Глава 1

Ночь была глубокой, но на прилавках с ночными закусками в переулке всё ещё горели тусклые жёлтые фонари. Чжао Ушуан, только что закончивший ночную смену, устало сидел на старой длинной скамейке, поглощая тарелку горячих вонтонов.

Это был процветающий Гуанчжоу, где люди привыкли к насыщенной ночной жизни.

Поэтому даже в городских деревнях, расположенных на окраинах, многие закусочные работали допоздна, но Чжао Ушуан любил именно эту.

Ему было двадцать три года. Год назад, окончив посредственный университет, он с трудом нашёл работу в небольшой рекламной компании в отделе обслуживания клиентов. Каждый день он работал до изнеможения, а его зарплаты едва хватало на еду.

Приходилось снимать дешёвое жильё в городской деревне, далеко от офиса.

Проглотив горячий вонтон, Чжао Ушуан покачал головой и вздохнул: «Эх, жизнь, чёрт возьми, такая тяжёлая.

Может, вернуться домой?

Родители соберут немного денег, открою маленький магазинчик, и проживу так обычную жизнь».

Хозяин, который убирался рядом, услышал его слова, обернулся и усмехнулся, обнажив пожелтевшие передние зубы: «Молодой человек, не поддавайтесь унынию из-за каждой неудачи.

У студентов в больших городах много возможностей, однажды вы обязательно добьётесь успеха и выделитесь».

— Каких возможностей! — раздражённо сказал Чжао Ушуан, немного отчаянно. — Сейчас бакалавров как собак нерезаных, а магистров — пруд пруди.

Образование бесполезно.

Он проглотил ещё один вонтон, словно проглатывал своего начальника, который постоянно его отчитывал.

Внезапно из-за пределов закусочной раздался пронзительный женский крик о помощи.

— Держите вора! — кричала она. — Вор выхватил мою сумку, пожалуйста, помогите кто-нибудь…

Вор-грабитель!

Чжао Ушуан отложил палочки, вскочил и бросился наружу.

Он только год назад вошёл во взрослую жизнь и ещё не успел полностью очерстветь от суровых реалий, в его сердце ещё теплилась горячая кровь. Поэтому, услышав крик о помощи, чувство справедливости побудило его броситься вперёд.

Он действительно увидел худощавого мужчину в чёрном, который, схватив розовую женскую сумочку, пробежал мимо него. Позади него молодая девушка громко плакала и кричала.

Чёрт возьми!

Сегодня я избавлю народ от этого зла!

Чжао Ушуан стиснул зубы и тут же бросился в погоню за вором в чёрной одежде.

В университете он был спринтером в легкоатлетической команде, обладал сильной взрывной силой, и после окончания учёбы не прекращал тренироваться, поэтому, пробежав небольшое расстояние, он догнал вора и загнал его в тупик небольшого переулка.

— Верни сумку! — резко сказал Чжао Ушуан. — Иначе я вызову полицию.

Вор тяжело дышал, холодно усмехнулся, и с щелчком в его руке появился выкидной нож, зловеще блеснувший в свете уличного фонаря.

Он высокомерно сказал Чжао Ушуану: — Откуда взялся этот дурак, не боящийся смерти? В наше время ещё есть люди, готовые совершать героические поступки?

Увидев, что вор достал кинжал, Чжао Ушуан вздрогнул, почувствовав лёгкий страх.

Но тут же подумал: он вор, а я его ловлю, как я могу поддаться его угрозам?

Он холодно усмехнулся и решительно пошёл к грабителю. «Я не верю, что ты действительно осмелишься пырнуть меня ножом?»

Однако, к его несчастью, именно тогда и произошла трагедия.

Вор на мгновение опешил, затем его охватила ярость: — Ты что, идиот? Мне терять нечего, я уже погряз в преступлениях.

С этими словами он бросился на Чжао Ушуана и нанёс удар ножом.

Бедный Чжао Ушуан и представить не мог, что ему так не повезёт.

Он думал, что ловит мелкого воришку, но оказалось, что это был отъявленный преступник, который тут же ударил его в грудь.

Он почувствовал острую боль в груди, словно вся сила покинула его тело. Затем изображение перед глазами перевернулось, и его лицо прижалось к холодной земле.

В последние мгновения сознания Чжао Ушуан услышал лишь испуганный крик молодой женщины, у которой украли сумку, и увидел удаляющуюся фигуру грабителя в чёрном, перелезающего через стену…

Я… умираю?

Как же обидно!

Столько всего не успел сделать, родителям ещё не отплатил за их доброту, и такая заурядная жизнь так и закончится?

Если будет следующая жизнь, я точно не буду жить так снова, я хочу жить ярко, стоять прямо, быть разносторонним!

В последние мгновения жизни в голове Чжао Ушуана пронеслось множество мыслей, затем перед глазами потемнело, и весь мир погрузился во мрак.

На следующий день в новостях Гуанчжоу сообщили, что двадцатитрёхлетний молодой человек, пытаясь помочь женщине вернуть украденный кошелёк, был убит жестоким преступником и трагически погиб.

Представители всех слоёв общества спонтанно выразили соболезнования, а соответствующие ведомства заявили, что такой дух является позитивной энергией общества…

Когда Чжао Ушуан вновь пришёл в сознание, его голова была затуманена, а изображение перед глазами расплывчато, словно покрыто пеленой.

— Не умер?! — это была его первая мысль, и он был вне себя от радости. — Я не умер!

Но вскоре он почувствовал что-то неладное: всё его тело было вялым, без малейшей силы.

Он попытался пошевелить руками и ногами, но обнаружил, что не чувствует их присутствия. Казалось, он заперт в очень тесном, замкнутом пространстве.

Что происходит?

Чжао Ушуан был чрезвычайно удивлён. После нескольких попыток он смог только покорно лежать.

Что было странно, так это то, что его тело было необычайно холодным, но он совсем не чувствовал холода, казалось, ему даже было довольно комфортно.

Ладно, пока отдохну, посмотрим, что будет дальше.

Прошло довольно много времени, прежде чем он почувствовал, что у него появилась хоть какая-то сила, и он снова начал извиваться и бороться.

На этот раз он наконец-то полностью открыл глаза, но всё, что он увидел, было кроваво-красным и пустым.

Чёрт возьми?

Что, чёрт возьми, происходит?

Чжао Ушуан открыл рот, желая крикнуть: «Есть кто? Помогите!»

Но из его горла вырвалось лишь шипение, похожее на… змеиное!

Как такое возможно?

Это же чертовски научно-фантастично!

Чжао Ушуан обычно любил читать различные веб-новеллы и научно-фантастические фильмы, поэтому он уже немного догадывался, что, возможно, переродился.

Но он не мог смириться с тем, что переродился в змею.

Это всё равно что переродиться в животное.

Его сердце тут же наполнилось слезами. «Чёрт возьми, я, такой хороший молодой человек, совершивший героический поступок.

Меня не только зарезали, но я ещё и переродился в животное…»

После первоначального гнева всегда оптимистичный Чжао Ушуан успокоился и начал приспосабливаться к своему змеиному телу, одновременно осматривая окружающую обстановку.

Наконец, он убедился, что находится в бамбуковой клетке.

Всё стало ясно: он не только переродился в змею, но и в несчастную змею, пойманную ловцом змей и запертую в клетке!

Небеса, ты издеваешься надо мной!