Если мне уважение на вершок, я отвечу на аршин

— Ты тоже её защищаешь, да?!

У Тянь Фан совсем не осталось сил. Она бросила ручку метлы на землю и, сев, начала причитать, хлопая себя по бедрам, но не проронив ни слезинки: — Да что ж за горькая доля у меня, как могла мне достаться такая внучка!

Сунь Хунчжи и остальные поспешили к ней, чтобы помочь подняться, уговаривая: — Мама, скорее вставай! Столько людей снаружи смотрят, как это позорно!

— Эта девчонка не боится позора, а мне, старухе, чего бояться? — Тянь Фан запрокинула голову, колотя себя в грудь.

Ван Сянсюй нерешительно сказала: — Мама, у Юйлань и Мухуа чувства с самого детства. Может, вы уступите и позволите Юйлань самой решать?

— Это всё ты, мать, наговорила ей глупостей, придала ей смелости, иначе откуда бы у неё взялась такая наглость пререкаться со мной?

Ван Сянсюй смущенно опустила голову, не смея больше ничего сказать.

Сунь Юйлань не обращала внимания на свою невыносимую бабушку и отца, который только и делал, что слушался её мать. Она лишь потрясенно смотрела на Шао Мухуа и спросила: — Ты же сегодня едешь в провинциальный город? Почему ты до сих пор здесь?

Шао Мухуа повернулся к ней, его глаза были полны нежности и любви. Он улыбнулся и сказал: — Я просто беспокоился о тебе, боялся, что у тебя не будет стержня, и ты согласишься на помолвку из-за слов бабушки. Тогда где мне потом искать жену?

Сунь Юйлань застенчиво покраснела, опустив глаза: — Не волнуйся! Я не соглашусь, я буду бороться до конца.

Шао Мухуа кивнул, вздохнув: — Теперь у нас будет меньше возможностей видеться. Я не знаю, какое давление ты сможешь выдержать. Но поверь мне, я никогда не буду с другой.

— Конечно, я тебе верю, — сказала Сунь Юйлань, и её глаза покраснели.

В прошлой жизни она поверила обману бабушки и отца, поверила их лжи о том, что Шао Мухуа сошёлся с другой, и поэтому согласилась выйти замуж за Чэнь Маня.

Спустя более двух лет после свадьбы она узнала от Шао Мухуа, что та девушка, которую она видела, была всего лишь дочерью его профессора, и между ними были только отношения однокурсников и друзей, а не парня и девушки.

А однажды, подслушав разговор Ян Цючжи и Чэнь Маня за закрытыми дверями, она узнала, что это был спектакль, срежиссированный Чэнь Манем, её бабушкой и отцом, чтобы обмануть её в нужный момент.

Если бы не тот обман, она и Шао Мухуа не упустили бы друг друга на всю жизнь из-за недоразумения.

Раз уж ей так повезло переродиться, она, конечно, безоговорочно поверит Шао Мухуа и ни за что не упустит этого глубоко любящего и хорошего мужчину.

Шао Мухуа неохотно сжал её руку, затем вздохнул: — Мы потеряли много времени, мне действительно пора идти. Береги себя, я вернусь, как только у меня появится время.

Сунь Юйлань беспрестанно кивала, её глаза были полны слёз.

Шао Мухуа отпустил её руку, повернулся и пошёл к Тянь Фан и Сунь Хунчжи, поджав губы: — Бабушка, дядя, не волнуйтесь, раз я пообещал Юйлань, я обязательно сдержу слово. Надеюсь, вы больше не будете её принуждать.

Тянь Фан всхлипнула, вытирая глаза, и ничего не сказала.

На самом деле, у неё не было особых претензий к Шао Мухуа, просто разница в социальном статусе их семей была слишком велика.

Отец Шао Мухуа также категорически возражал против отношений Сунь Юйлань и Шао Мухуа.

К тому же, семья Шао была известна в округе как семья интеллигентов, а их семья Сунь была тремя поколениями бедных крестьян. В глазах Тянь Фан, они никак не могли быть достойны их.

Вздохнув, Тянь Фан махнула рукой, безвольно опираясь на руку Сунь Хунчжи, встала и сказала: — Я стара, я действительно больше не могу этим заниматься. Хунчжи, решай это сам!

