Глава 3. Отправляясь в путь (Часть 1)

Увидев Лю Ноэля, Парала сразу же закричала:

— Я тебе говорила, что этот двуручный меч больше чинить нельзя! Ты что, глухой? Или мои слова у тебя в одно ухо влетают, а из другого вылетают? Совсем страх потерял?! Хочешь, чтобы дядя Ян пришёл к тебе со сломанным мечом и сломанной рукой?! Где двуручный меч?! Дай сюда!

Ян Юэ поспешил добавить:

— Парала, не ругайся, это всё вина Ян Ци. Ноэль, твоя мама сейчас не в духе. Она говорит, что я толкаю А Доу в огненную яму. Разве я такой человек? Я просто хочу, чтобы он пораньше привык к хорошему оружию, взрастил копьё, и не тратил время, как я, сначала на дешёвое, потом менял, снова взращивал. Настоящее оружие и стандартное — это небо и земля, особенно на поле боя. Но я тебе обещаю! Этот меч я повешу дома на стену и не буду им пользоваться!

Похоже, они уже какое-то время были в кузнице и пришли к соглашению, что этот двуручный меч, даже если его починить, использовать больше нельзя. В кузнице верили, что меч ещё можно использовать, только ничего не понимающая Ян Ци и «починивший» его Лю Ноэль.

Бедная Ян Ци стояла у двери, нахмурив брови и сжав губы, слёзы текли по её щекам, будто её постигло величайшее горе. Но она зажимала рот рукой, видимо, привыкнув не издавать ни звука, боясь помешать Лю Ноэлю «чинить» меч. Лю Ноэль погладил её по голове и утешил: — Что случилось? Почему ты так расстроена?

Она вытерла уголки глаз и сказала:

— Я им говорила, что ты обещал починить меч так, что он будет как новый, но папа мне не верит! Тётя Парала говорит, что при ремонте меча должен быть слышен стук молота, и что меня обманули, чтобы я присмотрела за кузницей, пока ты тренируешься в плавке. Но что бы они ни говорили, я стояла здесь и не давала им войти, чтобы тебе не мешать, и даже не плакала вслух. Но ведь братик Ноэль меня не обманет, правда?

Лю Ноэль тихо сказал: — Не волнуйся, меч починен, и я гарантирую, что он стал даже лучше, чем был!

Ян Ци мгновенно просияла! Будто и не было никакой обиды, только капельки слёз на уголках глаз напоминали о том, что она только что плакала.

— Бум! — кулак матери с силой ударил по прилавку. — Где меч?! Дай сюда! Я попросила тебя присмотреть за кузницей, а ты что устроил?! Обманул малышку Ци, чтобы она за тебя работала, а сам сбежал в мастерскую ковать?! Я знаю, что тебе не терпится усилить свой любимый молот! Но Ци Ци всего тринадцать лет! Как тебе не стыдно её обманывать!

— Я не обманывал! — Братик Ноэль не обманет меня!

Лю Ноэль и Ян Ци воскликнули одновременно.

С этими словами Лю Ноэль протянул «починенный» меч Парале, желая узнать её мнение о результатах перековки. Парала, с мрачным лицом, пристально смотрела на Лю Ноэля. Как только она взяла двуручный меч, выражение её лица изменилось, и она уставилась на него строгим взглядом:

— Это ты починил меч? — Парала сделала ударение на слове «починил».

— Да! Как получилось? — Лю Ноэль немного занервничал, не зная, хорошо ли он справился с перековкой, и не вызовет ли это гнев матери.

— Хм! — Парала прочистила горло, и её мрачное лицо, казалось, немного просветлело. — Минералы в доме на счету! Как ты его чинил?

Не зря она провела большую часть жизни у наковальни! Ей даже не нужно было вынимать меч из ножен, чтобы понять, что Лю Ноэль его перековал!

— Своими! — возразил Лю Ноэль.

Не зря они мать и сын! После нескольких простых фраз Парала поняла, что её сын использовал минералы, предназначенные для усиления его боевого молота. Ну и ладно, его молот был больше похож на игрушку, чем на оружие, и лучше не тратить на него драгоценные минералы.

— Вот и хорошо! С этим мечом старина Ян не будет спешить отправлять Ян Доу на поле боя, — удовлетворённо сказала Парала.

Услышав разговор полудварфа-кузнеца и её сына, Ян Юэ не всё понял, но последнюю фразу расслышал хорошо. Он поспешно возразил:

— Парала, я же много раз говорил! Даже если я погибну на поле боя, я не позволю А Доу туда идти! Почему ты такая упрямая?

