Состязание. Признание (Часть 1)

Состязание. Признание

— Нет, так не пойдет! — возразил Гун Юаньчжэн, качая головой. — Дом Чжэн нуждается в тебе!

Гун Юйчжэн с улыбкой покачал головой и указал на Гун Юаньчжэна.

— Я не справлюсь, — сказал Гун Юаньчжэн. — Я еще слишком молод, не смогу взвалить на себя такую ответственность.

— Нет, ты справишься, — вмешался Глава Клана. — Юаньчжэн, мы видели, как ты вырос за эти годы. Ты быстро совершенствуешься как в создании ядов, так и в обращении с метательным оружием. Юйчжэн, то есть Нефритовый Князь, разбирается только в медицине, больше ни в чем. Продолжай усердно тренироваться, и Дом Чжэн не падет.

— Но… — Гун Юаньчжэн все еще колебался, надеясь, что Гун Юйчжэн вернется.

Но не успел он договорить, как Гун Юйчжэн наклонил его голову, заставив поклониться Главе Клана.

— Брат! — Гун Юаньчжэн был очень недоволен.

Тогда Гун Юйчжэн взял его за руку и подвел к Гун Шанцзяо, который все это время молча наблюдал за происходящим. К удивлению Гун Шанцзяо, Гун Юйчжэн взял его руку и соединил ее с рукой Гун Юаньчжэна.

— Ты хочешь, чтобы я присмотрел за ним? — спросил Гун Шанцзяо.

Гун Юйчжэн кивнул и беззвучно произнес: — Пожалуйста.

Затем он потрепал Гун Юаньчжэна по голове и беззвучно сказал: — Слушайся!

Понимая, что спорить бесполезно, Гун Юаньчжэн смирился.

— Не волнуйся, я позабочусь о нем, — сказал Гун Шанцзяо.

— Юаньчжэн, разве плохо иметь двух старших братьев? — добавила Гун Цзышан. — Вы оба в клане Гун, вы же не потеряете друг друга из виду.

«И правда, это же не навсегда. Брат Шанцзяо хорошо ко мне относился все эти годы. Пусть он и не заменит мне брата Лана, но он всегда заботился обо мне. А брат Юйчжэн… Пусть он меня и не помнит, но я буду постоянно навещать его, и он обязательно вспомнит меня», — подумал Гун Юаньчжэн.

Успокоившись, он перестал сопротивляться.

— Я слышал, что Нефритовый Князь прошел Испытание Трех Царств, — сказал Гун Шанцзяо, когда все уладилось. — Я хотел бы сразиться с вами.

— Отличная идея! — воскликнула Гун Цзышан, не дожидаясь ответа Нефритового Князя, выражая общее мнение. — Мы только познакомились, и спарринг поможет нам лучше узнать друг друга и повысить мастерство.

Видя, что отступать некуда, и все смотрят на него с ожиданием, Нефритовый Князь жестом пригласил всех выйти, и первым покинул комнату.

Проходя мимо входа, он увидел Цзинь Фаня, который ждал его снаружи. Нефритовый Князь улыбнулся ему, ведь тот когда-то был воином Стражи Красного Нефрита.

Цзинь Фань поклонился в ответ.

— Вы знакомы? — спросил Гун Цзыюй.

— Нет, но он теперь командует стражей, в том числе и мной, — ответил Цзинь Фань, не упоминая о своем прошлом.

Гун Цзыюй не понял, о чем речь, и решил не заострять на этом внимание.

Все направились на площадку перед казармами стражи, которая лучше подходила для поединка, чем двор Павильона Разбитого Нефрита.

Остальные остановились на ступенях, ведущих к главному зданию, а стражники образовали круг на площади, желая посмотреть на бой своего нового командира со знаменитым Вторым господином Гуном из Дома Цзяо.

В центре площади противники обнажили оружие и приготовились к бою.

— Старейшина Хуа, неужели этот меч он выковал сам? — спросил Глава Клана, глядя на оружие Нефритового Князя.

