Семейные узы и любовь

Вернувшись домой, Ли Шиминь увидел, как Ли Сюнин без умолку хвалит его, а Ли Юань, тронутый, сказал: — Шиминь, ты повзрослел.

Ли Шиминь, глядя на сияющую сестру, мягко улыбнулся. — Сюнин преувеличивает. Это все благодаря Сяо Лу и остальным.

— А еще благодаря тому, что у второго брата много друзей, — поддразнила его Ли Сюнин, игриво подмигнув.

И действительно, только когда Ли Сюнин смотрела на него с таким восхищением, сердце Ли Шиминя наполнялось теплом. Была ли это братская любовь? Почему же тогда похвала Ли Юаня не вызывала у него никакой радости? Может быть… это любовь?

Ли Шиминь не смел и не мог думать об этом. Он нежно погладил ее по все еще холодной щеке. — Сюнин, пойди, умойся теплой водой. Ты немного побледнела.

Эта неожиданная забота смутила Ли Сюнин. Тепло его руки словно коснулось ее сердца, а нежный голос эхом отдавался в ее голове. Ее щеки запылали. — Хорошо, — ответила она.

Ли Шиминь, очарованный ее смущением, улыбнулся. — Иди же.

Его улыбка, словно солнечный свет, согрела сердце Ли Сюнин. Стараясь скрыть учащенное сердцебиение, она поспешила уйти. (Второй брат очень изменился после возвращения…)

Когда Ли Сюнин ушла, Ли Шиминь обратился к отцу: — Отец, у тебя есть для меня поручение?

Ли Юань, заметив, что его сын стал гораздо более наблюдательным, с удовлетворением улыбнулся. — Шиминь, нужно убить Ян Гуана. Нам нужен водный путь.

Ли Шиминь вспомнил о Сяо Лу. — У меня есть друг, который может помочь. Я сам этим займусь.

Ли Шиминь посмотрел на Сяо Лу, которая мягко улыбнулась в ответ, а затем на Ши Фэйсюань. Он заметил, что после возвращения с горы она была задумчива. (Интересно, что ей сказала Вань Вань?) — подумал он, и в его голове всплыл образ Су Су. (Су Су…)

Видя, что обе девушки погружены в свои мысли, Ли Шиминь решил не беспокоить их. — Завтра я отправлюсь к госпоже Шань, — сказал он.

Сяо Лу, очнувшись от раздумий, ответила: — Я пойду с тобой.

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарил ее Ли Шиминь.

Ши Фэйсюань тоже пришла в себя. — Тогда я отправлюсь к Цзюй Кунь Бан. С вами двумя водный путь в надежных руках.

Ли Шиминь кивнул и вернулся в свою комнату. Открыв дверь, он почувствовал нежный женский аромат, смешанный с запахом воды после купания. Перед ним предстала Ли Сюнин, прекрасная, словно цветок лотоса, выходящий из воды. Капли стекали по ее волосам, одежда была влажной. Ли Шиминь залюбовался ею, а затем, кашлянув, быстро обернул ее полотенцем. — Сюнин… ты что-то хотела?

Нежные прикосновения к ее волосам взволновали Ли Сюнин. Она посмотрела на второго брата, и ее взгляд стал мечтательным. Ли Шиминь всегда баловал ее, но раньше это не вызывало у нее таких чувств. Теперь же он, словно солнце, согревал ее сердце. Может, это из-за того, что он изменился? Ли Сюнин не знала, просто наслаждалась чувством безопасности и комфорта. — Второй брат, я тоже хочу пойти с тобой завтра, — сказала она с нескрываемой нежностью.

Ли Шиминь нахмурился. — Отец разрешил?

— Да.

— Не боишься опасности?

— С тобой я ничего не боюсь, — ответила Ли Сюнин, доверчиво глядя на него.

На лице Ли Шиминя появилась грустная улыбка. — Хорошо.