Как только полудварф услышала, что её называют упрямой, она вспылила и закричала:

— Чушь! Если ты погибнешь за городом или в Подземелье, дома останутся только брат с сестрой! Надолго ли им хватит твоей жалкой компенсации? Разве Ян Доу не придётся вступить в армию, чтобы прокормить себя и сестру? За пять лет на нашей улице опустело столько домов! Неужели нельзя оставить мне и старине Лю хоть несколько знакомых!

Лю Ноэль подумал, что мать права. Хотя с силой третьего уровня можно стать искателем приключений и не вступать в армию, доход будет нестабильным, и прокормить двоих будет сложно. К тому же, профессия искателя приключений небезопасна. Если дядя Ян погибнет, вступление в армию, вероятно, будет лучшим выбором для Ян Доу. Не успел он додумать, как мама бросила двуручный меч в руки дяде Яну.

Парала властно сказала: — Забирай! Починен! Но за копьё нашей работы меньше 150 серебряных монет не проси!

— Ого! Похоже, мама, пользуясь случаем, подняла цену на копьё до нормального уровня, — подумал Лю Ноэль.

Ян Юэ хотел было поторговаться, но, взяв меч в руки, почувствовал его тяжесть. Он перекладывал меч из левой руки в правую, потом обратно, бормоча что-то себе под нос, будто не зная, что делать. Наконец, стиснув зубы, он решительно сказал:

— Кхм… Парала, я не могу взять этот меч просто так! Это действительно мой меч, я чувствую, но вес…

Парала гордо выпятила грудь:

— Мой сын сказал, что починил, значит, починил! На все наши изделия действует гарантия бесплатного ремонта, это правило. Что? Взял меч и не уходишь? Хочешь у нас пообедать? Но мой Лю Фэй не покупал твои продукты, у Ци Ци достаточно еды в её ланчбоксе!

— Правда? Тётя Парала! Но мне нужно вернуться домой и приготовить обед для папы и брата, иначе они останутся голодными. Можно я приду завтра?

— Конечно, можно! Я всегда хотела дочку! Она в сто раз милее этого сорванца!

Парала с нежностью обняла Ян Ци, жестом выпроваживая Ян Юэ! Вдруг она, словно что-то почувствовав, перестала улыбаться и серьёзно сказала:

— Старина Ян! Оставь меч пока у меня, завтра заберёшь!

Ян Юэ не стал возражать: — Хорошо! Я пойду соберу деньги! Завтра приду и выкуплю этот меч!

Ян Ци тоже подняла свой маленький матерчатый мешочек: — Папа, вот мои сбережения, возьми их, чтобы выкупить меч!

Парала громко закричала: — За ремонт меча денег не берут! Вы что, глухие?! Сколько раз повторять! Не! Нужны! Деньги! Дело не в деньгах! Дело в мече! Ци Ци, приходи завтра за мечом! Но не вздумай приносить деньги! Иначе не получишь меч!

Услышав, что дело в мече, Лю Ноэль покрылся холодным потом! Он начал шаг за шагом вспоминать процесс ковки, пытаясь понять, где допустил ошибку. Раз уж проблема обнаружена, нужно самому её найти, иначе наказание может быть невыносимым. Плавление, заливка в форму, охлаждение…

Ян Юэ и Ян Ци, похоже, тоже почувствовали, что атмосфера в кузнице накалилась, особенно когда увидели, что Лю Ноэль побледнел и, покрывшись испариной, что-то бормочет себе под нос. Ян Ци потянула отца за руку, с надеждой глядя на него, ожидая, что он заступится за Лю Ноэля.

Ян Юэ не понимал, в чём проблема. Меч был у него в руках, и он прекрасно чувствовал! Душа меча была на месте! Кроме того, что меч стал намного тяжелее, он чувствовал, что он, возможно, стал быстрее и острее, чем три года назад, когда он только его получил! Раз меч действительно стал лучше, какая может быть проблема? Он посмотрел на умоляющий взгляд дочери, прочистил горло и осторожно спросил:

— Парала, я думаю, что меч действительно перекован! Может быть, есть какой-то скрытый дефект, который даже я, владелец меча, не могу обнаружить?

— Какая перековка? «Починка»! «Починка», понимаешь?! Сколько раз повторять? Сначала правила кузницы, теперь ещё и здравый смысл! — раздражённо сказала Парала.