Глава 16. Ругать заодно и императора

Ли Шиминь посмотрел на Ли Юаньцзина как на спасителя, но тот с быстротой молнии вернул его с небес на землю.

Только что представилась возможность немного расслабиться, как лицо Ли Шиминя мгновенно омрачилось.

По идее, с его нынешним статусом он давно должен был научиться не показывать радость или гнев на лице, но сейчас ему нужно было продемонстрировать своё отношение.

— Я полгода не видел мясной и рыбной пищи! — Ли Шиминь свирепо посмотрел на Ли Юаньцзина.

Этот парень совсем распоясался! Министры до хрипоты спорят из-за каждого доу зерна, а ты, князь, прибегаешь просить у меня говядины?

— Тогда старшему брату стоит почаще заглядывать в резиденцию Су-гогуна. Ваш младший брат только что оттуда вернулся. Су-гогун, не интересуясь ничем вокруг, в одиночестве сидел в беседке, ел говядину и пил вино. Ваш младший брат, собравшись с духом и набравшись наглости, попросил пару кусочков говядины, но Су-гогун быстро всё смёл себе в рот и согласился отдать вашему младшему брату только тот кусок, что случайно упал на землю… — Ли Юаньцзин с обиженным видом приукрасил рассказ, жалуясь на Чэн Чжицзе.

Ли Шиминь замер, на его лице отразилось недовольство.

Он прекрасно знал уловки Чэн Чжицзе. Его быки постоянно умирали по разным причинам, а затем оказывались у него в желудке.

Честно говоря, Ли Шиминь и сам любил время от времени заглядывать к нему, чтобы полакомиться.

Но как бы то ни было, Чжао-ван всё-таки князь. Что такого, если бы он дал ему пару кусков мяса?

А он заставил Чжао-вана есть говядину, упавшую на землю!

Впрочем, Ли Шиминь привык к такому поведению. Это был способ Чэн Чжицзе вести себя в обществе. Хотя ему это и не нравилось, он не мог найти повода придраться к нему, да и не хотел.

— Я понял. Оштрафуем его на полгода жалованья, и хватит! — кивнул Ли Шиминь, мысленно прикидывая, не стоит ли тайно покинуть дворец и наведаться к Чэн Чжицзе на ужин?

Мысли других министров были схожи с мыслями Ли Шиминя. Они мысленно ругали этого простофилю Чэн Чжицзе за то, что он прячет хорошее и не делится.

«Хм! Сам ест втихаря, а как беда — так к братьям за помощью? Не бывать такому! Чэн Чжицзе должен молиться об удаче, чтобы ему не стали добивать лежачего».

— Юаньцзин, у тебя есть ещё дела? — спросил Ли Шиминь, видя, что он уже высказался, а Ли Юаньцзин всё ещё не собирается уходить.

— О! — Ли Юаньцзин сделал вид, что его осенило, достал из-за пазухи докладную записку и сказал: — Ваш младший брат сегодня пришёл, чтобы порекомендовать старшему брату талантливого человека. Это Цзянцзо Цзяньчэн Ли Ян из Министерства работ, который сейчас строит мою резиденцию. Сегодня от нечего делать ваш младший брат поговорил с ним и обнаружил, что это на самом деле человек со скрытыми талантами. Держать его на должности Цзяньчэна — значит не давать ему раскрыться.

Ли Шиминь взял записку, но не стал её открывать. Это была специальная дворцовая записка. Хотя Ли Юаньцзин и вписал имя Ли Яна, было очевидно, что это инициатива самого Ли Юаньцзина.

Ли Шиминь слегка улыбнулся и поддразнил: — Так на какую же должность, по мнению Чжао-вана, следует назначить Ли Яна?

— Разве Фума не хочет уйти на покой? Ваш младший брат считает, что Ли Ян мог бы занять его место! — прямо заявил Ли Юаньцзин.

Ли Шиминь взглянул на Ли Юаньцзина, не понимая, то ли у его младшего брата не хватает ума, то ли он просто упрям?

Или и то, и другое?

Министр работ Дуань Лунь мысленно горько усмехнулся. Он давно хотел уйти домой, он и не хотел принимать эту должность, но Ли Шиминь ни в какую не соглашался, настоял на его назначении.