(Ты доверяешь мне, потому что я «Ли Шиминь». Но если ты узнаешь, кто я на самом деле, Сюнин, ты все еще будешь относиться ко мне так же?)

На следующий день Ли Шиминь и остальные отправились на Дунмин Хао.

— Госпожа, Ли Шиминь просит о встрече, — доложила служанка.

— Не приму, — ответила Шань Мэйсянь, пробуя чай.

Служанка принесла сломанную стрелу. — Госпожа, это передал Ли Шиминь.

Шань Мэйсянь взглянула на стрелу и нахмурилась. — Приведите его.

Когда Ли Шиминь и его спутники вошли, они были поражены красотой Шань Мэйсянь. Она была прекрасна, как богиня, и излучала благородство и зрелую женственность. Девушка в белом платье рядом с ней недовольно фыркнула, очевидно, не одобряя взгляды, которыми гости окидывали ее мать.

— Прошу прощения, — с улыбкой сказал Ли Шиминь. — Ваша красота заворожила нас.

В его словах не было лести, только искреннее восхищение. Шань Мэйсянь прониклась к нему симпатией. — Вы слишком добры, молодой господин Ли. Ваша сестра тоже очень красива.

— Не скрою, я пришел просить вас помочь мне убить Ян Гуана, — сказал Ли Шиминь с мягкой улыбкой.

— Кто дал вам эту стрелу? — спросила Шань Мэйсянь, меняя тему разговора.

Ли Шиминь посмотрел на Ли Сюнин, словно хотел что-то сказать, но колебался. Шань Мэйсянь заметила беспокойство в его глазах. — Ваньцзин, отведи третью госпожу. Мне нужно поговорить с молодым господином Ли наедине.

Ли Сюнин, заметив, что у второго брата есть какой-то секрет от нее, и вспомнив, как он смотрел на Шань Мэйсянь, почувствовала укол ревности. — Почему я не могу это слышать?!

Шань Ваньцзин не нравилось, когда кто-то повышал голос на ее мать. — Хм! Пожалуйста, третья госпожа, — холодно сказала она.

— Сюнин, будь послушной, — сказал Ли Шиминь, взяв ее за руку.

Ли Сюнин, удивленная, что и второй брат просит ее уйти, выбежала из комнаты. — Хм!

Шань Ваньцзин вопросительно посмотрела на мать. Та мягко улыбнулась, и Шань Ваньцзин, поняв ее без слов, последовала за Ли Сюнин.

Ли Шиминь проводил взглядом удаляющуюся сестру и со вздохом обратился к Шань Мэйсянь: — Эту стрелу мне дал мой приемный отец.

— Я поняла, — ответила Шань Мэйсянь, ее взгляд стал серьезным. — Мне нужно подумать. Я дам вам ответ завтра.

— Благодарю вас, — сказал Ли Шиминь и, вспомнив о рассерженной сестре, добавил: — Прошу меня простить.

Выйдя из комнаты, он увидел только Шань Ваньцзин. — Госпожа Шань, где Сюнин? — с тревогой спросил он.

— Она пошла на рынок, — ответила Шань Ваньцзин.

Ли Шиминь поспешил за сестрой. Шань Ваньцзин, вернувшись на корабль, увидела, что ее мать задумалась. Она обняла ее. — Мама, о чем ты думаешь?

— Стоит ли помогать Ли Шиминю? — ответила Шань Мэйсянь, прижимаясь к дочери.

Шань Ваньцзин посмотрела на сломанную стрелу. — Из-за этой стрелы? — спросила она, и в ее голосе послышалась ревность.

Шань Мэйсянь нежно улыбнулась и, взяв руку дочери, начала играть ее пальцами. — Эта стрела принадлежит Ли. Много лет назад, когда на нас напали, он спас меня и тебя. Он никогда не спрашивал, почему я оказалась в беде, и ничего не требовал взамен. Он такой простой, но самый добрый человек, которого я когда-либо встречала. Ли Шиминь — его приемный сын.

