Глава 3. Пусть наследный принц выйдет ко мне

Как оказалось, хорошая невестка гораздо лучше хорошего старшего брата.

На следующее утро служанка императрицы Чжансунь принесла Ли Юаньцзину документы на дом и тысячу связок монет (1000 гуаней).

Вчера Ли Юаньцзин просто обмолвился об этом, руководствуясь принципом: «Если не повыпендриваешься после перерождения, то считай, что зря прожил жизнь». Он не ожидал, что императрица Чжансунь окажется такой понятливой.

— Пойдёмте, посмотрим на дом! — радостно воскликнул Ли Юаньцзин, взмахнув рукой.

В его голове возник образ отдельного особняка с бассейном.

Хватит ли тысячи гуаней на всё это, его не волновало.

Дом, подаренный императрицей Чжансунь, находился в районе Чунжэнь, в юго-восточном углу императорского города, к западу от городской стены. В районе Чунжэнь жили в основном знатные люди.

Тем, кто не обладал достаточным статусом, не разрешалось селиться здесь. Это был один из самых безопасных районов столицы.

Выйдя из императорского города через ворота Цзинфэн и пройдя сотню шагов, можно было попасть в район Чунжэнь. Ещё через сотню шагов находился дом без какой-либо вывески.

Во время переворота у Врат Сюаньу Ли Шиминь был беден, казна тоже была не слишком полна, и он не осмелился использовать государственные средства, чтобы наградить министров, поддержавших его.

Поэтому он пожаловал им дома в Чанъане, которые раньше принадлежали Ли Цзяньчэну и Ли Юаньцзи.

Этот довольно большой дом, который сейчас был перед Ли Юаньцзином, Ли Шиминь два года назад пожаловал Чжансунь Уцзи. Поскольку у Чжансунь Уцзи не было недостатка ни в жилье, ни в деньгах, он не спешил его продавать.

Вчера вечером императрица Чжансунь отправила людей из дворца, чтобы получить документы на этот дом от Чжансунь Уцзи, и добавила к ним тысячу лянов из своих личных средств для Ли Юаньцзина.

— Откройте ворота! — скомандовал Ли Юаньцзин. Лян И тут же отправил людей к воротам.

Ли Шиминь отдал под командование Ли Юаньцзина отряд Лян И из пятидесяти дворцовых стражников. Это была его личная гвардия, которой он мог распоряжаться напрямую.

Хотя Ли Юаньцзин не чувствовал себя особо «охраняемым»…

Главные ворота были заперты изнутри. Судя по чистоте перед домом, здесь кто-то присматривал за ним.

Один из стражников подошёл к воротам и несколько раз сильно ударил по ним.

— Скрип…

Боковая дверь медленно отворилась, и из неё выглянул седой старик. Он с недоумением посмотрел на стражников:

— По какому делу, господа, стучите в ворота?

Ли Юаньцзин проигнорировал вопрос старика. Если Лян И не может справиться даже с этим, то зачем он вообще нужен?

Ли Юаньцзин держал в руках документы на дом, смотрел на указанные там размеры и сравнивал их с реальными размерами дома. Ему казалось, что что-то не так.

Цифры в документах были больше, чем фактические размеры, но Ли Юаньцзин, привыкший к понятию «общей площади», не придал этому значения.

Лян И приказал стражникам оттолкнуть старика и открыть главные ворота, после чего почтительно пригласил Ли Юаньцзина войти.

Ли Юаньцзин, в силу своего статуса, всегда должен был входить и выходить через главные ворота.

Войдя во двор, Ли Юаньцзин увидел типичную планировку дома знатного чиновника. Напротив ворот располагалась небольшая клумба, скрывавшая вход в главный зал. Рядом с воротами, с восточной стороны, находилось жилище старика-привратника, а с западной — флигель для гостей, ожидающих аудиенции.

Здесь обычно сидели не самые важные персоны. Те, кто побогаче и поважнее, проходили в задний флигель.

В целом дом показался Ли Юаньцзину мрачным. Слишком много построек, внутреннее пространство тесное, если долго здесь жить, можно заработать депрессию.

