Глава 9 (Часть 1)

Шао Ихуай долго молчал, лишь опустив глаза, смотрел на ее лицо. Этот взгляд был похож на оценивающий, но Чу Тун казалось, что это скорее суд.

Но стрела выпущена, назад пути нет. Она набралась смелости, улыбнулась и тихо спросила: — Можно войти?

Шао Ихуай полностью открыл дверь.

Не колеблясь ни секунды, Чу Тун тут же вошла, не оглядываясь, и направилась прямо через прихожую вглубь.

Словно боялась, что он передумает и выгонит ее.

Шао Ихуай закрыл дверь, медленно выдохнул в прихожей, опустил глаза, замер на несколько секунд, чтобы поправить выражение лица, а затем вошел, держа одну руку в кармане.

Рядом с гостиной был установлен настенный винный шкаф, под ним — небольшая барная стойка из североамериканского ореха. Чу Тун стояла, прислонившись к ней боком. Увидев, что он подходит, она притворилась непринужденной и улыбнулась ему.

Как бы хорошо она ни скрывала, Шао Ихуай легко увидел на ее лице напряжение и неловкость.

Не выказывая эмоций, он подошел к другой стороне стойки, взял бутылку минеральной воды, открутил крышку, достал стеклянный стакан, налил полстакана воды, толкнул его к ней кончиками пальцев и спокойно заговорил: — …Ты, наверное, весь день была занята, не устала?

Его тон был слишком обычным, словно ее внезапный приход и стук в его дверь были совершенно нормальным поступком.

Она пришла под предлогом вернуть закладку. Она не упомянула закладку, и он даже не спросил.

Чу Тун была крайне удивлена. Как он мог быть таким невозмутимым?

Но для нее это было даже лучше. Пока он не выгонит ее, у нее есть способы добиться результата.

Она покачала головой.

Пальцы ее свободно обхватывали стеклянный стакан, прозрачная жидкость слегка колыхалась. Она подняла его, сделала маленький глоток и одновременно посмотрела на него поверх края стакана. Все говорили, что ее глаза завораживают. Так, подействует ли это на Господина Шао?

Встретившись с его темными, глубокими глазами, ее сердце необъяснимо вздрогнуло.

Она хотела соблазнить его, но, как оказалось, он был спокойнее ее, смотрел на нее, не отводя взгляда, словно пытаясь понять, что происходит в ее маленькой головке.

Чу Тун поставила стакан с водой, опустила глаза и больше не осмеливалась смотреть на него.

Раздался низкий жужжащий звук — это был его телефон в руке.

Шао Ихуай взглянул на определитель номера, отошел подальше и ответил.

На другом конце провода была Су Цзинвэнь, подробно докладывавшая ему, что девушка уже устроилась и так далее.

Он стоял боком у панорамного окна, держа одну руку в кармане брюк.

В этот момент Чу Тун осмелилась внимательно рассмотреть его.

Он только что вернулся с работы?

В такое время он все еще был одет в деловой костюм: рубашка и жилет сверху, брюки снизу. Галстук тоже был черным. На запястье не было часов. Широкие плечи и длинные ноги излучали властное благородство, а на фоне безграничной ночной темноты за окном он казался еще более таинственным и непостижимым.

Этот звонок длился дольше, чем ожидалось.

Чу Тун тихонько подошла к диванной зоне у окна и села.

Едва она села, как Шао Ихуай закончил разговор.

Она поспешно снова встала, чувствуя себя немного растерянной.

Шао Ихуай лишь взглянул на нее, направился к барной стойке, налил себе полстакана воды, свободно обхватил горлышко пальцами, а затем вернулся и сел на диван.

Чу Тун все еще стояла там, слегка прикусив губу, и снова тихо позвала его: — …Господин Шао…

Шао Ихуай предложил ей сесть.

Его тон был мягким, словно он вел непринужденную беседу: — Подработка хостес утомительна? Сколько можно заработать?

— …Не утомительно, три тысячи.

Он сидел, скрестив ноги, одна рука свободно держала стакан на бедре, другая рука покоилась на подушке рядом. Такой расслабленный и элегантный, и при этом задающий такие вопросы. Чу Тун на мгновение почувствовала, что он смотрит на нее свысока.

Ее статус отличался от его, и она так опрометчиво пришла в его номер. Это казалось довольно постыдным.

