Глава 1

Все, что Чу Тун знала о мужчинах, она узнала от Шао Ихуая.

———— «Е Ли Жу Янь», Эр Чуаньчуань

В тот год зима в Пекине наступила внезапно.

После осеннего дождя ночная температура резко упала ниже нуля.

Субботним вечером.

Ветер завывал, срывая пожелтевшие листья платанов с обочины улицы. Чу Тун плотнее закуталась в пальто, скрестила руки на груди и, опустив голову, шла против ветра. Ее темные длинные волосы растрепались и безжалостно лезли в глаза, и она свободной рукой откинула их за ухо.

От этого небрежного движения прохожий, который только что проходил мимо, невольно повернул голову и взглянул на нее.

Даже несмотря на то, что нижняя половина ее лица была скрыта шарфом, мелькнувшая красота была достаточно поразительной. У нее были выразительные черты лица, а уголки глаз казались затуманенными от ветра.

Чу Тун поспешно вернулась в общежитие. Открыв дверь, она почувствовала тепло, которое окутало ее. Она потерла замерзшие уши, сняла шарф и перчатки и положила их на письменный стол.

Это была типичная комната на четверых: письменные столы внизу, кровати наверху.

Кроме нее, три другие соседки по комнате лежали на верхних койках, уткнувшись в телефоны. Услышав звук двери, они выглянули, но ни одна не обратила на нее внимания.

Чу Тун сняла пальто, повесила его в шкаф, подняла голову, огляделась, поджала губы и все же осторожно спросила: — Вы все уже поели?

Ее голос был чистым и приятным, мягким, но не приторным, с уникальной одухотворенностью. Он идеально подходил для конкурсов художественного чтения.

На первом курсе, когда несколько пекинских университетов проводили совместный конкурс художественного чтения, куратор специально выбрал ее для участия. В итоге она оправдала ожидания и привезла первое место.

Тао Гэ, чья кровать была на той же стороне, что и у Чу Тун, открыла рот, чтобы заговорить, но, получив предупреждающий взгляд от двух других, со сложным выражением лица снова закрыла рот.

Небольшая комната на четверых погрузилась в неловкую тишину.

Ее проигнорировали.

Чу Тун, казалось, уже привыкла к этому. Она опустила ресницы. В этот момент на телефоне появилось новое сообщение от Тао Гэ:

— Я поела.

— Прости, Тун Тун, мне неудобно конфликтовать с ними.

Чу Тун ответила:

— Ничего страшного, спасибо, Тао Тао~

Тао Гэ была покладистой и не хотела никого обижать. Увидев, что Чу Тун не обращает на это внимания, она облегченно вздохнула и вышла из диалога, но тут же увидела, что в их маленькой группе из трех человек в комнате 202 уже выскочила куча новых сообщений:

— Дин Сюэ: Какая же она отвратительная, притворяется тут несчастной. Вы видели ее взгляд?

— Дин Сюэ: Наверное, она так же мерзко выглядела, когда соблазняла моего парня.

Даже Тао Гэ, с ее мягким характером, не могла не пожалеть Чу Тун, прочитав это: как такая красавица могла позариться на твоего парня! Это твой парень-мажор имел дурные намерения и, не добившись своего после нескольких попыток домогательства, очернил ее репутацию. Но эти слова она осмеливалась произнести только про себя. Как бы ей ни было неприятно, она могла лишь отключить уведомления в групповом чате и не участвовать в клевете на Чу Тун.

Сама Чу Тун, как ни в чем не бывало, пошла в ванную принимать душ.

Университет А славился хорошими условиями для студентов. Как только похолодало, включили отопление. В комнате было тепло. Чу Тун вышла из душа разгоряченная и надела только легкую ночную рубашку. Она встала перед своим шкафом и тщательно вытирала волосы полотенцем.

У нее были красивые длинные волосы, черные и густые. Пробор был настолько ровным, что его почти не было видно. Кончики волос, отжатые полотенцем, касались ее холодных, белых и гладких плеч и рук, создавая яркий образ.

Тао Гэ не удержалась и свесилась с верхней койки, сократив расстояние, сморщила нос и старательно понюхала, спросив: — Тун Тун, ты, наверное, новый шампунь купила? Что за запах? Очень приятно пахнет.

— С водными нотками, кажется, называется что-то вроде «Под луной», — сказала Чу Тун с улыбкой. — Мой шампунь стоит на полке, попробуешь как-нибудь.

— Хорошо, спасибо, Тун Тун.

Они с улыбками перекинулись парой фраз. Тао Гэ, словно опомнившись, снова посмотрела на Дин Сюэ, но увидела, что та с настороженным видом убирает телефон. Кажется, она что-то снимала.

Тао Гэ не придала этому значения. Невольно подняв глаза, она увидела, как Чу Тун наклонилась, чтобы достать что-то из шкафа, обнажив ослепительно белую часть бедра.

Воплощение красоты.

Чу Тун, вероятно, почувствовала ее взгляд, повернула голову и подмигнула ей. Выражение ее лица было живым и расслабленным, и по нему совершенно невозможно было понять, что ее игнорируют в этой комнате.

Всего за эти короткие десять с небольшим минут, пока она принимала душ, на ее телефон пришло несколько десятков сообщений и два пропущенных звонка.

Все они были от: Лю Хао.

