Прохождение испытания (Часть 2)

Наблюдая за Нефритовым Князем, который, прочитав надпись на стеле, никак на нее не отреагировал, Хуа Гунцзы кипел от негодования: «Ты же прочитал! Так будешь ты проводить ритуал или нет?! Дай хоть какой-то знак! Ах да, ты же не можешь говорить… Ну хоть взглядом дай понять! Посмотри на меня! Эй!»

Черный металл был темно-серого цвета с красноватым отливом, очень тяжелым, тугоплавким, обладал магнитными свойствами и, будучи заточенным, мог резать железо, как масло. Тысячелетний черный металл был крайне редким и обладал особыми свойствами.

Нефритовый Князь взял небольшой кусок тысячелетнего черного металла и взвесил его в руке. Даже маленький кусочек был довольно тяжелым, что уж говорить о целом мече или клинке. Размышляя о форме будущего оружия, он совершенно не обращал внимания на переживания Хуа Гунцзы.

Впрочем, даже если бы он и заметил его волнение, вряд ли бы дал какой-то ответ, наслаждаясь его беспокойством. Нефритовый Князь решил немного помучить Хуа Гунцзы.

Внезапно у него возникла идея. Он взял бумагу и кисть, что-то написал и передал Хуа Гунцзы.

Хуа Гунцзы, наконец, получил какое-то задание и немного успокоился.

— «Можно ли сделать клинок черным, сохранив остальные свойства?» — прочитал он. — Вы хотите сделать черный клинок?

Нефритовый Князь кивнул.

— Можно, — немного подумав, ответил Хуа Гунцзы. — С помощью специальной обработки и пропитки маслом.

Получив утвердительный ответ, Нефритовый Князь начал рисовать эскиз своего будущего клинка.

— Вы уверены, что хотите такую форму? — спросил Хуа Гунцзы, глядя на рисунок длинного, тонкого клинка с ромбовидным острием, полностью закрашенным черным, за исключением лезвия, которое Нефритовый Князь оставил серебристым.

— «Можно ли сделать его легким, но при этом прочным, острым, упругим, удобным в использовании и способным выдерживать мощные потоки внутренней энергии?» — написал Нефритовый Князь.

— Можно, но это будет очень сложно, — как профессионал, ответил Хуа Гунцзы. — И, честно говоря, эта форма больше подходит для женского оружия. Вы точно хотите такой клинок?

Хуа Гунцзы снова посмотрел на рисунок тонкого лезвия и посоветовал Нефритовому Князю еще раз все обдумать.

Нефритовый Князь не хотел создавать что-то громоздкое, вроде меча-топора. Он стремился к гармоничному сочетанию меча и клинка.

Хотя он и изучал техники владения клинком, в будущем ему предстояло освоить и «Девять стилей меча Чистого ветра». Он знал, что истинная сила клана Гун заключалась в сочетании этой техники с тремя стилями клинка, образуя «Три стиля ветра и цветка», «Три стиля ветра и снега» и «Три стиля ветра и луны».

Поэтому легкий клинок с острым, как у меча, концом был необходим.

Он вспомнил об одном мече — Тэнса Зангетсу.

Именно так назывался меч главного героя аниме «Блич» в его высвобожденной форме.

Этот меч был одновременно красивым и функциональным, идеально сочетая в себе свойства меча и клинка.

Кивнув, Нефритовый Князь, несмотря на возражения Хуа Гунцзы, внес в эскиз последние штрихи.

Клинок стал немного шире, ромбовидное острие и лезвие приобрели более плавные изгибы. Нефритовый Князь решил назвать свой меч Занпаку и выгравировать это имя вертикально под гардой, покрыв надпись золотом.

Итак, первый и самый важный этап — создание формы — был завершен.

Затем последовал долгий и кропотливый процесс: подбор материалов, включая нужное количество тысячелетнего метеоритного металла и других компонентов, нагрев, многократная ковка, снова нагрев, снова ковка, придание формы, охлаждение и так далее.

Учитывая необходимость специальной обработки для создания черного клинка, гравировку имени и другие детали, на создание меча ушло больше трех месяцев.

— Вы же видели надпись на стеле, — спросил Хуа Гунцзы, глядя, как Нефритовый Князь ловко орудует новым оружием. — Когда вы собираетесь провести ритуал?

Нефритовый Князь, честно говоря, забыл про жертвоприношение. В конце концов, это был всего лишь обман.

Вопрос Хуа Гунцзы напомнил ему об этом.

Он подошел к Хуа Гунцзы и щелкнул его по лбу.

— Ай! — воскликнул Хуа Гунцзы, хватаясь за лоб. — За что?!

— «Жертвоприношение — это обман, дурная шутка семьи Хуа. Это было наказание. Это испытание проверяет характер, а также качество созданного оружия», — написал Нефритовый Князь.

— Вы знали?! — Хуа Гунцзы был возмущен. Он три месяца терзался неизвестностью, а Нефритовый Князь, зная правду, молчал. Он точно сделал это нарочно.

Приподняв бровь, Нефритовый Князь посмотрел на Хуа Гунцзы, а затем продолжил работу над Занпаку, прикрепляя гарду, рукоять и ножны.

Простая черная гарда и черная рукоять гармонично смотрелись вместе.

Он попросил Хуа Гунцзы сделать для меча черные ножны с простым золотым узором и двумя крючками: один для крепления к поясу, другой для подвешивания украшений.

Наконец, спустя три месяца напряженной работы, они с удовлетворением покинули кузницу.

Старейшина Хуа, которого уже предупредили об их выходе, стоял рядом с шестью мечами, воткнутыми в каменные ножны. — Мой сын рассказал мне, что вы давно поняли суть третьего испытания, — сказал он. — Я видел вашу целеустремленность и силу духа. Покажите мне свой меч.

Нефритовый Князь почтительно протянул ему Занпаку. Старейшина Хуа медленно вынул меч из ножен и принялся внимательно его рассматривать, время от времени что-то бормоча себе под нос.

Затем, взяв меч за рукоять, он с силой ударил им по каменной стене.

На стене осталась глубокая царапина, но клинок остался цел. Старейшина Хуа вернул меч Нефритовому Князю: — Неплохо. Надеюсь, в ваших руках он раскроет весь свой потенциал. Итак, объявляю, что вы прошли третье испытание Трех Царств.

Нефритовый Князь поклонился, с облегчением вздохнув. Наконец-то все закончилось.

— Пусть мой сын обучит вас "Трем стилям зеркального цветка", — сказал старейшина Хуа. — Техники владения клинком нашей семьи сложнее, чем в других Дворцах. Они считаются самыми трудными из всех техник Цветочного, Снежного и Лунного Дворцов. Даже бывший Глава Клана освоил только два стиля. Так что вам придется потрудиться.

Хуа Гунцзы передал Нефритовому Князю свиток с описанием "Трех стилей зеркального цветка", и тот начал тренировки, которые продлились целый год.

Проведя в Цветочном Дворце полтора года, Нефритовый Князь освоил первые два стиля.

Видя его усердие, трое старейшин пришли к нему.

Старейшина Лунного Дворца, как всегда добродушный, первым заговорил: — Юйчжэн, ой, простите, теперь вы Нефритовый Князь. С тех пор, как с вами случилось несчастье, прошло почти шесть лет. Теперь, когда вы достигли определенных успехов, мы втроем обсудили ваше предложение. Вам разрешен доступ в Совет Старейшин и свободное перемещение по всей территории клана. Конечно, после Испытания Трех Царств мы рассказывали вам о Безмерном потоке огня, и вход в горы по-прежнему запрещен, если на то нет специального разрешения.