Глава 3. Отправляясь в путь (Часть 3)

— Так зачем же люди исследуют Подземелье? — спросил Лю Ноэль, продолжая уплетать тушёное мясо с хлебом.

Парала бросила взгляд на Лю Фэя и продолжила: — Потому что на самом нижнем уровне Подземелья находится ядро! Если разбить это ядро, то можно навсегда рассеять Туман Смерти в радиусе ста ли вокруг этой области. Если разбить ядра всех четырёх городов, то на континенте больше не будет Тумана Смерти!

Лю Ноэль впервые слышал об этом, возможно, потому, что он почти не выходил из кузницы и всё время проводил за ковкой. Он небрежно сказал: — Вот как? Мне достаточно и того, что я могу ковать.

Парала и Лю Фэй одновременно приложили руки ко лбу. Им показалось, что виски пронзила острая боль…

«В итоге мы вырастили такого ребёнка…» — с сожалением подумала Парала.

Лю Фэй тоже был не в лучшем настроении, но, сжав хлеб в руке, сдержался.

— Тогда второй вопрос! Ты знаешь, почему наша кузница называется «Кузница плавления нефрита»? — Парала, собравшись с духом, снова задала вопрос.

Лю Ноэль, совершенно не замечая разочарования родителей, продолжал жадно есть.

— Разве это не просто название магазина? Есть какой-то другой смысл? Не знаю, вы мне не говорили.

На этот раз заговорил Лю Фэй: — На этом континенте много залежей металлической руды, и я уже изучил способы применения большинства из них. Но есть два вида руды, которые до сих пор могут обрабатывать только самые лучшие дварфы из поселения дварфов! Это особая руда нашего города Магический Нефрит — Магический нефрит, а также Орихалк, который можно найти только ниже 60-го уровня Подземелья! Магический нефрит, в отличие от Орихалка, можно использовать и без обработки, но после обработки он становится ещё сильнее! Цель всей жизни твоего отца — создать печь, способную расплавить Магический нефрит! А твоя мама создаст из него псевдоартефакт!

«Хм! Они просто хотят показать, как сильно любят друг друга!» — подумал Лю Ноэль! Доев тушёное мясо, он встал: — Я наелся! Пойду нанесу именную метку на хвостовик клинка и метку на ножны!

— Сядь! — одновременно крикнули супруги.

Только тогда Лю Ноэль заметил, что родители с начала трапезы почти не притронулись к еде, откусив лишь пару раз хлеб… Похоже, действительно должно было произойти что-то важное. Он послушно сел. Парала прочистила горло и серьёзно сказала:

— Ноэль! Мы редко чего-то от тебя требовали и не обременяли тебя проблемами внешнего мира! Мы лишь, не спрашивая твоего желания, вкладывали в тебя навыки кузнеца и знания твоего отца. К счастью, как бы тяжело тебе ни было, ты никогда не испытывал отвращения к этому и не пытался уклониться, наоборот, тебе это нравилось. Я очень рада этому. Но сегодня! Я даю тебе только два пути!

«Почему вдруг так?» — Лю Ноэль почувствовал себя очень обиженным. Он любил ковать! Навыки кузнеца ему никогда не надоедали. Знания отца были сложными и непонятными! Но благодаря им он глубже понимал материалы! Пробуждение правого глаза тоже было связано со знаниями отца, поэтому он никогда не противился им. Просто сегодняшний разговор был слишком внезапным!

— Ты хочешь только ковать. И хотя ты очень стараешься, у тебя нет цели, нет мечты! Твоё оружие, каким бы совершенным оно ни было, всегда чего-то лишено! Но я не знаю, чего именно, и не могу тебе помочь! Дальше ты должен идти сам! Сейчас у тебя есть два выбора. Первый: завтра же отправляйся в армию со своим игрушечным молотом и стань кузнецом при армии! Куда они пойдут, туда и ты!