Он указал рукой и небрежно бросил: — Сходите в Министерство работ, приведите людей. Пусть снесут всё это, вместе со стеной!

— Слушаюсь! — ответил Лян И и отправил одного из стражников в Министерство работ.

Старик-привратник был вне себя от волнения. Даже люди из дворца не имели права так поступать! Прийти и снести чужой дом — такого ещё не бывало!

— Кто это собрался сносить мой дом?! — разгневанный юноша, чуть старше Ли Юаньцзина, с ещё не сошедшим юношеским румянцем и в небрежной одежде, появился перед ними. Он гневно смотрел на Ли Юаньцзина.

— Ты кто такой?

— А ты кто такой? — Ли Юаньцзин напряг память, но так и не смог вспомнить этого парня.

Похоже, даже невестка иногда ошибается. Прислала документы на дом, а о последствиях не подумала.

— Я? Хе-хе, скажу — испугаешься! — ехидно усмехнулся юноша и с гордостью заявил: — Мой отец — первый министр, мой старший брат — начальник отдела по делам культов, моя двоюродная сестра — императрица, мой двоюродный брат по сестре — император. Я — Гао Чуньсин! Ну что, боишься теперь сносить мой дом?

Это дом семьи Гао? Ли Юаньцзин опешил. Он повернулся к Лян И. Проводник привёл его не туда! Какой от него толк?

Лян И смущённо почесал голову. Это была не просто ошибка с дорогой. Чжао-ван хотел снести дом семьи Гао — это могло иметь серьёзные последствия, вплоть до конца его карьеры…

Ли Юаньцзину тоже хотелось выругаться. Хоть он и был молод, но репутация ему была дорога.

Он вошёл, начал раздавать указания, а теперь оказалось, что он в чужом доме? Что люди подумают? Как он, Чжао-ван, после этого покажется на людях?

— Ого, а ты уже не такой храбрый, как раньше? Сдулся, как воздушный шарик? — с издевкой спросил Гао Чуньсин. Видимо, этого ему показалось мало, и он добавил: — И не говори, что я тебя обижаю. Говорю как есть: здесь ещё и наследный принц. Советую тебе до его появления придумать, как будешь извиняться.

Ли Юаньцзин как раз ломал голову, как спасти свою репутацию, и внезапно обрадовался. Он посмотрел на Гао Чуньсина, как на умственно отсталого. Это был просто подарок судьбы! Всё складывалось идеально!

— Где наследный принц? — с улыбкой спросил Ли Юаньцзин.

Ли Чэнцянь, прятавшийся в задних покоях, готов был проклясть Гао Чуньсина. «Сам лезешь в петлю — не тяни меня за собой!» Теперь ему некуда было деваться, и он, смущённо потирая затылок, вышел из комнаты:

— Дя… дядя…

— Дядя? — Гао Чуньсин остолбенел. Если это дядя наследного принца, то он…

Ли Юаньцзин улыбнулся. Ничего не поделаешь, высокий статус — это сила. Пусть он был всего на год старше Ли Чэнцяня, но он был его дядей, и плевать он хотел на то, что тот наследный принц. Он мог отшлёпать его, и никто ему слова не скажет.

Он небрежно махнул рукой:

— Осмотрите комнаты!

— Слушаюсь! — тут же ответил Лян И и отправил людей на осмотр.

Дом был небольшой, стражники вернулись через несколько секунд. Лян И, выслушав доклад, помрачнел, но всё же наклонился к Ли Юаньцзину и тихонько рассказал ему всё.

Ли Юаньцзин с удивлением посмотрел на Ли Чэнцяня. Совсем ещё малец, непонятно, дорос ли он хоть до размеров гриба эноки, а уже такие игры устраивает?

Ли Юаньцзин с улыбкой поманил Ли Чэнцяня к себе. Тот, весь в смятении, нерешительно подошёл.

Ли Юаньцзин не стал церемониться, схватил Ли Чэнцяня за ухо, сильно дёрнул и, для пущей убедительности, пнул его ногой под зад. Ли Чэнцянь поморщился от боли.

— Да ты, я погляжу, молодец! Дядя в твоём возрасте и половины такого не умел…