— Да, с помощью моего сына, — с гордостью ответил старейшина Хуа. — На это ушло больше трех месяцев. Я проверял — меч легкий, но прочный, отличное оружие.

— Черный клинок… Нефритовый Князь решил стать ассасином? — усмехнулся Гун Шанцзяо.

Нефритовый Князь лишь улыбнулся в ответ, не сказав ни слова.

— Неважно, насколько красив меч, главное, чтобы он мог убивать, — продолжил Гун Шанцзяо. — Посмотрим, на что вы способны, Нефритовый Князь.

С этими словами он взмахнул мечом и атаковал.

Противники обменялись ударами, используя одну и ту же технику.

— Оба мастерски владеют "Тремя стилями сметающей снег", — заметил старейшина Сюэ. — Но Канон Трех Ледяных Рек Шанцзяо лучше сочетается с этой техникой, чем Канон Тающего Снега Нефритового Князя. В этом Шанцзяо имеет преимущество.

Все согласно кивнули.

В этот момент оба противника одновременно применили последний стиль — «Рассекающий пустоту холод».

Результат был очевиден: Гун Шанцзяо остался стоять на месте, а Нефритовый Князь отступил на несколько шагов.

— Сдаетесь? — с усмешкой спросил Гун Шанцзяо. — Посмотрим, как вы владеете "Тремя стилями рассекающей луны".

Снова начался бой.

«Новолуние», «Полнолуние», «Ущербная луна» — противники стремительно перемещались по площади, обмениваясь ударами.

После последнего удара оба отступили на несколько шагов, но Гун Шанцзяо отступил чуть дальше, проиграв пол-удара.

— Неплохо, — улыбнулся Гун Шанцзяо. — Достойно члена Совета Старейшин. Я признаю вас, Нефритовый Князь.

Раздраженный высокомерием Гун Шанцзяо, Нефритовый Князь применил первый стиль "Трех стилей зеркального цветка".

— "Три стиля зеркального цветка"?! — воскликнули те, кто узнал эту технику. Они знали, что это самая сложная техника владения клинком из всех, что практиковались на Задней Горе.

Глава Клана, обнажив меч, встал перед Гун Шанцзяо: — Шанцзяо, я знаю, что ты еще не освоил "Три стиля зеркального цветка". А у меня руки чешутся. Позволь, я сражусь с ним.

Убрав меч и поклонившись, Гун Шанцзяо вышел из круга.

— Покажите мне все, на что вы способны, — сказал Гун Хунъюй Нефритовому Князю. — Я хочу увидеть, каких высот достигло молодое поколение нашего клана.

С этими словами он принял исходную позицию для "Трех стилей зеркального цветка".

— Первый стиль Главы Клана более отточен, — сказал старейшина Хуа, имевший право судить об этой технике. — Нефритовый Князь только начал ее осваивать, ему нужно больше практики. Пока он не ровня Главе Клана.

И действительно, хотя со стороны казалось, что бой идет на равных, только сам Нефритовый Князь знал, как тяжело ему дается каждый удар.

Понимая, что не сможет победить, используя "Три стиля зеркального цветка", Нефритовый Князь сменил тактику.

— Что это за техника? — удивленно спросили зрители.

— Похоже не на технику клинка, а на технику меча.

— "Девять стилей меча Чистого ветра"! — воскликнул Гун Хуанъюй.

— Точно, это "Девять стилей меча Чистого ветра" школы Чистого Ветра, — сказали старейшины, наконец поняв, что происходит.

— Когда он успел изучить эту технику?

— Теперь понятно, почему он выковал такой меч. Он хочет овладеть и мечом, и клинком!

Тем временем Глава Клана, заметив, что Нефритовый Князь использует технику меча, тоже сменил тактику и снова применил "Три стиля зеркального цветка".

Теперь один атаковал, а другой защищался, и в какой-то момент их движения слились воедино.

Мощный поток энергии, рожденный сочетанием техник меча и клинка, обрушился на зрителей.

— "Три стиля ветра и цветка"! — воскликнул старейшина Хуа, пораженный увиденным. — Сколько лет я не видел эту технику!