Глава 8

Глава 8

— Сейчас не очень удобно это обсуждать.

Майлз приподнял край колышущегося занавеса, и донесся гул голосов.

— Может, еще один танец?

— Нет, — покачала головой Лихит. — Я бы хотела еще немного подышать свежим воздухом.

— Хорошо, — в его голосе прозвучало легкое разочарование.

Лихит многозначительно посмотрела на него:

— Завтра… встретимся там.

— Хорошо, до завтра.

Майлз слегка поклонился, надел маску и покинул балкон.

— Такая ночь прекрасно подходит для тайных бесед, — раздался незнакомый голос из-за перил балкона. — Не так ли? Ваши Высочества.

Сердце Лихит на мгновение замерло, а затем бешено заколотилось.

— Принца Майлза здесь уже нет. Кто вы?

К счастью, они не успели о многом поговорить.

Она перегнулась через перила и увидела человека, стоявшего внизу, в саду на террасе, и смотревшего вверх. Она никогда его раньше не видела.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Даже в этом зале, где сегодня проходил бал, она была впервые.

Незнакомец, которого ей довелось увидеть так редко, выглядел примерно ровесником ее отца, может, чуть моложе. Он был одет в облачение придворного жреца королевства Дум, но без маски — очевидно, он не был гостем на балу.

Но незнакомец не ответил ей, а лишь запрокинул голову и зачарованно уставился вдаль.

— Смотрите, Ваше Высочество, знамя на шпиле башни уже поднято.

— Что?

Лихит недоуменно проследила за его взглядом.

Королевский дворец Дума, расположенный на склоне горы у берега озера, открывал превосходный вид. С него можно было любоваться озером Харри, а в ясную погоду — видеть противоположный берег, хотя там и не было ничего примечательного.

Древняя столица королевства Дум, Каркоза, за сотни лет превратилась в руины.

Взгляд Лихит скользнул по направлению, указанному незнакомцем, мимо дворцовой башни, выглядевшей как обычно, и остановился на озере.

И тогда…

Глаза Лихит расширились от удивления, и она тихо ахнула:

— Это… что?

Холодный свет красной и синей лун переплетался, окрашивая всю поверхность озера в элегантные и таинственные тона.

За отражением лун из спокойной озерной глади поднимался шпиль башни, увенчанный странным, вертикально стоящим знаменем.

Это было невероятно жуткое зрелище, но в то же время оно казалось таким естественным, будто так и должно было быть.

В тихий, безветренный миг Лихит увидела, как знамя над озером колышется и разворачивается, и даже услышала его шелест, сопровождаемый тихим звоном золотого колокола на башне.

— Смотрите, смотрите! Каркоза явилась! — внезапно закричал незнакомец, разразившись безумным смехом. — Судьба грядет! Приближается час бесконечной радости!

— Судьба… — Лихит что-то вспомнила.

Но незнакомец уже перешел на другой, еще более безумный тон:

— Нет, подождите еще немного, Желтый Знак еще не найден… Вы нашли Желтый Знак?

Его острый взгляд внезапно впился в Лихит, заставив ее испуганно замотать головой:

— Это… нет…

— Нужно спешить, скоро будет поздно, нужно найти Желтый Знак. Нашли Желтый Знак? Желтый Знак нашли? — Незнакомец, то смеясь, то плача, убежал и скрылся за поворотом у кустов.

— Настоящий безумец… — Лихит, чьи мысли были прерваны, чувствовала себя рассеянной. — Что происходит?

Но кто станет обращать внимание на слова безумца?