Нежелание становиться императором

Восемь дней спустя Ли Шиминь со своей армией ворвался в императорский дворец. Ян Гуан бежал в гробницу.

Меч Истинного Дракона Небес был направлен на голову Ян Гуана. Тот презрительно усмехнулся, и ци истинного дракона появилась из ниоткуда. Раздался драконий рев, сотрясший небо. Ли Шиминь почувствовал звон в ушах, кровь забурлила в жилах, и его отбросило назад. Он пристально посмотрел на Ян Гуана. Звезда судьбы на лбу императора ярко засияла. Собравшись с силами, Ли Шиминь снова атаковал, на этот раз используя ци фиолетового дракона. Ян Гуан, очевидно, стал серьезнее. Два дракона столкнулись, их рев сотрясал воздух. Когда все стихло, Ли Шиминю оставалось лишь взмахнуть мечом, чтобы голова Ян Гуана упала на землю. Но он колебался. Убить Ян Гуана ради народа? Возможно, сейчас он тиран, но каким он был раньше? Что развращает людей: власть или положение?

Воспользовавшись этим мгновением, едва живой Ян Гуан бежал обратно во дворец. Глядя на императрицу Сяо, кто бы мог подумать, что этот тиран способен на такую нежность. — Императрица, у меня больше нет сил защищать тебя. Возьми этот мешочек с золотом и беги из дворца.

Императрица Сяо кокетливо улыбнулась, и кинжал вонзился в тело Ян Гуана. — В таком случае, Ваше Величество, почему бы вам не отправиться в путь поскорее?

Кровь окрасила императорское одеяние, но боль в сердце Ян Гуана была сильнее физической. Тиран погиб от руки императрицы Сяо.

Ли Шиминь, последовавший за Ян Гуаном, застыл на месте. (Почему? Почему императрица Сяо убила Ян Гуана? Он всегда ошибался, но думал о тебе…)

Ян Гуан оттолкнул императрицу Сяо, стиснув зубы от ярости. — Я был так добр к тебе! А ты… ты убила меня!

— Тогда отправляйся в путь, — ответила императрица Сяо.

Ян Гуан, запрокинув голову, рассмеялся и бросился на Меч Истинного Дракона Небес. — Ли Шиминь, как говорится, в мире боевых искусств человек не властен даже над половиной своих дел. Но разве путь императора не таков же? Ты, маленький дракончик, скоро это поймешь.

Ли Шиминь, потерянный и растерянный, не помнил, как вернулся. Слова Ян Гуана эхом отдавались в его голове.

Кровь заливала его руки. Страх и беспомощность сковали его, но он был вынужден сидеть на троне, окруженном горой трупов. Знакомые лица смотрели на него с кровавыми слезами. — Нет!

Он закричал, и холодный пот залил его глаза. Сердце бешено колотилось. — Стать императором…

Его тяжелые мысли прервал громкий звук. Перед ним стояли встревоженные Сяо Лу и Ли Сюнин. — Второй брат/Шиминь! Ты в порядке?!

Ли Шиминь покачал головой, его взгляд блуждал. — Да…

Ли Сюнин заботливо вытерла пот с его лба. — Второй брат?

Ли Шиминь отстранился, словно от удара током. Сон все еще стоял у него перед глазами. — Лу Шуай, нам нужно поговорить. Сюнин, иди.

— Почему я не могу это слышать? — недовольно спросила Ли Сюнин.

— Будь послушной, — сказал Ли Шиминь, не объясняя причин.

Обиженная Ли Сюнин махнула рукой и ушла. (Глупый второй брат!)

Ли Шиминь посмотрел ей вслед, и его сердце сжалось от боли. Затем он повернулся к Сяо Лу. — Я не хочу трон, построенный на костях.

Сяо Лу вздохнула. — Сяо Ли, иногда, пытаясь защитить всех и не причинить никому вреда, ты теряешь самое важное. Я не настаиваю, чтобы ты стал императором. Просто пойми, что для тебя важнее всего, кого ты хочешь защитить.

Ли Шиминь замолчал и вышел на улицу, чтобы развеяться. Здесь жили семьи солдат, здесь собрались те, кто потерял дом и близких. Что правильно, а что нет? Кто мог дать ему ответ?

К нему подошла маленькая девочка с хризантемой в руках и с невинной улыбкой сказала: — Спасибо, что спас меня и маму.

Ли Шиминь присел на корточки, его голос дрогнул. — Но я лишил тебя отца. Ты не злишься на меня?

Девочка грустно улыбнулась. — Отец верил, что ты сможешь положить конец войне и подарить мне и маме мирную жизнь. Поэтому я не злюсь.

Слезы навернулись на глаза Ли Шиминя. Он обнял девочку, и та погладила его по спине. — Старший брат, отец был прав? Ты сможешь подарить мне и маме мирную жизнь?

Ли Шиминь крепче обнял ее, и его глаза засияли. — Да, я обещаю! Я обязательно подарю вам мирную жизнь!

— Хорошо, — ответила девочка.

Ли Сюнин, которая подошла незаметно, молча наблюдала за ними. Ли Шиминь, почувствовав ее присутствие, открыл глаза, улыбнулся, отпустил девочку и подошел к сестре. — Сюнин, я…

Ли Сюнин фыркнула и отвернулась. — Я никто, чтобы требовать от тебя объяснений.

Ли Шиминь обнял ее. — Сюнин, ты самый важный человек для меня.

Эти слова заставили ее сердце забиться чаще. Ли Сюнин покраснела, но все еще злилась из-за того, что произошло раньше. — Да, но ты разговаривал с Лу Шуай, а меня не подпустил!

Ли Шиминь горько улыбнулся. — Мне приснился трон из костей. Мне было очень страшно.

Сердце Ли Сюнин сжалось от боли. Глядя на его уязвимость, она дрожала всем телом. — Второй брат…

Ли Шиминь с мольбой обнял ее. — Сюнин, кем бы я ни был, я люблю тебя.

Любовь! Мысли Ли Сюнин были в смятении, но в ее сердце разлилась сладость. — Ты мой второй брат, конечно, ты меня любишь.

Но вместе со словом «брат» в ее сердце появилась необъяснимая горечь.

S3