Взросление. Первое испытание Трех Царств (Часть 1)

Взросление. Первое испытание Трех Царств

— Холодный ци пронзает небеса, свободно вдохни и выдохни. Собери и направь в даньтянь, пусть снег падает, а сердце остается непоколебимым. Дважды опустись к точке фэнмэнь, раздели поток ци на три части, — Сюэ Чжунцзы, стоя перед мужчиной, старательно наставлял его в практике Канона Тающего Снега.

— Клан Гун поручил вам изучать эту технику по двум причинам, — пояснил Сюэ Гунцзы. — Во-первых, как я слышал от Главы Клана, до потери навыков вы были одним из двух человек в клане, кто практиковал Канон Тающего Снега. Вторым был младший сын Главы Клана, молодой господин Гун Цзыюй из Дома Юй. Из-за преждевременных родов он страдал от холода, поэтому Глава Клана выбрал для него эту технику, как наиболее подходящую. Однако…

Взглянув на Сюэ Чжунцзы, Сюэ Гунцзы, будучи его помощником и обязанным во всем ему подчиняться, не осмелился продолжить.

Сюэ Чжунцзы, поняв его нерешительность, продолжил сам: — Однако Гун Цзыюй из-за своей чувствительности к холоду не смог продвинуться в освоении техники и достиг лишь невысокого уровня. Полагаю, Глава Клана, поручив вам изучать Канон, надеялся, что это также послужит стимулом для его сына.

Вот оно как. Гун Юйчжэн, нет, теперь уже Нефритовый Князь, обрадовался, узнав немного о своем прошлом.

После непродолжительного общения жестами обитатели Снежного Дворца наконец поняли его вопрос.

— Вы хотите узнать, какого уровня мастерства вы достигли раньше? И какие техники владения мечом или другими видами оружия вы знали? — спросил Сюэ Чжунцзы.

Нефритовый Князь энергично закивал. Он действительно хотел знать, что умел раньше, а что нет, чтобы определить свой дальнейший путь.

Сюэ Чжунцзы, немного подумав, ответил: — Точно сказать, какого уровня вы достигли, мы не можем. Но, насколько нам известно, раньше вы соперничали с Гун Шанцзяо, который сейчас проходит Испытание Трех Царств, и вы оба боролись за первое место. Исходя из этого, а также зная способности Гун Шанцзяо, я полагаю, что вы достигли второго этапа в освоении Канона Тающего Снега. Что касается других техник, мне это неизвестно.

Нефритовый Князь показал два пальца и вопросительно посмотрел на Сюэ Чжунцзы.

— В Каноне Тающего Снега три этапа, — пояснил Сюэ Чжунцзы. — Первый — начальный. На этом этапе ученик осваивает основы, учится циркулировать энергию по телу и противостоять холоду. Второй этап — "Снежная буря". На этом этапе, продолжая тренировки, ученик увеличивает свою внутреннюю силу и может применять ее в сочетании с техникой. Достичь этого этапа удается немногим. Полагаю, вы достигли его незадолго до нападения и еще не могли противостоять Ван из У Фэн, поэтому и пострадали.

Нефритовый Князь беззвучно спросил: — Ван?

— В организации У Фэн, которая противостоит клану Гун, существует иерархия, основанная на уровне силы: Чи, Мэй, Ван и Лян, — терпеливо объяснил Сюэ Чжунцзы. — Чи — самый низкий ранг, Лян — самый высокий. О способностях Лян ничего не известно, известно лишь, что их всего двое, и они никогда не появлялись в мире боевых искусств. Ван — следующий ранг, их четверо. Во время прошлогоднего нападения на клан Гун среди нападавших был один из Ван. Это Ван Запада — Мо Ци Ай, Ван Востока — Бэй Сюй, Ван Юга — Сыту Хун и Ван Севера — Хань Икэ. Именно Хань Икэ напал на вас и чуть не убил.