— Хорошо, — ответил Сунь Хунчжи, осторожно поддерживая её, и повёл в дом.

Зеваки наконец разошлись. Сунь Юйлань провожала Шао Мухуа до самой окраины деревни, прежде чем остановиться.

Они ещё немного поговорили, не желая расставаться, и только когда Шао Мухуа скрылся из виду, Сунь Юйлань повернулась, чтобы идти обратно.

Обернувшись, она увидела Шао Дагана, отца Шао Мухуа, стоящего с холодным лицом. Она поспешно улыбнулась и поздоровалась: — Дядя, вы тоже пришли проводить Мухуа?

Шао Даган, сложив руки за спиной, нахмурившись, посмотрел на неё: — Юйлань, я знаю, что ты хорошая девочка. Но ты и Мухуа, вы не подходите друг другу.

Сунь Юйлань добродушно сказала: — Дядя, я понимаю, что вы имеете в виду, но Мухуа ведь ещё не окончил учёбу? У меня тоже есть несколько лет, чтобы хорошо учиться и развиваться. Вы не можете принять меня, и я знаю почему, но вы должны дать мне шанс. Если к тому времени, как Мухуа окончит учёбу, вы всё ещё будете считать, что мы не подходим друг другу, тогда поговорим снова. Как вам такое?

Шао Даган вздохнул, больше ничего не сказал, покачал головой и повернулся, чтобы уйти.

Сунь Юйлань глубоко вздохнула, подбадривая себя: — Если я больше не буду такой слабой, как раньше, я обязательно смогу хорошо устроить свою жизнь.

Вернувшись домой, Сунь Юйлань собиралась войти в дом, когда увидела Сунь Мэйлань, выходящую из гостиной с плетеной корзиной. Её глаза были красными, как будто она чем-то расстроилась.

Сунь Юйлань поспешно подошла к ней, нахмурившись, спросила: — Сестра, что с тобой?

Сунь Мэйлань всхлипнула, подняла голову и, плача, сказала: — Ты провожала Шао Мухуа, поэтому не знаешь. Бабушка всё время злилась, ругала всех подряд. Она ещё сказала, что я убыточная девчонка, что вышедшая замуж дочь — это как вылитая вода, и что неприлично постоянно бегать в родительский дом. Наш отец тоже был на её стороне и велел мне быстро собираться и возвращаться.

— И ты молча всё это терпела, позволяя ей ругать себя? — Сунь Юйлань возмутилась, взяла Сунь Мэйлань за руку и пошла в дом.

Сунь Мэйлань тихонько сопротивлялась: — Юйлань, оставь это! Ты же знаешь характер нашей бабушки, когда она успокоится, всё будет в порядке.

— Именно потому, что наша семья слишком покладиста, она и продолжает нами манипулировать. В конце концов, она презирает нашу маму за то, что та родила трёх дочерей, и, соответственно, презирает нас, трёх сестёр. Нам нет нужды её ублажать.

Сунь Юйлань перевела дух, держа Сунь Мэйлань за руку, остановилась у двери комнаты Тянь Фан и серьёзным тоном сказала: — Есть хорошая поговорка: если мне уважение на вершок, я отвечу на аршин. Наш отец и мать так искренни к ней, но разве она за все эти годы хоть раз была к ним добра? Была ли она добра к нам, трём сёстрам?

— Но как бы там ни было, она всё равно старшая, — тревожно сказала Сунь Мэйлань.

Сунь Юйлань глубоко вздохнула и повернула голову, чтобы посмотреть в комнату.

Тянь Фан, прищурившись и с каменным лицом, сидела у изголовья кровати, а Сунь Хунчжи и Ван Сянсюй беспрестанно уговаривали её, говоря добрые слова.

Сунь Хао, которому было всего тринадцать или четырнадцать лет, очень хорошо умел угождать людям. Он поднёс к руке Тянь Фан миску с яичным напитком и сказал: — Бабушка, не сердись, это мама специально для тебя сварила яичный напиток, выпей его, пока он горячий!

Тянь Фан отвернулась и недовольно сказала: — Не буду пить, унеси.

Сунь Хао надул губы и смущенно посмотрел на Ван Сянсюй.

Ван Сянсюй вздохнула и мягко уговаривала: — Мама, всё уже прошло, здоровье важнее, не будем злиться, хорошо?