Глава 9. Что такого, если принц любит мужчин... (Часть 1)

Тайцзидянь.

Этот императорский дворец, который служил резиденцией правителей Ци в течение двухсот лет мирной эпохи после переноса столицы Императором Жуйцзуном, недавно был отремонтирован.

Император Хуэй уже перешагнул шестидесятилетний рубеж, но стал еще более тщеславным и любил пышность, а чиновники внизу безмерно льстили ему, украшая и без того величественный и торжественный дворец еще более пышно и богато.

Императорский паланкин прибыл из заднего дворца. Человек в паланкине, поддерживаемый евнухом, медленно проследовал в восточный флигель, где обычно отдыхал и жил.

Было уже почти полдень, и доклады из Зала Управления, как и ожидалось, лежали высокой стопкой на императорском столе.

Император даже не взглянул на них. Он лишь лениво откинулся на широком диване, взял пирожное с аккуратно расставленных на маленьком столике сладостей, неторопливо съел его, а затем посмотрел на главного евнуха Ван Жузхая, стоявшего рядом, и спросил: — Есть ли сегодня какие-нибудь новости во дворце или за его пределами?

Ван Жузхай поклонился и ответил: — Докладываю Вашему Величеству, в Восточном дворце Его Высочество наследный принц, после того как отправился просить Императрицу о предложении брака, больше ничего не стесняется.

— Еда и сладости присылаются три раза в день, а в эти дни он еще и взял с собой старого князя Жуя и отправился в поместье маркиза Унин, сказав, что это официальное предложение.

— Маркиз Унин по-прежнему ведет себя так же. Когда Его Высочество лично приехал, он был чрезвычайно рад, тут же согласился и даже заявил, что сам примет императорский указ, чтобы герцог Динго не смог отказаться.

— Его Высочество наследный принц перебил его и сказал, что дорожит герцогом Динго, и все будет зависеть от мнения герцога Динго.

Император Хуэй съел одно пирожное и остановился. Он знал, что стареет, и в эти годы уже не был так распущен, как в былые годы, когда был силен и здоров. Он больше заботился о сохранении благополучия и поддержании здоровья, сдерживая себя.

Маленький евнух, стоявший рядом, внес медный таз с водой и, полупреклонив колени, прислуживал императору, вытирая руки. Император прищурился и сказал: — Наследный принц теперь гораздо более раскован, чем раньше. В любом случае, он не хочет жениться на ребенке из ученой семьи или из семьи чиновников. Кэ'эр распространяет слухи о нем по всему Танцзину, и он действительно нацелился на герцога Динго. Хотя это и тактика затягивания, но это тоже прогресс.

— Дорожит?

Император слегка покачал головой, не особо обращая на это внимания.

Се Кэ — второе имя девятого принца, Князя Цзиня. Он самый влиятельный принц при дворе императора в настоящее время, почти равный наследному принцу.

Император оценивал принцев, и Ван Жузхай, будучи евнухом, не осмеливался вмешиваться. Он лишь постоял немного, а затем тихо продолжил.

— В поместье Князя Цзиня сейчас тоже ходят слухи.

— О?

Император заинтересовался и с любопытством посмотрел на Ван Жузхая.

Ван Жузхай вытер холодный пот и повторил сообщение, которое получил утром: — Слухи о Его Высочестве Князе Цзине немного сумбурны... Говорят, что у Его Высочества буйный нрав, и в течение нескольких дней из поместья выносили несколько трупов, как мужчин, так и женщин, все они были красивы, но из семей не слишком чистой репутации...

— Еще говорят, что Его Высочество, соблюдая траур по покойной императрице-вдовствующей императрице вместе с Его Высочеством наследным принцем, долго сдерживался во время траура, а после внезапного снятия запрета не смог сдержать страсти и тайно выезжал из поместья, проведя целых семь дней в известном мужском борделе на юге города...

— Еще говорят, что Его Высочество и его компаньон по учебе, единственный сын маркиза Сюаньпина, тайно поклялись друг другу в вечной любви, но боятся, что госпожа Благородная наложница и маркиз Сюаньпин разобьют их пару, поэтому тайно страдают и не смеют показать этого, постоянно пребывая в унынии...

— А еще говорят, что все вышеперечисленное — правда.