Последние несколько лет Дуань Лунь провёл, словно пастух, пасущий овец, но Ли Шиминь не обращал на него внимания — ни награждал, ни наказывал.

Он уже думал, что скоро сможет уйти домой, но после этой выходки Ли Юаньцзина неизвестно, когда теперь удастся сложить с себя полномочия министра работ.

Остальные министры безмолвно улыбались. Этот Чжао-ван действительно фантазёр.

Какой-то Цзяньчэн из Управления Цзянцзо, старшего ранга седьмого класса, и вдруг одним махом на пост министра работ основного ранга третьего класса?

Стоит отметить, воображение у Ли Юаньцзина было неслабое.

Из-за особых обстоятельств эпохи Тан, основной ранг третьего класса фактически был вершиной пирамиды власти. Выше, основной ранг второго класса, занимали лишь единицы. Ещё выше ранги существовали, но это были лишь почётные титулы без реальной власти.

Ли Шиминь терпеливо открыл докладную записку. Ему хотелось посмотреть, что за талант смог так заморочить голову Чжао-вану, что тот лично пришёл его рекомендовать.

— Хлоп!

Едва прочитав начало, Ли Шиминь в гневе ударил запиской по столу.

Если раньше он ещё хотел притворяться, то теперь ему было не до игр. Гнев, ярость, желание убивать — вот что чувствовал Ли Шиминь.

— Стража! Снять Ли Яна с должности, провести расследование и бросить в Небесную тюрьму! — проревел Ли Шиминь, не сводя глаз с Ли Юаньцзина.

Он не знал, чья это была идея — Ли Яна или Ли Юаньцзина. Но судя по всему, скорее всего, Ли Яна.

Использовать дворцовую записку, да ещё и заставить Ли Юаньцзина лично её написать… Ли Шиминь сразу узнал почерк Ли Юаньцзина. Ли Ян только подписался в конце.

Притвориться, будто его заставил Ли Юаньцзин… У Ли Яна не было права подавать докладные записки напрямую. Эта записка никогда бы не прошла через Цзянцзо Дацзяна, её бы завернули ещё раньше.

Ли Шиминь решил, что Ли Ян пошёл нестандартным путём, использовав Ли Юаньцзина, чтобы донести свои слова напрямую до императора.

Если бы его предложение приняли, его карьера взлетела бы. Если бы его обвинили, то впереди был Чжао-ван, и наказание для Ли Яна было бы не слишком суровым.

— Старший брат, ваш младший брат считает, что там всё правильно сказано! — Ли Юаньцзин не мог понять ход мыслей Ли Шиминя.

Разве не говорили, что он — прославленный правитель на века, который должен благодарить за критику?

Почему же реальность оказалась совсем другой?

Его взгляд невольно упал на Вэй Чжэна, который стоял в задумчивости.

— Ваше Величество, можно ли вашему слуге взглянуть на эту записку?

Увидев, что Вэй Чжэн действительно заинтересовался, Ли Юаньцзин немного расслабился. Ли Шиминь не прислушается к словам в записке, но к словам Вэй Чжэна он точно прислушается.

Иначе, когда Вэй Чжэн начнёт извергать потоки красноречия, Ли Шиминю придётся вырыть огромную яму для воды, и к тому времени, как Вэй Чжэн закончит, искусственное озеро будет готово.

Ли Шиминь с багровым лицом передал записку Вэй Чжэну. Гнев всё ещё кипел в нём.

Вэй Чжэн со спокойным видом открыл записку. Он быстро пробежал глазами начало, полное бессодержательной ругани, мысленно отметив про себя, какая же дерзость у Ли Яна или Чжао-вана. Даже он сам не осмелился бы так ругать императора, да ещё и задеть почти всех присутствующих и отсутствующих министров, причём раскритиковать их в пух и прах.

Записка была недлинной. Почти две трети занимала ругань — явное самоубийство.

Лишь последняя треть содержала суть. Эту часть Вэй Чжэн прочитал очень внимательно, нашёл её разумной и перечитал снова.

После долгих размышлений Вэй Чжэн незаметно взглянул на Ли Юаньцзина, затем сложил руки и обратился к Ли Шиминю: — Ваше Величество, ваш слуга считает, что в этой записке изложены весьма здравые мысли, и к ним следует отнестись серьёзно…