Глава 2 (Часть 1)

Императорская колесница остановилась у Холодного дворца. К этому моменту Хэлянь Ичэнь уже успокоился.

— Его Величество прибыл!

Цзиюнь и Цзиюй, услышав голос евнуха, переглянулись. Император никогда не посещал это место. Что же случилось сегодня? Сначала он послал сюда Цайжэнь, а теперь и сам пожаловал. Но госпожа сейчас в таком состоянии, что не сможет принять его.

— Юйэр, ты останешься здесь с госпожой. Я выйду посмотреть, что происходит. Помни, что бы ни случилось, не выходи, поняла? — серьезно наказала Цзиюнь.

Цзиюй покачала головой. — Нет, я пойду. Ты останься и позаботься о госпоже. — Она понимала, что задумала Цзиюнь, и поэтому не могла позволить ей одной выйти навстречу императору. Если уж идти, то ей.

— Хватит спорить. В такой момент не время препираться. Ты остаешься здесь, — резко сказала Цзиюнь и вышла.

Цзиюнь поклонилась высокой фигуре во дворе. — Приветствую Ваше Величество.

Хэлянь Ичэнь не позволил ей подняться. — Где твоя госпожа? Какое высокомерие! Я сам пришел, а она смеет не показываться? Или, может, она тоже хочет прогнать меня?

— Ваше Величество, императрица нездорова и уже отдыхает. Это я по своей воле отослала Цайжэнь.

Хэлянь Ичэнь холодно фыркнул. — Нездорова? И из-за этого смеет не встречать меня? Она все еще считает себя императрицей? Даже если бы она умирала, она должна была выйти и приветствовать меня.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но императрица действительно не может выйти, — с трудом произнесла Цзиюнь. Госпожа сейчас без сознания, не то что выйти, она даже пошевелиться не может. Хуже всего то, что император не должен об этом узнать.

— Какое высокомерие! Раз она не может выйти ко мне, я сам войду и посмотрю, что с ней — умерла она или покалечилась, что даже выйти не может.

— Ваше Величество! — Цзиюнь встала перед Хэлянь Ичэнем, преграждая ему путь.

Хэлянь Ичэнь пришел в ярость. — Что ж, Холодный дворец совсем распоясался! Даже простая служанка смеет вставать у меня на пути!

002 Платок, вышитый листьями тутового дерева

— Юньэр, беда! Госпожа… — Цзиюй выбежала из дома, со слезами на глазах.

Сердце Цзиюнь сжалось. — Что с госпожой?

Цзиюй ничего не ответила, лишь развернула в руках белую ткань, пропитанную кровью. Этот странный, пугающий цвет заставил сердце Хэлянь Ичэня дрогнуть. Пока Цзиюнь и Цзиюй стояли в оцепенении, он уже проскользнул в дом. Цзиюнь, опомнившись, бросилась за ним. Остальные, без приказа императора, остались ждать снаружи.

Хэлянь Ичэнь быстро вошел в комнату, чувствуя непонятное волнение. Когда он увидел лицо девушки на кровати, в его памяти всплыла их первая встреча. Она была поистине прекрасна.

Цзиюнь, войдя в комнату, не обращая внимания на Хэлянь Ичэня, стоящего у кровати Сихань, опустилась на колени и тихо позвала: — Госпожа, очнитесь! Госпожа!

Хэлянь Ичэнь нахмурился. — Что с ней?

Цзиюнь не ответила. Длинные ресницы Му Сихань дрогнули. — Госпожа, вы очнулись? Откройте глаза, посмотрите на меня!

Му Сихань медленно открыла глаза. — Юньэр, ты такая шумная, — в ее тихом голосе слышался легкий упрек.

— Госпожа, вы очнулись!

Только тогда Му Сихань заметила Хэлянь Ичэня, стоящего рядом. В душе она удивилась, но на ее лице не отразилось никаких эмоций. — Приветствую Ваше Величество. Прошу простить, но я сейчас не в состоянии должным образом приветствовать Вас.

Хэлянь Ичэнь усмехнулся. — Императрица, разве наставница не учила тебя, как обращаться ко мне? В моем присутствии ты должна называть себя «наложница». Или пребывание в Холодном дворце заставило тебя забыть об этом?

Му Сихань улыбнулась и посмотрела на Хэлянь Ичэня. — Думаю, Ваше Величество не хотели бы, чтобы я называла себя «наложницей». В нашу брачную ночь Вы сказали, что никогда не признаете меня своей женой. Поэтому я не смею так к Вам обращаться.

Улыбка Му Сихань ослепила Хэлянь Ичэня. Она никогда раньше не улыбалась ему. Но ее слова вызвали в нем гнев.

— Му Сихань, зачем ты убила Сюаньэр?

Улыбка медленно исчезла с лица Му Сихань. Хэлянь Ичэнь уже решил, что она не ответит, но она посмотрела на него ясным взглядом. — Верите Вы или нет, я не хотела этого. Я очень устала. Позволите ли Вы мне отдохнуть?

Это было явное приглашение уйти. Хэлянь Ичэнь вспыхнул. Почему ему казалось, что Му Сихань смотрит на него как на незнакомца? — Му Сихань, неужели ты думаешь, что я не могу тебя убить?

— Не можете. Вы не ослушаетесь воли покойного императора. — Но даже если он не убьет ее, сколько ей еще осталось жить? В этот раз она чувствовала, что с ее телом происходят явные изменения. Похоже, нужно ускорить решение некоторых дел. У нее нет времени на эти препирательства.

— Му Сихань, хорошо. Тогда оставайся в этом Холодном дворце до конца своих дней, — Хэлянь Ичэнь развернулся и ушел.