— Не думайте о нем, сейчас вы ему не ровня. С ним разберутся другие, — с грустью в голосе сказал Сюэ Гунцзы. — Вам повезло, что вы выжили. А вот мать и младший брат Гун Шанцзяо погибли от его руки.

Нефритовый Князь покачал головой, улыбнулся и поклонился. Затем, решив, что горевать бессмысленно, он принял начальную стойку Канона Тающего Снега.

Видя это, обитатели Снежного Дворца больше не стали тревожить его разговорами и начали руководить его тренировкой.

День за днем, год за годом. К концу второго года пребывания Нефритового Князя в Снежном Дворце, что совпало с третьей годовщиной его новой жизни, Сюэ Чжунцзы, потягивая чай из снежного лотоса, сказал: — Поздравляю! Вы снова достигли второго этапа Канона Тающего Снега. Меньше чем за два года. Хотя это несколько быстрее, чем мы ожидали, у вас была хорошая основа, вы усердно тренировались, а климат Снежного Дворца идеально подходит для этой техники. Сейчас, полагаю, ваш уровень внутренней энергии вернулся к прежнему.

Поклонившись, Нефритовый Князь с улыбкой взял чашку и сделал глоток горьковатого чая.

— Я практикую технику, которая требует пятикратного омоложения, — продолжил Сюэ Чжунцзы. — В следующем году мне предстоит четвертое омоложение. Каждый раз после этого я теряю память и начинаю все заново. Поэтому я обратился к старейшине Снежного Дворца, и с одобрения Совета Старейшин и Главы Клана вам разрешено пройти Испытание Трех Царств. Время начала и окончания испытания не определено, все зависит от вас.

Нефритовый Князь показал три пальца, затем указал на себя, выражая непонимание.

— Хотя вы и покинули Переднюю Гору, и отказались от места главы Дома Чжэн в пользу своего брата, Гун Юаньчжэна, Совет Старейшин и Глава Клана считают, что, несмотря на ваше нынешнее состояние, вы все равно принадлежите к семье Гун, и как Задняя, так и Передняя Гора — ваш дом. Если вы захотите вернуться на Переднюю Гору, вас никто не остановит. Поэтому вам, как члену клана Гун, с вашими способностями, разрешено пройти Испытание Трех Царств, — пояснил Сюэ Гунцзы.

— Если вы хотите возглавить стражу, Испытание Трех Царств — одно из обязательных условий, — добавил Сюэ Чжунцзы. — Думаю, вы и сами понимаете, что со Стражей Зеленого Нефрита проблем нет, но каждый воин Стражи Желтого Нефрита, охраняющей Совет Старейшин, обладает немалым мастерством. Чтобы командовать ими, вы должны быть не слабее их, не говоря уже о Страже Красного Нефрита.

Выслушав это, Нефритовый Князь кивнул в знак согласия и спросил о страже.

— Стража не подчиняется Задней Горе, сейчас она находится под прямым командованием трех старейшин. Все трое — уважаемые люди, и хотя их навыки, возможно, несколько ухудшились с возрастом, они все еще контролируют ситуацию. Так что, если вы захотите взять стражу под свое командование, старейшины вас поддержат, конечно, при условии, что вы будете достаточно сильны, — ответил Сюэ Чжунцзы. — Поэтому все подробности знают только эти трое. Но я могу сказать, что сейчас в Страже Красного Нефрита всего несколько человек.

Нефритовый Князь ожидал чего-то подобного, но не думал, что их так мало.

— Стража Красного Нефрита обычно охраняет… — Сюэ Гунцзы снова замялся, не зная, можно ли говорить об этом.

— Раз уж он будет проходить Испытание Трех Царств, то пусть знает, — сказал Сюэ Чжунцзы.

Сюэ Гунцзы кивнул и продолжил: — …Безмерный поток огня. Что это такое, вам расскажут старейшины, когда вы пройдете все испытания.