Глава 7: Начало войны

Последующие дни прошли довольно безмятежно.

Ян Е и его отец относились к Чжао Ушуану как к спасителю, каждый день стараясь раздобыть живую добычу, чтобы он мог наесться досыта.

Маленькая служанка больше не боялась его, иногда даже тайком наблюдала, как он поедает живых кур и уток.

Чжао Ушуан узнал, что эту служанку зовут Цзысу, и Ян Е купил её, чтобы она ухаживала за его старым отцом.

Больше всего Чжао Ушуан любил лениво свернуться клубком на балке или колонне в главном зале.

Старый отец Ян Е был очень рад, говоря, что это «Дракон, обвивающий колонну» – добрый знак, предвещающий процветание семьи Ян!

Процветет ли семья Ян, пока было неясно, но беда для династии Цин уже приближалась… Время шло к 1840 году.

В январе того года Линь Цзэсюй, по приказу императора Даогуана, официально объявил о закрытии порта, навсегда прервав торговлю с Англией.

8 января капитан британского корабля «Волаж» объявил, что с 15 января будет блокирован Кантонский порт и устье Жемчужной реки…

2 апреля 1840 года, вечер, Лондон.

Здание Парламента в Вестминстере.

Хотя было уже поздно, всё здание Парламента горело огнями. Члены Палаты лордов и Палаты общин стояли по обе стороны, ведя ожесточённые дебаты.

Обычно благородные парламентарии теперь брызгали слюной, словно торговцы на рынке; лица одних багровели, другие скалили зубы, готовые вот-вот пустить в ход кулаки.

— Генри, твоё мнение совершенно ошибочно! Так называемая Империя Цин – это всего лишь бумажный тигр, который рассыплется от лёгкого дуновения ветра, — холодно произнёс один из лордов с ястребиным носом и седыми волосами.

— Да-да, такое оскорбление нашей великой Британской империи нельзя оставлять безнаказанным, мы должны отомстить, — вторил ему другой лорд.

Но члены Палаты общин не уступали, возражая, что Империя Цин – это «стоножка мертва, но не окоченела». Хотя она и слаба изнутри, у неё всё ещё есть мощная основа и устрашающая сила.

Конечно, внутри Палаты лордов и Палаты общин тоже были разногласия, и споры не утихали.

Прямо в центре перед группой парламентариев стоял трон, выточенный из цельного куска мрамора и инкрустированный бесчисленными великолепными драгоценными камнями.

Женщина с изящным лицом, но с некоторой мужской энергией, держа в руке скипетр, в серебряной короне и в роскошном одеянии, сидела на этом высоком и холодном троне, равнодушно наблюдая за спорящими парламентариями.

Это была Александрина Виктория, королева, управляющая огромной империей!

— Довольно! — произнесла королева. Её голос, хотя и негромкий, обладал невероятной пронзительностью.

Он, словно усиленный магией, разнёсся по всему зданию Парламента.

Парламентарии тут же затихли, повернувшись к своей королеве.

Королева Виктория, опираясь скипетром о пол, медленно поднялась. Хрустальные люстры отбрасывали её тень на гладкий пол, словно причудливую тень какого-то демона.

— Слава Британской империи не терпит осквернения. Раз Империя Цин так низко нас ценит, пусть они почувствуют нашу мощь. На этот раз это будет не война, а… месть! Пусть Илиот соберёт флот из Индии и отправится в Гуанчжоу. Можете расходиться.

Сказав это, королева Виктория повернулась и ушла, оставив парламентариев в недоумении.

По идее, в такой конституционной монархии, как Великобритания, власть монарха значительно урезана.

Парламент обладал подавляющим большинством полномочий.

Но, судя по всему, Виктория обладала авторитетом, подобным восточным императорам.

Неужели приход Чжао Ушуана вызвал эффект бабочки, изменив даже эти исторические детали?

Как бы то ни было, по приказу Виктории войска в восточных колониях начали быстро собираться…

Однажды в полдень Чжао Ушуан лениво лежал на заднем дворе дома Ян, расслабляя тело и греясь на солнце, одновременно ощущая колебания силы таинственной чешуи на своём «семицуне».

В течение этого года Чжао Ушуан каждую ночь отправлялся в Храм Короля Драконов на окраине города, чтобы поесть, изредка принимая поклонение верующих и получая таинственную силу духовной веры.

Это значительно увеличило его внутреннюю силу, а его несколько показной навык «Дротик Убийцы Богов» стал более совершенным.

Внезапно он услышал шум из главного зала, словно кто-то торопливо вошёл и громко что-то кричал.

«Что за чёрт? Пойду посмотрю», — подумал он, и его тело, уже достигшее четырёх метров в длину, медленно зашевелилось, извиваясь, он прополз из заднего двора в главный зал.

Как только он вошёл, он услышал голос Ян Е: — Отец! Заморские черти добрались до Кантонского порта, флот приказал всем собраться для битвы. Я должен немедленно отправиться в военный лагерь.

Что?! Война?!

Чжао Ушуан сначала испугался, а затем сразу же сообразил.

В уме подсчитав время, он тут же почувствовал бурю эмоций.

«Это… Опиумные войны! Опиумные войны всё-таки начались. История движется по своему пути. Нет, я сказал, раз уж я попал в эту эпоху, то никогда не допущу повторения Столетия унижения Хуася, я тоже буду участвовать в битве!»

В голове Чжао Ушуана пронеслось множество мыслей, и он тут же высоко поднял свою треугольную голову.

Ян Е как раз переживал, что его старый отец не позволит ему участвовать в сражении морского лагеря — ведь он был единственным сыном в семье, и по логике мог бы найти способ избежать участия в войне.

Но его внутренняя жажда защищать родину, стремление к подвигам и отвращение к заморским чертям заставляли его отчаянно желать участвовать в битве.

Увидев Чжао Ушуана в таком виде, он сказал своему старому отцу: — Отец, посмотри, даже брат-змея рвётся в бой, желая защищать родину. Я, настоящий мужчина, естественно, тоже должен участвовать в битве!

В душе Чжао Ушуана пронеслась тысяча чертей: «Чёрт возьми! Сам хочешь идти на войну, зачем меня приплёл. Хотя я и правда очень хочу пойти».

Подумав, он недовольно поднял свой змеиный хвост и легонько ударил его по заднице.

Но этот парень стал ещё более убедительным: — Отец, посмотри! Брат-змея даже торопит меня. Я иду в военный лагерь, Цзысу будет хорошо заботиться о вас.

Сказав это, он взглянул на маленькую служанку и Чжао Ушуана, затем повернулся и ушёл.

— Эх, этот мальчишка, просто доводит меня до бешенства. Сколько лет уже армия двора не воевала? Эти внуки, кроме как угнетать народ, ни на что не способны, где им тягаться с заморскими чертями. Это же идти на верную смерть, — старый отец Ян Е глубоко вздохнул, его глаза увлажнились.

Чжао Ушуан смотрел вслед удаляющемуся Ян Е, думая, что у этого парня всё же есть характер.

«Я должен ему помочь, в конце концов, я могу чувствовать его направление особым змеиным способом. Вечером я отправлюсь в его военный лагерь и тайно приму участие в этой битве».

При одной мысли о том, что он лично переживёт Опиумные войны, у Чжао Ушуана кровь закипела.

«Во что бы то ни стало, я должен убить хотя бы несколько десятков англичан!» — подумал он про себя.