Глава 8 (Часть 1)

…?

— Я долго думала и решила, что Лин Фэй — самая подходящая кандидатура. Я учла все твои опасения. Ее семья из поколения в поколение служила верой и правдой. Ее отец, хоть и занимает высокий пост, честный и преданный человек. Никто не станет возражать против ее назначения, ведь у ее отца безупречная репутация. И, судя по моим наблюдениям, она достойная и рассудительная девушка, вполне соответствует образу матери государства.

Хэлянь Ичэнь нахмурился.

— Матушка, дай мне время подумать над этим.

Вдовствующая императрица посмотрела на него.

— Хорошо, подумай. Но, на мой взгляд, Лин Фэй — лучший выбор. — Она решила, что Хэлянь Ичэнь недоволен предложенной кандидатурой, но ей и в голову не приходило, что он вообще не хочет низлагать императрицу.

Затем она обратила свой взор на Хэлянь Ици.

— А ты? Взрослый уже, а все не женат. Неужели хочешь соревноваться с князем Юйянем из Чицянь Го? Из всех князей только ты не обзавелся семьей. Не хочешь жениться — возьми хотя бы наложницу, хоть одну! Вы оба одинаковые! Я уже в таком возрасте, а все внуков не дождусь.

Хэлянь Ици ответил беззаботно:

— Матушка, внуков тебе лучше ждать от брата. У него вон сколько наложниц, зачесть одну из них — разве это проблема?

Хэлянь Ичэнь сердито посмотрел на брата. Тот словно нарочно задел его за живое. Он не хотел детей и поэтому заставлял всех наложниц пить противозачаточное зелье.

Вдовствующая императрица еще немного пожурила сыновей и отпустила их.

— Брат, почему ты не согласился с матушкой? Мне кажется, она права, — спросил Хэлянь Ици, привычно обращаясь к императору на «ты».

Хэлянь Ичэнь и сам не понимал, почему так противится мысли о низложении императрицы. «Хэлянь Ичэнь, ты безнадежен! Сколько это еще будет продолжаться?» — спросил он себя.

Хэлянь Ичэнь, не ответив брату, с недовольным видом удалился. Хэлянь Ици недоумевал: неужели он сказал что-то не так?

Хэлянь Ичэнь, не в силах справиться с беспокойством, не хотел возвращаться в кабинет и заниматься государственными делами. Он бесцельно бродил по дворцу, но ноги сами привели его к воротам Холодного дворца.

Евнух Ли, долго наблюдавший за императором, осторожно спросил:

— Ваше Величество, мне доложить о вашем прибытии?

Хэлянь Ичэнь, немного помолчав, ответил:

— Да.

011 Любовь с первого взгляда

— Его Императорское Величество прибыл! — громко объявил евнух Ли у ворот Холодного дворца.

Вскоре ворота открылись, и во дворе появилась Му Сихань. Хэлянь Ичэнь впервые внимательно осмотрел Холодный дворец. Вместо ожидаемой запущенности двор был полон жизни. А она стояла посреди этого великолепия, поразительной красоты.

Хэлянь Ичэнь подошел к Му Сихань, но этого расстояния ему показалось мало. Он сделал еще шаг, приблизившись настолько, чтобы ощутить ее дыхание.

— Сегодня матушка заговорила со мной о низложении, — тихо произнес он.

Му Сихань чувствовала, что он стоит слишком близко, но не подала виду, даже бровью не повела. Хэлянь Ичэнь не мог понять, о чем она думает.

— Да? — ответила Му Сихань. Ее это не волновало. Она знала, что низложение — лишь вопрос времени. То, что Хэлянь Ичэнь ждал так долго, было для нее неожиданностью.

Равнодушие Му Сихань разозлило Хэлянь Ичэня.

— Тебе все равно? Тогда зачем ты выходила за меня замуж? Если бы не ты… — он не договорил.

Му Сихань посмотрела на него с печальной улыбкой.

— Если бы не я, твоя возлюбленная была бы жива, так?

Хэлянь Ичэнь словно получил удар.

— Не говори об этом!

— Возможно, я действительно поступила неправильно, — вздохнула Му Сихань. — Если бы можно было вернуться назад, я бы не приняла такого решения.

Хэлянь Ичэнь положил руки ей на плечи.

— Какого решения? Выйти за меня?

Цзиюнь и Цзиюй, наблюдавшие за ними, замерли от страха. Лицо императора было суровым.

Му Сихань, глядя ему в глаза, твердо сказала:

— Да. Если бы у меня был еще один шанс, я бы не повторила своей ошибки. Хэлянь Ичэнь, ты можешь ненавидеть меня. Это я попросила покойного императора сделать меня императрицей. Он чувствовал вину перед моими родителями и поэтому заставил тебя жениться на мне. Все началось из-за меня. — Она уже пожалела о своем поступке. Она не продумала все последствия. Это был ее грех, за который небо наказало ее.