— Его Высочество сначала тайно поклялся в вечной любви единственному сыну маркиза Сюаньпина, а затем, опасаясь, что Вы и госпожа Благородная наложница не согласитесь, немного поссорился с единственным сыном маркиза Сюаньпина, поэтому пребывает в унынии.

— После окончания траура он сначала несколько дней напивался в мужском борделе, а затем приказал людям найти красивых юношей и девушек и отправить их в поместье, где он каждый день предается развлечениям, временно рассеивая тоску...

Император: — ...

Информация была слишком обширной. Глаза старого императора немного затуманились. Он помолчал некоторое время, а затем сказал: — Единственный сын маркиза Сюаньпина?

— Это тот, которого зовут Нин Сюнь?

— У маркиза Сюаньпина только один сын, и он очень дорожит им. Почему он выбрал именно его?

Император Хуэй изо всех сил вспоминал, нахмурившись: — Я видел этого ребенка, когда он учился в Тяньлугэ. У него довольно вспыльчивый характер. Даже если он с трудом женится, боюсь, он будет ревнивым и нетерпимым.

— Ваше Величество... — Ван Жузхай с головной болью тихо напомнил императору, который уже зашел в своих размышлениях слишком далеко: — Слухи безосновательны, это не обязательно правда.

Император хмыкнул, очнувшись от удивления, и тут же сказал: — Тогда эта новость правдива, или кто-то намеренно распространяет ее, желая воспользоваться случаем, чтобы навредить репутации Кэ'эра?

Распространять слухи о принцах в Танцзине, да еще такие откровенные, не каждый мог.

Несколько влиятельных князей из императорской семьи, возможно, могли. Несколько великих ученых из Зала Управления, возможно, могли. Несколько герцогов, командовавших войсками на границе, возможно, могли...

Но зачем им это?

Ван Жузхай знал, что имеет в виду Император Хуэй, и с некоторым затруднением сказал: — Я уже приказал Сюаньвэй расследовать, но пока они докладывают, что люди Восточного дворца не проявляют никакой необычной активности, и в поместьях дяди императора и герцога Нин тоже тихо.

— К тому же, в эти дни Его Высочество наследный принц изменился. Он каждый день сидит в кабинете, не выпуская доклады из рук, и не особо интересуется делами поместья Князя Цзиня.

Это означало, что новость могла быть правдой.

У императора тоже заболела голова.

В те годы, когда отец и сын подозревали друг друга, а братья враждовали, императорская семья пролила много крови. Сейчас у него осталось только четверо живых сыновей.

Четвертый принц Се Вэй очень слаб, почти каждый день не может встать с постели. Одиннадцатому принцу Се И сейчас меньше четырех лет, и он еще не достиг возраста, когда начинают учиться.

Остались только наследный принц Се Хэн и Князь Цзинь Се Кэ.

В отличие от того, что было десять лет назад, когда он мог без колебаний избавиться от принца, если тот совершал ошибку, сердце императора давно смягчилось, и его методы действий сильно отличались от прежних.

Только при наличии потомства империя может существовать вечно. Сейчас у него даже внука нет, и все интриги и балансирование сил бессмысленны.

— Ты пойди в Зал Управления и скажи, чтобы нашли для ребенка из семьи маркиза Сюаньпина какую-нибудь долгую командировку, лучше всего на год-полтора.

Император Хуэй долго размышлял и приказал.

— Затем пойди в Департамент дворцовой службы и выбери около десяти красивых юношей и девушек для утех, отправь их в поместье Кэ'эра, — Император Хуэй открыл глаза и с нажимом сказал: — Скажи ему, чтобы не пренебрегал ими, не убивал и не выгонял.

В глазах императора, что такого, если принц любит мужчин?

Конечно, если это не мешает важным делам и не затрагивает единственных сыновей заслуженных и титулованных семей, то это еще лучше.

Ван Жузхай ответил "Есть!" и, поняв намек, тактично спросил: — Может, и для Его Высочества наследного принца тоже выбрать и отправить несколько?

Император Хуэй действительно на мгновение задумался.

Но это длилось всего мгновение. Император Хуэй снова махнул рукой: — Не нужно.

— Хотя надежда на брак невелика, но герцог Динго есть герцог Динго. Отправлять наложниц в комнату во время обсуждения брака... Я не хочу быть злодеем в такой момент.