Лю Ноэль возразил: — Паровой боевой молот — не игрушка! И у меня сейчас 3,1 уровень боевой силы! Но я не хочу в армию. Я слышал, что их печи даже Горное железо плавят полчаса!

Парала удовлетворённо улыбнулась: — Тогда у тебя остаётся второй путь! Немедленно собирай вещи! Завтра же отправляйся на дирижабле в поселение дварфов! Там ты будешь учиться у лучших мастеров! И не возвращайся, пока не научишься!

— Нет! — Лю Ноэль был ошеломлён решительностью матери и инстинктивно отказался. — К тому же! До сих пор только дварфы умеют плавить эти два вида руды! Разве они станут просто так учить меня! У меня всего лишь четверть дварфской крови! Даже мама, у которой половина дварфской крови, не научилась.

Парала почесала голову: — Дварфы могут изучать продвинутые методы ковки с двадцати лет, но я тогда думала только о том, как сбежать с твоим отцом, поэтому не училась!

Лю Ноэль слышал о побеге, потому что отец «перенёсся» в поселение дварфов. Человек, неспособный поднять даже курицу, хоть и был выдающимся исследователем руд, но не умел сражаться и плавить. Как он мог заслужить признание дварфов? Поэтому мать и сбежала с отцом в человеческий город! Кстати, бабушка Лю Ноэля была человеком, но, кажется, её признали дварфы за превосходные навыки портного.

Лю Ноэль немного подумал и, поколебавшись, сказал: — Даже если я смогу научиться, не обязательно же отправляться завтра? И не факт, что они захотят меня учить!

Лю Фэй, словно вспомнив о побеге, потёр виски: — На этот раз дварфы обратились за помощью к другим расам для зачистки последнего уровня Подземелья. Взамен они предложили обучить мастеров других рас своим навыкам! На сегодняшнем собрании говорилось, что люди предоставят большое количество Магического нефрита! А дварфы помогут людям обучить десять молодых кузнецов! Так что, если ты захочешь поехать, мы сможем добиться для тебя места! Конечно! Если ты не хочешь, то иди в армию!

Лю Ноэль не сдавался: — Я, конечно, хочу поехать! Но мест всего десять! В городе Магический Нефрит не меньше трёхсот семей кузнецов, а то и все пятьсот! Вы действительно сможете добиться для меня места?

Парала твёрдо посмотрела на сына: — Конечно! У твоего отца есть заслуги за цемент! Без цемента, который он изобрёл, городские стены давно бы рухнули! А что касается ковки мечей, то разве в городе есть мечи лучше наших? К тому же! Твоя мама — полудварф! В поселении дварфов есть те, кто сможет тебя поддержать! Твоё место практически гарантировано! Просто, когда ты туда приедешь, тебя могут не очень-то жаловать! Придётся потерпеть!

— У дварфов есть расовая дискриминация? — с отчаянием спросил Лю Ноэль.

Парала смущённо улыбнулась: — Нет, нет. Доказательство тому — я. С рождения и до двадцати лет я никогда не сталкивалась с дискриминацией. Но дварфы ценят верность, а побег из дома не очень-то одобряется!

Лю Ноэль словно оказался перед двумя обрывами: налево пойдёшь — погибнешь, направо пойдёшь — тоже погибнешь. И его заставляли выбирать.

Лю Ноэль тщательно обдумал ситуацию: «Если я пойду в армию, мне придётся терпеть тяжёлые условия! И постоянную угрозу войны. Но если я поеду в поселение дварфов, мне тоже придётся терпеть косые взгляды, но там не так опасно, и я смогу научиться продвинутым методам ковки, которых не знает даже мама». Он стиснул зубы! И принял решение!

Он твёрдо сказал: — Я поеду в поселение дварфов!

— Хорошо! Тогда собирайся, завтра отправишься! — Парала, словно зная, какой выбор он сделает, добавила: — Я сама нанесу метку на двуручный меч! Но чтобы это было в последний раз!

Лю Ноэль ударил себя кулаком в грудь, отдавая воинское приветствие: — Есть!