Пир в Хунмэнь (Часть 2)

— Старейшина Юй весьма строг, — усмехнулась женщина-старейшина. — Никаких поблажек. Кстати, эти трое — стражники Желтого Нефрита Совета Старейшин. Если они пройдут испытание, то станут стражниками Красного Нефрита?

Нефритовый Князь кивнул, не скрывая этого.

Присутствующие бросили заинтересованные взгляды на двух оставшихся стражников. Будущие воины Стражи Красного Нефрита — опасные противники для У Фэн.

Не обращая на них внимания, Нефритовый Князь воспользовался случаем и написал о цели своего визита: «Я пришел сюда, чтобы узнать: во-первых, о связи вашей школы с У Фэн; во-вторых, о положении Дянь Чжу в У Фэн и является ли он их главой; в-третьих, о Чжо Мэй; в-четвертых, об истории взаимоотношений Школы Чистого Ветра и клана Гун».

— Хм, старейшина Юй слишком многого хочет! — фыркнул мужчина-старейшина. — Что ж, слушай. Во-первых, наша Школа Чистого Ветра действительно подчиняется У Фэн. Пусть мы и не самая крупная школа, но наше слово имеет вес. Во-вторых, наш глава входит в высшее руководство У Фэн, но является ли он их лидером, нам неизвестно. А что касается Чжо Мэй… Зачем тебе спрашивать об этой предательнице?

— Раз уж он спросил, нужно ответить, — вмешалась женщина-старейшина. — К чему столько вопросов? — И она рассказала о Чжо Мэй.

Ее рассказ совпадал с тем, что Нефритовый Князь уже знал. Чжо Мэй, будучи одной из старейшин, не имела права связываться с мужчинами извне. Но она нарушила это правило, и Дянь Чжу, как глава школы, приказал расправиться с ее возлюбленным. В отместку Чжо Мэй устроила кровавую бойню и покинула Школу Чистого Ветра. Несмотря на все поиски, ее так и не нашли.

— Раз уж ты спросил о ней, — продолжила женщина-старейшина, — может, ты знаешь, где она сейчас?

Нефритовый Князь покачал головой и написал: «Я не знаю, где она. Мне просто стало любопытно, когда я услышал о ней. Хотел узнать, правда ли это».

— Хм! Выведывать секреты других школ — это серьезное нарушение, старейшина Юй, — раздраженно сказал мужчина-старейшина, не получив желаемого ответа. Он был таким же вспыльчивым, как и старейшина Хуа.

Нефритовый Князь понимал, что поступил некорректно, но все же проявил уважение к старейшине, который был уже в весьма преклонном возрасте.

Он встал и, поклонившись, извинился.

Видя, что юноша хорошо воспитан, мужчина-старейшина подумал, что, не будь тот из клана Гун, он бы с радостью принял его в свою школу. Пораженный этой мыслью, он поспешил сменить тему: — Мы ответили на три твоих вопроса. Прежде чем ответить на четвертый, я хотел бы знать, почему ты его задал.

Этот вопрос интересовал всех присутствующих, и они посмотрели на Нефритового Князя.

Вместо ответа Нефритовый Князь, к всеобщему удивлению, взял со стола свой Занпаку, вышел в центр зала и начал танцевать с мечом.

Все были поражены его техникой.

— Это… "Девять стилей меча Чистого Ветра"?!

— Да, это точно наша техника.

— Похоже, он достиг Великого совершенства. Как это возможно?

— Даже среди наших личных учеников никто не освоил все девять стилей! А он…

Когда Нефритовый Князь закончил демонстрацию техники, все старейшины стояли, не в силах вымолвить ни слова.

Убрав меч, Нефритовый Князь поклонился, вернулся на свое место и начал писать.

Всем не терпелось узнать, как секретная техника Школы Чистого Ветра оказалась у члена вражеского клана Гун, да еще и в совершенстве.

Ведь кроме старейшин и некоторых заместителей главы, никто не освоил все девять стилей.

Впервые им показалось, что Нефритовый Князь пишет слишком медленно.

Наконец он закончил. Не успел он отложить кисть, как мужчина-старейшина сам подошел к столу и взял еще не высохший лист.

— Ну что там? — спросила женщина-старейшина, видя, что он молчит, быстро прочитав записку.

Мужчина-старейшина передал ей лист и, погруженный в раздумья, медленно вернулся на свое место.

— Прошу вас, старейшина, расскажите нам, что там написано. Это касается секретной техники нашей школы, — сказал один из заместителей главы, выражая общее желание.

Женщина-старейшина, которой было уже под пятьдесят, и чьи виски тронула седина, прочитала вслух:

— «В клане Гун есть четыре секретные техники: "Три стиля сметающей снег" и "Три стиля рассекающей луны" Снежного и Лунного дворцов, а также "Три стиля зеркального цветка" Цветочного дворца. Это девять атакующих техник владения клинком. А единственная техника владения мечом, дополняющая их, называется "Три стиля попутного ветра". Только что я продемонстрировал эту технику. Она похожа на ваши "Девять стилей меча Чистого Ветра"?»

— "Три стиля попутного ветра", "Девять стилей меча Чистого Ветра"… — повторила женщина-старейшина, пораженная прочитанным. — Неужели наша Школа Чистого Ветра действительно как-то связана с кланом Гун?!

Нефритовый Князь, видя ее замешательство, встал, потянул ее за рукав и беззвучно спросил: «Вы действительно не знаете?»

— Не знаю! — покачала головой женщина-старейшина. — Я даже не знала, что ты владеешь всеми девятью стилями. А вы знаете? — обратилась она к остальным.

Все покачали головами.

В зале воцарилась тишина. Неужели они действительно связаны с кланом Гун? Но почему тогда Дянь Чжу в У Фэн?

Нефритовый Князь не упомянул о своем предположении, что когда-то на Задней Горе был еще и клан Ветра, но теперь он был почти уверен в своей правоте.

— Мы ответили на все твои вопросы, Нефритовый Князь, — прервал молчание мужчина-старейшина. — Есть еще что-то, что ты хотел бы узнать?

Нефритовый Князь покачал головой. Он узнал все, что хотел, и решил уйти, хотя и понимал, что это будет непросто.

— Хотя наши школы, возможно, и были связаны в прошлом, сейчас мы враги, — сказал мужчина-старейшина, видя, что Нефритовый Князь собирается уходить. — Мы ответили на твои вопросы только потому, что У Фэн приказали нам не выпускать тебя отсюда живым. Мы убедились, что сюда пришли только вы четверо. Второго господина Гуна и его людей поблизости нет.

— Неужели это необходимо? — спросила женщина-старейшина. Сначала она была уверена, что нужно оставить Нефритового Князя и его людей в Школе Чистого Ветра, но после произошедшего она засомневалась.

— Это приказ главы школы, — ответил мужчина-старейшина. — Разве ты можешь ослушаться? К тому же, за ним стоит У Фэн.

— Он прав. И я здесь, — сказала, поднимаясь, одна из женщин, заместительниц главы школы.

— Ты?! — удивленно воскликнула женщина-старейшина.

— Думаешь, глава школы просто так назначил меня, такую молодую, на должность заместителя? — спросила та. — Я — Мэй из У Фэн.

Все были поражены, узнав, как глубоко проникли агенты У Фэн в их школу.

— Последний вопрос, — сказал мужчина-старейшина, вставая и беря в руки меч. — Сколько человек в клане Гун владеют твоими "Тремя стилями попутного ветра"?

Понимая, что дело плохо, Нефритовый Князь поднял один палец и указал на себя.