Шань Ваньцзин недовольно фыркнула. Шань Мэйсянь, подняв голову, увидела, как ее дочь надула губы. Она улыбнулась и поцеловала ее в губы. — Ваньцзин, не будь ребенком.

— Я и есть твой ребенок, — ответила Шань Ваньцзин.

Она поцеловала мать в ответ, и в ее поцелуе была нежность и страсть. Шань Мэйсянь с любовью смотрела на свою дочь. Она и не мечтала снова испытать такую сладость. Если бы не слова той девушки с черными волосами и красными глазами, она бы, наверное, уже сдалась.

— Что ты выберешь: сожаление о том, что сделала, или сожаление о том, чего не сделала?

Шань Ваньцзин, очнувшись от воспоминаний, начала ласкать грудь матери. — Ты отвлеклась, — прошептала она.

На лице Шань Мэйсянь появилась улыбка. Она обняла дочь, и вскоре комнату наполнили звуки любви.

Тем временем…

Ли Шиминь наконец нашел свою сестру. — Сюнин!

Ли Сюнин не обернулась, но почувствовала прикосновение его руки. Она не стала убегать, но и не произнесла ни слова, упрямо глядя в сторону. — Разве ты не должен разговаривать с госпожой Шань? Зачем ты пришел ко мне?!

— Сюнин, это были просто дела, — ответил Ли Шиминь, не понимая, почему она сердится.

Ли Сюнин почувствовала облегчение. — Хм! Какое мне до этого дело!

Ли Шиминь растерялся. Ли Сюнин обычно не капризничала. Неужели она просто хотела его внимания? Радость в его сердце смешалась с горечью. (Она капризничает с «Ли Шиминем», а не со мной.)

Он не знал, что Ли Сюнин вела себя так необычно не из-за «Ли Шиминя», а из-за него самого.

Внезапно Ли Шиминь вспомнил слова приемного отца о том, что лучший способ успокоить девушку — это подарить ей цветы или сводить на рынок. Он улыбнулся и, не спрашивая ее согласия, взял Ли Сюнин за руку. — Сюнин, пойдем на рынок!

Ли Сюнин попыталась вырваться, но ей было приятно, что он держит ее за руку.

На рынке Ли Шиминь заботливо спрашивал: — Сюнин, хочешь леденцы из семян лотоса?

Ли Сюнин молчала.

— Сюнин, посмотри, какие красивые фигурки из теста, — сказал он, подходя к другому прилавку.

Ли Сюнин отвернулась.

Никакие украшения и безделушки не могли развеселить Ли Сюнин. Ли Шиминь чувствовал себя беспомощным и разочарованным. Он уже хотел сдаться, но, посмотрев на ее грустные глаза, почувствовал укол сочувствия. (Второй брат…)

Собравшись с духом, Ли Шиминь подбежал к небольшому магазинчику. Ли Сюнин почувствовала, как его рука отпустила ее, и ее охватила грусть. Но когда Ли Шиминь надел ей на голову венок из цветов, грусть исчезла, сменившись радостью. — Он такой же красивый, как и ты, Сюнин.

Ли Сюнин, глядя на его нежную улыбку, почувствовала, как ее сердце наполняется теплом. Его слова заставили ее щеки запылать. — Второй брат, ты опять говоришь глупости, — с улыбкой сказала она.

— Вовсе нет, — искренне ответил Ли Шиминь. — Ты красивее любых цветов, и от тебя исходит такой нежный аромат.

Его взгляд заставил ее сердце затрепетать. — Второй брат, я хочу леденцы из семян лотоса, — попросила она кокетливо.

— Хорошо, — с улыбкой ответил Ли Шиминь.

Ли Сюнин смотрела, как он убегает, и, вспомнив, что он говорил с госпожой Шань о чем-то секретном, почувствовала раздражение. Но видя, как он старается ей угодить, ее сердце забилось чаще. Она не могла понять, что это — братская любовь или что-то другое. Она просто… не хотела, чтобы Ли Шиминь игнорировал ее.

S3