Глава 1. Не братья

Стрелка старых больших круглых часов, висевших над доской, издавала тихое «тик» при каждом движении.

Сюй Цзуй взглянула на часы и торопливо склонилась над тетрадью, строча изо всех сил.

— На этой контрольной все задания по пройденным темам. Те, кто не успел закончить или сделал больше пяти ошибок, останутся позаниматься и уйдут позже.

Раздался звонок, и в тихом коридоре послышались шумные шаги и смех.

Классный руководитель начал собирать рабочие тетради с первого ряда.

Чжоу Ин шепнула Сюй Цзуй на ухо:

— Эй, посмотри, у задней двери вроде кто-то стоит.

Сюй Цзуй изо всех сил билась над последними вопросами и не могла даже поднять голову.

Классный руководитель подошёл к их парте и постучал по краю стола:

— Быстрее, время вышло.

Сюй Цзуй дописала последнюю букву и с облегчением протянула тетрадь учителю.

Классный руководитель взял несколько тетрадей и пошёл дальше по ряду.

Только теперь Сюй Цзуй смогла взглянуть на заднюю дверь.

В тёмно-синей стальной двери была вставка из длинного стекла. За ней смутно виднелись несколько высоких парней, которые корчили рожи в сторону класса.

Сдав тетради, ученики в классе расслабились и начали тихо переговариваться.

Чжоу Ин ткнула Сюй Цзуй локтем и, придвинувшись ближе, прошептала:

— Кажется, они кого-то ищут. Интересно, кого?

— Похоже, из седьмого класса. Говорят, там одни дети богатых родителей.

Парень за дверью встретился взглядом с Сюй Цзуй и возбуждённо осклабился.

Чжоу Ин недоверчиво расширила глаза:

— Сюй Цзуй, ты его знаешь?

Сидевший перед ней парень, Линь Чжао, обернулся и тайком протянул ей под столом телефон:

— Ван Чэн говорит, ты не отвечаешь на сообщения. Он мне уже все СМС и WeChat заспамил.

— Говорит, срочное дело, ответь ему скорее.

Тут Чжоу Ин что-то вспомнила:

— О, точно! Сюй Цзуй, ты же в средней школе училась в «Цзянани».

— Вы, наверное, были одноклассниками?

«Цзянань» была самой известной частной средней школой в этом северном городке, славившейся своей дороговизной.

— Какое у него может быть срочное дело?

Сюй Цзуй взяла телефон из-под стола и, повернувшись, ответила Чжоу Ин:

— Ван Чэн — мой друг детства. Мы вместе ходили в детский сад, начальную и среднюю школу.

Линь Чжао усмехнулся:

— Я, Ван Чэн, Сюй Цзуй и Тан Цилин — все из «Цзянани», учились в одном классе.

Чжоу Ин ещё раз взглянула на Линь Чжао:

— А почему ты тогда не пошёл в седьмой класс?

Линь Чжао ответил:

— Оценки хорошие. Зачем платить за седьмой класс, если можно бесплатно учиться в Первой школе?

— Не смотри, что Сюй Цзуй такая, в нашем классе она считалась отличницей. И не только по учёбе — она хорошо играет в футбол, отлично бегает на длинные дистанции. Могла бы без проблем поступить по спортивной квоте. Учителя из спортшколы постоянно уговаривали её перейти к ним.

В седьмой класс попадали те, кто не набрал нужных баллов на экзаменах для поступления в Первую школу и заплатил по пять тысяч за каждый недостающий балл.

【Найди скорее Сюй Цзуй, пусть возьмёт твой телефон и ответит мне】

Сюй Цзуй ответила Ван Чэну с телефона Линь Чжао: 【Ты что делаешь? Зачем дверь подпираешь сразу после уроков?】

Ответ пришёл мгновенно: 【Посмотри скорее свой телефон! Ты что, вообще на него не смотришь?】

Сюй Цзуй: 【Я прилежная ученица. Ты хоть понимаешь, что это значит?】

【Ладно, ладно, прилежная ученица. Посмотри уже свой телефон.】

Сюй Цзуй достала свой телефон. Как только экран загорелся, посыпалась куча сообщений.

【Чёрт, чёрт! Ты ведь тоже получила сообщение? Мой брат сказал мне, что он возвращается!】

【Мой брат возвращается!】

【Мой брат возвращается!】

【Я зайду за тобой после уроков. Поедем сегодня встречать его вместе. Он прилетает в восемь, как раз успеем в аэропорт.】

【Эй, Сюй, почему не отвечаешь?】

Сюй Цзуй замерла, глядя на экран. Она вышла из чата, несколько раз обновила WeChat и QQ, потом даже открыла СМС и пролистала их.

Кроме сообщений от Ван Чэна, у неё не было никаких других уведомлений. В СМС — только несколько спам-сообщений.

— Кстати, Сюй Цзуй, что там у Ван Чэна за дело?

Ван Чэн прислал ей ещё одно сообщение: 【Жду тебя после уроков. Почему у вас так долго тянут занятия?】

Сюй Цзуй ответила со своего телефона: 【Ладно, поняла.】

Линь Чжао спросил:

— Сюй Цзуй, что случилось? Я его спрашивал, а он не говорит.

— Только твердит, что это хорошая новость, очень хорошая.

Сюй Цзуй вернула телефон Линь Чжао из-под стола. На её лице не было никаких эмоций.

Линь Чжао сразу заметил неладное:

— Что такое? Он тебя разозлил?

Классный руководитель кашлянул.

Сюй Цзуй подняла голову, посмотрела на учителя и пнула стул Линь Чжао:

— Повернись уже.

