Глава 13. Причина сражаться

Лю Ноэль смотрел на дварфа-воина Даля, который молча разглядывал кастеты, и продолжил:

— Ладно, я понимаю, что кастеты — не совсем то, что ты хотел! Но я считаю, что для тебя это лучшее оружие!

Даль с трудом выдавил:

— П… п… почему?

Лю Ноэль беззаботно ответил:

— Потому что сила кастетов полностью зависит от силы владельца! Если ты слаб, они — просто защита! Но если ты достаточно силён, то кастеты — и оружие для нападения, и щит!

— Я сделал тебе две пары! Одни обычные, а другие — с огненным атрибутом и рунами каменного снаряда! Какими пользоваться первыми — решай сам!

Тереза вмешалась:

— Вторые можешь положить в сумку за спиной. Если одни сломаются в бою, сразу же сможешь надеть другие!

Лю Ноэль, улыбаясь, добавил:

— Если ты вернёшься живым из Подземелья и отомстишь за свою семью, приходи ко мне, и я сделаю тебе кастеты с атрибутом земли! Что скажешь? Конечно, бесплатно!

Лю Ноэль посмотрел на Даля. Даль тоже поднял на него взгляд, и по его щекам покатились слёзы. Он начал рассказывать о том, что произошло на последнем уровне:

— Враги на последнем уровне были очень хитрыми! Они устроили засаду под землёй и напали снизу! Разрушили наши осадные орудия и отрезали путь к отступлению! Нам ничего не оставалось, кроме как штурмовать город!

— Но… без таранов и осадных башен нам пришлось бить по стенам оружием! Все монстры были снаружи, а значит, внутри их было меньше. Мы отчаянно пытались пробиться в город!

Лю Ноэль слушал, как дварф-воин надрывно кричал:

— Мы сделали всё, что могли! Честно! Но стены были слишком толстыми!

Лю Ноэль видел отчаяние на лице дварфа.

— Молот матери сломался, меч брата — тоже! Мы с отцом прикрывали их отступление к выходу! Но выход тоже был заполнен монстрами! Мы потерялись с отцом! Мать и брат отдали мне всю воду и еду! Сказали спрятаться под землёй… в каменном гробу… и выжить… чтобы рассказать всем…

— Я прятался три дня! Потом по памяти… за десять дней добрался до пятидесятого уровня. По дороге я разрывал монстров голыми руками… пил их кровь… ел их мясо… Я хотел отомстить!

Дварф-воин упал на колени и зарыдал:

— Почему выжил только я? Я тоже хотел умереть там! Почему я? Почему я, трус, выжил?

Временная мастерская находилась рядом с трибуной. На тренировочной площадке было тихо. Слышались только всхлипывания дварфа. Его товарищи, его родные — все погибли. Только ему повезло выбраться на поверхность.

Никто не знал, как утешить дварфа, который винил себя в том, что не сражался до конца вместе со своими товарищами и родными.

— Встань! И извинись перед всеми павшими воинами!!!

Внезапный окрик Шангуань Доу разнёсся по огромной тренировочной площадке. Все посмотрели на него. Командир легиона людей продолжил гневно выговаривать:

— Извинись перед павшими героями! Они сражались до последнего вздоха! Пока не сломалось их оружие! Пока не были искалечены их тела! Они — настоящие герои!

Видя, что Даль всё ещё стоит на коленях, Шангуань Доу подбежал к нему, поднял его и прислонил к стене. Затем наклонился и, приблизив своё лицо к лицу Даля, закричал:

— Герои погибли! А ты выжил! Значит, твоя битва ещё не окончена! У тебя есть новые кастеты! У тебя целы руки и ноги! Ты жив! Сражайся! Уничтожай врагов! Унаследуй боевой дух павших героев! Покажи этим тварям на последнем уровне, что ты, Даль Нус, вернулся! И пришёл забрать их жизни!

Лицо Шангуань Доу покраснело, но он продолжал кричать, не жалея сил.

— А теперь скажи мне, почему ты, доблестный дварф-воин Даль Нус, стоишь на коленях?!

Слушая крики человека, Даль почувствовал, как отчаяние в его глазах постепенно сменяется проблесками надежды.

— Я… я… не дезертир? Я ещё могу сражаться на последнем уровне?

Шангуань Доу фыркнул:

— Если кто-то посмеет назвать тебя дезертиром, я снесу ему голову! За оскорбление героя, который смог ускользнуть от тысяч монстров и в одиночку пройти почти тысячу километров с шестидесятого уровня до пятидесятого, чтобы предупредить всех!

Даль тут же встал по стойке смирно и отдал честь:

— Даль Нус, рядовой второго отряда свободного легиона дворфов, возвращается в строй! Прошу разрешения участвовать в штурме последнего уровня! Мы должны прорваться и освободить Северный континент!

Шангуань Доу вдруг что-то почувствовал и медленно повернулся к Эльфину Ноэлю:

— Генерал Эльфин Ноэль, что вы на это скажете?

Убийственная аура Эльфина Ноэля была почти осязаемой. Его тело окутывало бледно-коричневое свечение. Лю Ноэль, глядя на дедушку, подумал:

— Ух ты! Генерал Шангуань такой решительный? Переманивает отличного солдата прямо у дедушки из-под носа! Дедушка сейчас взорвётся! Всё пропало! Они сейчас подерутся?

Вдруг Хиру взяла дедушку за рукав, и мана, окутывавшая Эльфина, мгновенно рассеялась. Шангуань Доу благодарно посмотрел на Хиру, но она лишь скорчила ему рожицу.

Короткобородый дварф сказал:

— Хватит, хватит! С тех пор, как Даль вернулся из Подземелья, он был сам не свой! Сколько мы ни спрашивали, он молчал! Только просил оружие. Сегодня он заговорил благодаря Лю Ноэлю и генералу Шангуань.

Эльфин Ноэль немного подумал и сказал:

— Рядовой Даль Нус! С сегодняшнего дня ты отправляешься в армию людей для обмена опытом! Ты представляешь племя дварфов! Не посрами нас! Но и не забывай, что племя дварфов всегда поддержит тебя! Дату возвращения определяй сам!

Даль встал на колени перед Эльфином:

— Да, дедушка! Будет исполнено!

Лю Ноэль удивлённо посмотрел на дедушку. Он подумал: «Откуда у меня вдруг появился брат?»

Хиру, заметив удивление брата, тихо засмеялась и объяснила:

— Это традиция дварфов. В Подземелье высокая смертность! Дети погибших — дети всех, а старики — старейшины для всех. Все эти кузнецы — мои дедушки! Конечно, это добровольно. Нужно согласие обеих сторон.

Длиннобородый дварф расплылся в улыбке:

— Внученька Хиру! Посмотри, что у меня есть! Я сделал тебе браслет из обрезков зелёного кристалла! Нравится?

Хотя подарок был ценным, Хиру не стала отказываться и с улыбкой приняла его:

— Спасибо, дедушка!

Длиннобородый дварф хотел было подступиться к Лю Ноэлю, но Эльфин преградил ему путь и сказал недружелюбным тоном:

— Что ты хочешь сделать с моим внуком?

Длиннобородый дварф покраснел, но не хотел сдаваться. Он набрался наглости и сказал:

— Эльфин, твой внук — мой внук! Я должен сделать ему подарок!

Эльфин, похоже, понял его намерения:

— Если Ноэль согласится стать твоим внуком, я не возражаю. Против подарка я тоже ничего не имею. Но в ученики его брать не нужно! Ноэля и Терезу Хильфонс возьму в ученики я!