В городе Магический Нефрит, расположенном рядом с шахтой Магического нефрита, находилась кузница, принадлежащая дварфу. Она называлась «Кузница плавления нефрита».
За прилавком стоял молодой человек с короткими чёрными волосами. Несмотря на высокий рост, он был всего лишь наследником кузницы — Лю Ноэлем. Впрочем, в кузнице работало всего три человека:
Лю Ноэль, ученик кузнеца и по совместительству разнорабочий,
Лю Фэй, его отец и владелец кузницы,
и Парала Ноэль, его мать, полудварф и кузнец.
Рано утром родители Лю Ноэля, вместе с высшими офицерами городского гарнизона, опытными ремесленниками и кузнецами, были приглашены в зал собраний Королевского города. Хотя продвижение в Подземелье Магического Нефрита остановилось на 40-м уровне, сегодня утром городские власти созвали всех важных лиц.
— Хмм… Уа-а-а…
Лю Ноэль зевнул и взглянул на настенные часы. Шесть утра. Его подняли с постели в пять, сообщив, что сегодня ему придётся весь день провести в кузнице, пока родители будут на важном собрании.
Насколько он знал, «Кузница плавления нефрита» была связана с городскими властями лишь тем, что его отец часто обучал детей главы города, а также тем, что большая часть высококачественного оружия и снаряжения в городе была изготовлена в их кузнице. Как ни пытался, Лю Ноэль не мог понять, зачем властям понадобились его мать-кузнец и отец, неспособный поднять даже курицу.
— Хмм… Уа-а-а…
Он зевнул ещё раз.
— Динь-нь… Звяк-звяк…
— Добро пожаловать! — Лю Ноэль тутчас стряхнул с себя сонливость и принял позу хозяина, встречающего клиента.
Те, кто приходил в кузницу так рано, не зная её часов работы, были либо новичками, либо теми, кому что-то срочно требовалось. Как говорил его отец: «одним словом, отличные клиенты!»
— Ух ты! Не может быть, Лю Ноэль за прилавком! А где дядя Лю Фэй? — в кузницу вошла девочка лет двенадцати-тринадцати, сжимавшая в руках огромный меч, почти такой же высоты, как она сама. И девочка, и меч показались Лю Ноэлю знакомыми. На ножнах меча был символ армии Магического Нефрита, и Лю Ноэль предположил, что это дочь одного из военных, которая принесла оружие своего родителя. В армии Магического Нефрита было немного мастеров, способных использовать полуторный меч длиной более полутора метров, и, судя по всему, девочка была постоянной клиенткой кузницы.
«Вот чёрт!» — подумал Лю Ноэль. — «Я так редко стою за прилавком, что совсем перестал узнавать клиентов».
— Отец и мама Парала отправились в резиденцию главы города. Они, скорее всего, сегодня не вернутся. Чем могу вам помочь?
— Братик Ноэль? Это же я! Я! Ян Ци! Мой папа — Ян Юэ! Ты меня не узнал?
Ян Ци выглядела расстроенной.
— А! Вспомнил, ты Ян Ци! Обычно к нам приходит твой брат, Ян Доу, поэтому я тебя сразу не узнал. Так ты пришла из-за этого двуручного меча? К сожалению, мама сказала, что его больше нельзя чинить, нужно ковать новый.
— Э? Но новый меч очень дорогой! — Ян Ци надула губы и принялась льстить: — Неужели такой известный кузнец, как Ноэль, не может его починить? Пожалуйста, помоги! Папа всегда тебя хвалит, говорит, что ты чинишь мечи так, что они становятся как новые, и что когда-нибудь ты превзойдёшь свою мать-дварфа и станешь лучшим кузнецом в городе. Ну, пожалуйста, почини его!
Лю Ноэль остался равнодушен к этой лести и лишь развёл руками:
— Стандартный армейский меч не так уж и дорог. Но в нашей кузнице мы тщательно отбираем материалы и всё делаем вручную, поэтому цена, конечно, выше. И дело не в том, что меч нельзя починить…
— А почему нельзя? Стандартные мечи и ваши — небо и земля! На прошлом турнире по фехтованию папа этим мечом разрубил стандартный двуручник противника надвое! Хотя меч противника был больше! После турнира папа сказал, что победил только благодаря тому, что ты его починил! С твоим мастерством ты точно сможешь починить его ещё раз! Я заплачу за ремонт из своих карманных денег!