Лю Хао учился на финансовом факультете в соседнем институте, тоже на втором курсе. Изначально он учился в США, но, говорят, там он что-то натворил, и семья отправила его обратно в Пекин, чтобы держать под присмотром. Однако это не помешало этому молодому господину продолжать буянить — вскоре после возвращения в страну он успел повстречаться с несколькими красавицами из разных институтов, и осталась только Чу Тун, которую считали «самой недоступной».

Он неизвестно откуда раздобыл ее номер телефона и несколько дней подряд бомбардировал ее сообщениями и звонками.

Чу Тун никогда не отвечала ему и сегодня тоже не собиралась. Но, пробежав взглядом по сообщениям, она невольно слегка опешила:

— Ты правда не отвечаешь мне?

— А я знаю твой маленький секрет.

Она нахмурилась и напечатала ответ:

— Что это значит?

Тот ответил мгновенно:

— Ого, наконец-то соизволила ответить.

— Выйди со мной куда-нибудь, и я расскажу тебе лично.

Чу Тун затаила дыхание и напряженно задумалась. Она никогда не опаздывала и не уходила раньше времени, всегда входила в тройку лучших на экзаменах и активно участвовала во всех конкурсах и мероприятиях. Помимо ее часто обсуждаемой красоты и нескончаемой вереницы поклонников, ее можно было назвать самой типичной прилежной студенткой Университета А, отличницей по всем статьям. Откуда у нее мог быть какой-то «маленький секрет»?

Скорее всего, Лю Хао просто блефовал.

Она бросила телефон обратно на стол и больше не обращала на него внимания.

Осень и зима в Пекине сухие. Как человек, выросший в южном водном крае, Чу Тун хуже всего переносила постоянную влажность около тридцати процентов. Она, обычно не слишком заботившаяся об уходе за кожей, вынуждена была добавить в свой вечерний ритуал плотную увлажняющую маску.

Нанеся маску, она накинула куртку, устроилась в кресле, взяла недочитанное «Собрание сочинений Люй Бичэн», открыла на странице с закладкой и продолжила читать.

Это было домашнее задание на эту неделю, которое преподаватель должен был разобрать на занятии в следующую среду.

Едва она прочитала две строчки, как услышала отчетливое: — Нищебродка. — раздавшееся сзади.

Несомненно, это был голос Дин Сюэ, и несомненно, это было сказано о ней.

Чу Тун опустила глаза на себя: плед-шарф в клетку за 28,9 юаня по групповой скидке, большая банка увлажняющей маски за 39,9 юаня, ночная рубашка на бретельках за 15,9 юаня... Признаков «нищебродства» было слишком много, и она на мгновение не поняла, о чем именно говорила Дин Сюэ.

Но если бы Дин Сюэ захотела, любой предмет в этой комнате можно было бы назвать «нищебродским». В конце концов, она была барышней из Пекина, и ее ежемесячные карманные деньги составляли шестьдесят тысяч юаней.

Чу Тун сделала вид, что не слышит. Как раз в этот момент завибрировал телефон — входящий звонок. Она собиралась ответить, но стул сзади резко толкнули. Дин Сюэ громко пожаловалась: — Ты мне дорогу загородила, слышишь или нет?

Чу Тун медленно выдохнула, отложила телефон, встала и повернулась.

Довольно спокойным тоном она прямо посмотрела на Дин Сюэ: — Такой широкий проход тебе не хватает, чтобы пройти?

На преднамеренные придирки и едкие слова Дин Сюэ она обычно не обращала особого внимания.

Во-первых, она не хотела провоцировать ненужные конфликты. В конце концов, если бы дело дошло до чего-то серьезного, она бы определенно не смогла тягаться с этой барышней Дин, у которой была семья и связи.

У нее была своя философия выживания: в обычное время быть незаметной и не нарываться на неприятности, а в ключевые моменты использовать возможности.

Во-вторых, она не хотела тратить силы на пустые разговоры. Ее энергия была ограничена, и не было смысла тратить ее на таких незначительных людей.

Сегодня, наверное, из-за холодного ветра у нее немного болела голова, и терпение было меньше обычного.

Как только она произнесла эти слова протеста, Дин Сюэ сначала опешила, а затем начала сыпать оскорблениями, и ее слова становились все более неприятными.

Чу Тун нетерпеливо опустила глаза. Краем зрения она увидела экран все еще вибрирующего телефона, увидела имя звонящего и, не обращая внимания на Дин Сюэ, ответила: — Алло, профессор Чэнь, здравствуйте.

Услышав это обращение, Дин Сюэ тут же замолчала.

Такие люди, как она, всегда издеваются над слабыми и боятся сильных, опасаясь авторитетов.

— Сяо Чу, тебе сейчас удобно зайти ко мне? Эх, я же хотела сделать то видео, а звук не совпадает. Обещала фанатам завтра выложить. — В трубке раздался голос пожилой женщины. Голос был старым, но четким и выразительным, полным жизни.

— Удобно, — сказала Чу Тун, посмотрев на время. — Я буду примерно через сорок минут.

Повесив трубку, она тут же начала переодеваться и собирать сумку.

В ту секунду, когда она вышла из комнаты, Дин Сюэ все еще угрожала ей из-за спины: — Чу Тун, не смей тут выпендриваться передо мной. Посмотрим, как я с тобой разберусь.

Дом профессора Чэнь находился недалеко от университета, всего в пяти остановках от автобусной остановки у Западных ворот.

Сейчас было еще меньше семи, а общежитие закрывалось в одиннадцать, так что времени было достаточно.

Повезло, как только она подошла к автобусной остановке, автобус маршрута 368 как раз подъезжал.