— Тихо! Поделайте пока домашнее задание. Я буду проверять по одному и отпускать. Те, у кого много ошибок, останутся.

Классный руководитель проверял тетрадь и называл имя.

Кто-то радостно собирал рюкзак и уходил, кто-то оставался с мрачным лицом.

Провожая взглядом одного за другим одноклассников, легко выходивших через переднюю дверь, Сюй Цзуй невольно пробежалась глазами по стопке рабочих тетрадей.

Когда в начале года она принесла домой учебники, мама по привычке обернула их все.

Среди разноцветных тетрадей её, в светло-голубой обложке с цветочками, была довольно заметной.

Осталось четыре.

Три.

Две.

Её очередь.

Классный руководитель слегка нахмурился, красная ручка заскрипела по бумаге.

Каждое движение его запястья заставляло сердце Сюй Цзуй сжиматься. Она невольно затаила дыхание.

Телефон в кармане, прижатый к бедру, дважды завибрировал.

Классный руководитель поднял голову:

— Сюй Цзуй.

Линь Чжао, уже вышедший из класса, просунул голову в переднюю дверь, наблюдая.

— В этот раз так медленно делала.

Взгляды окружающих учеников стали сочувственными.

Сердце Сюй Цзуй упало. В голове пронеслось одно слово: «Конец».

Уголки губ классного руководителя слегка дрогнули:

— Не ожидал, что ошибок будет так мало. В этот раз заслуживаешь похвалы.

Лицо Сюй Цзуй озарила улыбка:

— Спасибо, учитель.

— Улыбаешься так мило. В этот раз справилась, продолжай в том же духе. Иди.

Она максимально быстро собрала рюкзак. Едва она вышла за переднюю дверь, как подскочивший Ван Чэн обнял её за плечи:

— Заждался тебя! Пошли, пошли.

Тан Цилин тут же взял Сюй Цзуй под другую руку:

— Только тебя и ждали.

Линь Чжао собрался идти с ними:

— Кстати, вы так и не сказали, куда идёте?

Ван Чэн махнул рукой:

— Линь Чжао, тебе не нужно. Мы идём встречать одного человека, ты его не знаешь.

По дороге в аэропорт двое парней оживлённо вспоминали детство и говорили о том самом человеке.

Хотя они не виделись три года, казалось, они помнили о нём всё до мельчайших подробностей.

— Не знаю, почему он вдруг решил вернуться. Я слышал от отца, что у семьи Хэ сейчас большой бизнес в Городе C.

— У них там даже целое здание есть.

— Какое там здание! Целая улица принадлежит семье моего брата, ясно? Говорю тебе, мой дядя по материнской линии на Новый год дарит мне красные конверты минимум по сто тысяч. Моего брата там теперь все называют не иначе как молодой господин Хэ. Говорят, в Городе C он делает что хочет.

— Ого! Вот это круто!

Ван Чэн спросил:

— Кстати, Сюй Цзуй, почему ты молчишь?

Девушка на заднем сиденье опустила телефон и подняла голову. Свет неоновых вывесок и заходящего солнца смешивался на её лице.

Ван Чэн сказал:

— Ты не смотри на меня так молча. Мне страшно становится.

Сюй Цзуй медленно произнесла:

— Вы все получили от него сообщение?

Ван Чэн и Тан Цилин переглянулись, немного недоумевая:

— Да, все получили.

Желваки на скулах девушки напряглись. Она отчеканила:

— А я… нет… не… получила.

Ван Чэн пробормотал:

— Не может быть. Невозможно.

— Мы же с пелёнок вместе!

Сюй Цзуй ударила кулаком по спинке заднего сиденья такси и процедила сквозь зубы:

— Меня за друга не считает? Вот же гад! Я его точно побью!

·

Самолёт опоздал на полчаса. Как только открылись двери, в салон ворвался холодный ветер.

В середине октября на севере ночной ветер уже нёс дыхание осени.

Хэ Яньсюй надел маску, потёр заложенные уши и, встав, снял свой чемодан с полки.

Окружающие пассажиры невольно бросали на него взгляды — не только из-за его выдающегося роста под метр девяносто, но и потому, что на нём была лишь тонкая чёрная футболка.

В это время года, в такой час, не многие осмеливались ходить в Аньсине с короткими рукавами.

Соседку по креслу подтолкнула подруга. Девушка, слегка покраснев, подошла и тихо сказала:

— Молодой человек, не могли бы вы помочь мне достать чемодан?

Хэ Яньсюй легко снял розовый чемодан. Довольно тяжёлый багаж в его руках казался невесомым. Он легко поставил его перед девушкой.

Девушка только хотела сказать спасибо, но парень уже молча развернулся и покатил свой чемодан.

Девушка поспешно попыталась догнать его, но чемодан в её руках оказался слишком тяжёлым — она дёрнула и не смогла сдвинуть его с места.

Её подруга, глядя на удаляющуюся спину, подошла и прошептала:

— Чёрт, какой красавчик! Ты видела его мышцы на руке, когда он твой чемодан доставал?

Девушка взволнованно кивнула:

— Очень красивый, правда! Я всю дорогу на него смотрела.

— Так чего же ты не попросила у него контакты?

— Он выглядит таким суровым. Ты не видела у него синяки на пальцах? Будто только что подрался. Я просто не решилась.

— Упустишь такой шанс — другого не будет.

За эти несколько фраз высокая фигура уже скрылась из виду.

Спустившись с трапа самолёта, он увидел, как на тёмно-синем небе взошла яркая луна.

Он снял тёмные очки и на мгновение замер, глядя в сторону сверкающих огней города.

Щёлк.

Чемодан снова покатился вперёд.