Глава 1. Древние артефакты

Последние несколько дней в управлении полиции было столько работы, что все носились как угорелые. Гу Юян только-только вернулась с задержания преступника, не успев даже глотнуть воды, как начальник вызвал ее к себе. Как только дверь закрылась, Гу Юян, забыв о приличиях, бросилась к кулеру с водой и жадно напилась. Осушив стакан, она заметила, что начальник смотрит на нее со странным выражением лица, и вздрогнула.

— Начальник, почему вы так на меня смотрите? Предыдущее дело о серийных убийствах уже раскрыто. Вы же не хотите сказать, что мы арестовали не того человека?

— Вижу я, тень на твоем лице, да и красное над головой… Боюсь, случится беда. — Начальник Гу Юян увлекался китайскими гаданиями и часто предсказывал будущее своим сотрудникам. Правда, его предсказания в девяти случаях из десяти не сбывались, поэтому все считали его чудаком и не принимали всерьез.

— Начальник, вы забыли, как в прошлый раз пытались раскрыть дело с помощью своих гаданий? — напомнила Гу Юян. — Вы тогда клялись и божились, что нашли убийцу, а на допросе у него оказалось железное алиби. Пришлось отпустить, а дело так и осталось висеть.

Начальник сник. — Я же потомок Куй Дао… Ах да, на китайской границе недавно раскопали большую гробницу неизвестного происхождения. Там полно артефактов, и чтобы предотвратить беспорядки, наше управление должно отправить туда кого-нибудь на охрану. Вижу я, тень на твоем лице… Так что езжай-ка ты туда гробницы охранять. Все лучше, чем тут под пулями.

— Начальник, отдел тяжких преступлений расследует убийства, а не перестрелки, — закатила глаза Гу Юян.

— У нас тут все валятся с ног от работы, даже уборщица пашет как проклятая. Думаешь, мне хочется тебя отсюда отпускать? — Чэнь-сэр, начальник отдела тяжких преступлений, изобразил на лице страдание.

— Начальник, ну посмотрите на меня, такая я хрупкая и изящная, разве я гожусь для охраны гробниц? Может, кого-нибудь другого отправите? — Гу Юян с умильной улыбкой оперлась руками на стол и посмотрела на своего небритого начальника. Ей ужасно хотелось собственноручно сбрить его бороду. Такой видный мужчина, а довел себя до такого состояния! Что за чудачества?

— Твоя тетя тоже там работает. Это она попросила начальство, чтобы тебя отправили. Хочет показать тебе что-то интересное, да и отдохнуть тебе не помешает. Тьфу ты, связи решают все! Катись отсюда, пока глаза не мозолишь. — Чэнь-сэр схватил со стола папку с документами и замахнулся на Гу Юян. Она отступила на пару шагов, хихикая. — Ладно, тогда я позвоню тетушке и попрошу ее отозвать свою просьбу. Только вот получится ли у тебя тогда жениться на ее дочери — большой вопрос.

Чэнь-сэр готов был ее придушить. Вспомнив о своей грозной возлюбленной, он махнул на Гу Юян рукой. — Нечего звонить, езжай давай, нечего тут время тянуть. И смотри, не натвори там дел, веди себя хорошо и береги себя.

— Есть, начальник! — Гу Юян отдала Чэнь-сэру честь и направилась к двери.

Голос Чэнь-сэра донесся ей вслед: — Тень на твоем лице… Так что будь осторожна и слушайся тетю.

— Знаю… — В семье Гу Юян разница в возрасте между родственниками была довольно большой. Тетя, хоть и приходилась ей тетей, была почти ее ровесницей — бабушка родила ее в сорок с лишним лет, поэтому разница с родителями Гу Юян составляла около двадцати лет. Тетя занимала высокое положение в археологическом сообществе, и благодаря ей Гу Юян часто присутствовала при раскопках. Каждый раз, видя, как археологи с энтузиазмом раскапывают могилы и вытаскивают останки, чтобы потом отмыть их и выставить в стеклянных саркофагах, Гу Юян думала, что эти люди, прикрываясь благородными целями, на самом деле совершают преступление и совершенно лишены самосознания!