Лю Ноэль вздохнул. Со стороны «Кузница плавления нефрита» действительно выглядела не слишком процветающей: вывеска не менялась уже три года, в деревянной двери были дыры от жуков, даже на прилавке виднелись следы от клинков. Казалось, что она вот-вот закроется, но на самом деле дела шли довольно хорошо. У такого непрезентабельного вида были свои причины.
— Это всё благодаря боевому мастерству дяди Ян Юэ. Разрубить один двуручный меч другим — даже мне, с моей четвертью дварфской крови, не так-то просто. — Лю Ноэль вдруг подумал: — Постой! А как ты вообще попала на турнир по фехтованию?
Ян Ци смущённо опустила голову. — Я уговорила брата взять меня с собой.
— Маленьким девочкам нельзя смотреть такие вещи! Ну да ладно. В общем, меч нельзя чинить. И дело не в деньгах. У нас в кузнице правило: оружие, купленное у нас, ремонтируется бесплатно в течение всего срока службы. Проблема в том, что этот меч прошёл через слишком много сражений. Из-за многократной заточки клинок стал слишком хрупким, даже центр тяжести сместился. В прошлый раз он уже был на последнем издыхании, ты же помнишь? Ремонтировать его приходилось всё чаще. Если я починю его сейчас, в следующий раз он может сломаться прямо во время боя и тогда дядя Ян… В прошлый раз мама меня отругала за то, что я его починил, поэтому сейчас я не рискну.
После терпеливого объяснения Лю Ноэля, его встретил полный слёз взгляд.
— Ну-ну, Ян Ци, не плачь. Мечи — это расходный материал. Как бы бережно к ним ни относились, если ими пользоваться, рано или поздно они ломаются. Я понимаю, что наши двуручные мечи, возможно, дороговаты, но они того стоят, разве нет? К тому же, благодаря идее моего чудаковатого отца, если оружие сломается в течение года, мы его бесплатно заменим, а ремонт и вовсе всегда бесплатный. Это очень выгодное предложение!
Ян Ци сквозь слёзы сказала: — Но папа пользуется этим мечом уже три года! Я видела, как он вчера вечером точил свой старый одноручный меч, которым пользовался, когда был ещё искателем приключений. Без этого двуручного меча папа даже наполовину не так силён.
— С силой дяди Ян Юэ и одноручный меч будет достаточно мощным оружием. Никакие монстры из Подземелья или нежить из Тумана Смерти ему не страшны! Кстати, какой у него сейчас уровень? Третий? Или три с половиной?
— Всхлип… Согласно общему рейтингу силы четырёх городов, его боевая сила — 3,7.
— Ого! Это же уровень капитана! Впечатляет! Помню, у главы города боевая сила всего 4,7, а у командующего армией Магического Нефрита — 5,5.
— Всхлип… Но это с двуручным мечом! С одноручным папа точно не так силён… Он ещё говорил, что скоро может начаться Бедствие — осада, а у него нет подходящего оружия… Братик Ноэль, пожалуйста, помоги моему папе ещё раз! Стандартное армейское оружие никуда не годится! У-у-у… Ва-а-а…
Девочка почти перестала плакать, но, как только речь зашла о Бедствии и о том, что её отец может оказаться в опасности из-за снижения боевой силы, слёзы снова полились рекой. Тихие всхлипывания переросли в громкий плач. Громкий плач двенадцатилетней девочки…
— Эм… Ну…
У Лю Ноэля разболелась голова. Хотя было ещё рано, и кроме военных на улицах почти никого не было, если кто-то увидит эту сцену, неизвестно, что он подумает. К тому же, если девочка будет плакать ещё громче, у Лю Ноэля могут лопнуть барабанные перепонки! Дети быстро начинают и быстро заканчивают плакать. Пусть поплачет немного. Учёт минералов и оружия в кузнице ведётся очень строго, и он не мог позволить себе работать себе в убыток ради одного клиента.
— Бедствие — осада, значит? Кажется, последнее было пять лет назад. Тогда, вроде бы, все, кто мог сражаться, приняли участие. Я тогда был ещё несовершеннолетним, у меня не было рейтинга и оружия, поэтому я не участвовал. Отца тоже не пустили, потому что его боевая сила была меньше единицы. А вот мама участвовала и получила ранение, почти вся правая рука была повреждена. Кажется, тогда я впервые увидел так много крови… — Нет-нет, Лю Ноэль тряхнул головой, отгоняя неприятные воспоминания, вызванные, вероятно, слишком жалобным плачем Ян Ци.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|