувствительные, даже слышали прерывистое бормотание, вызывавшее отвращение и сопротивление, но одновременно и чувство благоговения.

Это была одна из причин, по которой зверолюди изначально не хотели пересекать озеро.

Но когда жрецы зверолюдей запечатывали чуму, они непреднамеренно создали трещину в изначальной печати озера Харри.

На фоне усиливающейся дрожи две луны, висевшие в небе ещё до захода звёзд, окрасили облака в кроваво-красный цвет.

Запечатанный на дне озера Злой Бог, спящий Хастур, будучи потревоженным, словно в ответ на жертву, принесённую жрецами зверолюдей, высвободил часть своей энергии во время этих волнений.

Ледяной покров на южной стороне озера Харри раскололся и обрушился. Зверолюди, оставленные позади и заражённые чумой, вместе с людьми, ускорившими шаг для атаки, упали в ледяную воду и были затянуты в водоворот.

Дрожь распространилась к южному берегу озера Харри, остановив основную часть человеческой армии, всё ещё строившуюся на южном берегу, и не дав ей продолжить преследование оставшихся зверолюдей.

Красная и синяя луны закрыли башни замка Каркозы, стоявшего на утёсе. В прохладном воздухе послышался слабый звук обрушивающихся камней.

Знамя королевства Дум, некогда реявшее над башней, давно выцветшее и разорванное в битвах, упало под звуки обрушения.

Зверолюди и люди увидели странное явление в озере.

Запечатанный источник чумы опустился на дно озера, слившись с печатью Хастура. Серый туман хлынул из трещин в расколотом льду, стремительно распространяясь и мгновенно окутывая всё озеро.

Реджинольд зажал уши, но всё равно не мог заглушить таинственное пение, тихо звучавшее у него в ушах и проникавшее в мозг.

Золотое сияние вспыхнуло, пронзило густой туман и отразилось в его глазах.

Королевство зверолюдей Дум, славное и процветающее, место, где всё началось.

Великий королевский город Каркоза.

Погрузился в мёртвую тишину.