Но с тех пор как она вошла, Шао Ихуай не выказал ни малейшего признака странности, обращаясь с ней спокойно, как и прежде.

Она снова убедилась, что он действительно очень джентльменский и мягкий мужчина.

— Хватит на месяц жизни?

— …Хватит на два месяца.

— Ты обычно занимаешься другими подработками?

— …Еще репетиторствую, иногда подменяю в библиотеке.

— Тебе не хватает денег?

Этот вопрос был задан так, словно старший проявляет заботу о младшем.

Чу Тун кивнула и тут же покачала головой: — Уже немного накопила.

— Чтобы поехать учиться в Гонконг?

Разговор, который она слышала в доме Профессора Чэнь в прошлый раз.

Чу Тун снова кивнула: — И еще, хочу купить маленький домик для мамы, поэтому коплю деньги. — Ее голос становился все тише и тише.

Шао Ихуай помолчал две секунды и сказал: — …Ты хороший ребенок.

Его взгляд был спокойным, слова можно было назвать нежными, но Чу Тун услышала в них двойной отказ: ты хорошая, не делай ничего, что тебя унизит; ты еще ребенок, у меня не может быть никаких мыслей о тебе.

— Я не ребенок, — очень серьезно сказала она. — Следующей весной мне исполнится двадцать.

Шао Ихуай небрежно усмехнулся, не выразив ни согласия, ни несогласия.

Этой зимой ему исполнится тридцать.

Чу Тун осторожно следила за его выражением лица, пытаясь: — …Мы так сидим друг напротив друга через журнальный столик, словно вы проводите собеседование со мной…

Шао Ихуай поднял на нее взгляд, ожидая продолжения.

Чу Тун набралась смелости: — Могу я сесть рядом с вами?

Шао Ихуай не ответил.

По мнению Чу Тун, это было равносильно отсутствию отказа. Она быстро встала, обошла журнальный столик и села на тот же длинный диван, где сидел он. Сев, она, вероятно, посчитала расстояние слишком большим и подвинулась ближе к нему.

Она села как раз с той стороны, где стояла подушка. Между ними было только это препятствие.

Рука Шао Ихуая лежала на ней. Пальцы были длинные и тонкие, суставы бледно-розовые. На фоне выступающих вен на тыльной стороне ладони это создавало странную, притягательную ауру аскетизма.

Чу Тун подтянула ноги на диванную подушку, повернувшись к нему полубоком.

В этот момент Шао Ихуай не смотрел на нее, поднял другую руку и сделал глоток воды.

Сбоку Чу Тун ясно видела, как над галстуком его выступающий кадык двигался вверх и вниз, когда он глотал жидкость.

Она тихо спросила: — …Господин Шао, у вас ведь нет девушки?

Только тогда Шао Ихуай повернул голову, чтобы посмотреть на нее, его ресницы были полуприкрыты, и он равнодушно ответил: — Откуда вы знаете?

— Вы очень тактичный джентльмен, — уверенно сказала Чу Тун. — Если бы у вас была девушка, вы бы не пустили меня сегодня вечером.

Она была умна. Эти слова на самом деле содержали скрытый намек на двусмысленность, ставя ее в положение потенциальной партнерши, а не «ребенка», о котором он говорил.

Но Шао Ихуай не принял вызов, спокойно сказав: — В моем возрасте, разве не возможно, что я уже женат?

Чу Тун покачала головой: — Во второй раз, когда мы встретились, когда я ждала машину у входа, я специально наблюдала за вашей левой рукой. На ней не было обручального кольца. Тогда я поняла, что вы не женаты. Такой человек, как вы, если бы был женат, точно не снял бы обручальное кольцо.

Она упрямо шла напролом, сама собой заявляя: во второй раз, когда мы встретились, у меня уже были к вам другие чувства.

Шао Ихуай опустил глаза, словно обдумывая ее слова. Вероятно, он о чем-то подумал и без интереса тихо усмехнулся, выражение его лица было очень спокойным: — …Обручальное кольцо на руке не всегда означает верность, — он снисходительно посмотрел на Чу Тун. — Ты еще молода, не знаешь, что такое настоящие проблемы.

Чу Тун необъяснимо вспомнила, как во второй раз, когда она увидела его в доме Профессора Чэнь, Профессор Чэнь очень удивилась тому, что она хотела зарабатывать деньги, но выбрала факультет китайского языка и литературы.