Она радостно вернулась домой, схватила небольшой чемодан и помчалась в аэропорт. Самолет прочертил голубое небо и через четыре часа приземлился в Наньнине, городе на границе Китая. Из Наньнина вместе с вооруженной охраной она отправилась в Байсе.

Под палящим солнцем Гу Юян тащила свой чемодан, следуя за группой военных. К счастью, у них был внедорожник, иначе после такой поездки на мотоцикле она бы развалилась на части.

Когда машина остановилась, небо уже начало светлеть. Раннее летнее солнце было еще ласковым. Гу Юян в повседневной одежде вышла из машины и издалека помахала своей энергичной тете. Ее тетя была руководителем археологической экспедиции. За ней следовали несколько стажеров с документами в руках, которые что-то обсуждали с тетей на ходу.

— Тетя! — Гу Юян чуть не подпрыгнула от радости. Тетя, увидев ее энтузиазм, только покачала головой. Гу Юян бросила чемодан и подбежала к ней. На красивом лице тети расплылась широкая улыбка, и она крепко обняла племянницу.

— Тетушка, я так тебе благодарна! Ты не представляешь, как мне тяжело в отделе тяжких преступлений: каждый день смотрю на кровавые фотографии, кусок в горло не лезет. Живу как на каторге! Посмотри на мое лицо, похудела, одни скулы торчат. — Гу Юян прижала к себе свое лицо и с чувством пожаловалась тете. Тетя потрогала ее щеки и со значением кивнула.

— А Чэнь говорит, что ты чувствуешь себя в отделе тяжких преступлений как рыба в воде. Посмотри на себя, щечки румяные, кожа сияет.

— Это от солнца… — Гу Юян взяла тетю под руку, и они медленно пошли вокруг раскопок. Раскопанная гробница была огромной, размером с императорский дворец, но внутри не было ничего похожего на дворцовую роскошь. Только странные керамические изделия. Чем дальше они шли, тем больше становилось керамики, самой разной. Некоторые изделия поражали воображение: например, ваза с горлышком длиной с шею жирафа, которое упиралось в потолок подземного дворца.

— Здесь все очень странно, не похоже ни на что, с чем мы сталкивались раньше. В более ранние эпохи у древних людей было много свободного времени, поэтому изделия обычно отличались изысканностью и сложностью. Позже, когда начались войны, людям пришлось заниматься земледелием и обеспечивать свои семьи, у них не осталось времени на изготовление безделушек, и предметы стали более практичными. Но эти узоры, формы сосудов, даже конструкция подземного дворца и этот кроваво-красный гроб… Ничего подобного я раньше не видела. Поистине удивительное открытие! — Тетя Гу Юян, повидавшая немало на своем веку, была явно озадачена.

За годы, проведенные рядом с тетей, Гу Юян тоже видела немало раскопанных гробниц, но никогда раньше не видела тетю такой озадаченной и в то же время взволнованной. Казалось, она вот-вот взлетит.

Гу Юян обошла гробницу и остановилась перед кроваво-красным гробом. Она посмотрела на золотые знаки, похожие на заклинания, — настоящая абракадабра.

— Гроб-то немаленький. Интересно, сколько там погребальных принадлежностей?

— Трудно сказать. Судя по тому, что в передней части гробницы были только керамические изделия, золота и серебра там, скорее всего, нет. Может, вообще ничего нет. — В конце концов, им не удалось найти никакой информации об этих артефактах. Все это было очень странно, как гром среди ясного неба.

Гу Юян обошла гроб и заметила небольшую нишу в задней стенке. Движимая любопытством, она нажала на нее, и ниша открылась. Внутри лежал нефритовый амулет в форме рыбы со странным кроваво-красным туманом внутри. Гу Юян бросила на него лишь один взгляд и, не сказав ни слова тете, закрыла нишу и вернулась к ней.