Глава 7. Тени Прошлого (Часть 2)

После уничтожения школы Сюаньсяо другие школы хранили молчание. Некоторые из рассеявшихся учеников пытались призвать другие школы на помощь, но это не вызвало большого резонанса. Иногда появлялись те, кто хотел отомстить, но Ли Юнин, восстановив защитные барьеры горы, отбивала все атаки.

Она не собиралась узурпировать власть и единолично владеть Цюй Юньцином. Она боялась, что если школа будет восстановлена сейчас, без должной защиты, она снова станет жертвой нападения. Лучше пусть она пока существует лишь номинально, пока Цюй Юньцин полностью не придет в себя.

К счастью, оставшиеся в живых ученики Сюаньсяо были слишком слабы, чтобы привлекать к себе внимание, и больше не подвергались преследованиям. Ли Юнин не жалела, что взяла на себя роль злодейки.

Но почему все эти люди собрались вместе именно в тот день, когда Цюй Юньцин вернулся? Неужели это действительно заслуга Цюй Линшу, который все эти годы скитался и искал поддержки? Почему не днем раньше или позже?

Или кто-то тайно следил за каждым ее шагом?..

Как бы то ни было, все эти события были слишком подозрительными и явно указывали на чей-то зловещий замысел. Но какова была цель этого заговора?

Ли Юнин беспокоилась за безопасность Цюй Юньцина. Но ее собственное положение было шатким: ее уровень совершенствования упал, и, вернувшись, она не только не смогла бы помочь, но и не смогла бы оправдаться.

Скорее всего, Цюй Юньцин обвинил бы ее в предательстве учителя и школы и изгнал бы.

Даже если бы, помня о прошлом, он пощадил ее, лучшим исходом было бы заточение в Запретной зоне Сюаньсяо, где она провела бы остаток своих дней в одиночестве.

А ее дурная слава запятнала бы школу, и Сюаньсяо, подобно упавшему фениксу, снова стала бы мишенью для всеобщей критики.

От этих мыслей у Ли Юнин разболелась голова.

Люйчжу, которая всегда была рядом, заметила ее подавленное состояние. Девочка хитро прищурилась, вскрикнула и, притворившись, что споткнулась, схватила Ли Юнин за рукав, повиснув на ней.

Ли Юнин инстинктивно поддержала ее.

Люйчжу, продолжая изображать боль, несколько раз жалобно простонала.

— Ты не ушиблась? — тихо спросила Ли Юнин, пытаясь дотронуться до ее лодыжки, чтобы осмотреть.

Люйчжу отскочила в сторону, замахав руками: — Нет-нет, все в порядке! Я сама потру ее.

Ли Юнин видела, как она, морщась, потерла ногу, а затем с радостным удивлением воскликнула: — Ой, кажется, все прошло!

Ли Юнин поняла, что девочка просто хотела ее развеселить. Она благодарно улыбнулась и мягко упрекнула: — Проказница.

Люйчжу скорчила ей рожицу и, высунув язык, взяла Ли Юнин за рукав: — Сестрица, почему ты такая грустная?

Ли Юнин покачала головой: — Я не грустная, тебе показалось.

Люйчжу видела, что та упорно не хочет признаваться, и на душе у нее стало тяжело.

Ей вдруг показалось, что у Ли Юнин много секретов, которыми она не хочет делиться.

Возможно, Ли Юнин никогда не считала ее своей.

Люйчжу почувствовала разочарование, но не отпускала рукав, продолжая канючить: — Сестрица, ну скажи мне, куда мы теперь пойдем?

— Мне некуда идти, — спокойно ответила Ли Юнин. — Пожалуй, мы можем поискать, кому нужна помощь даосского заклинателя. Нужно же нам на что-то жить.

С тех пор как Ли Юнин смогла передвигаться, она старалась выполнить свое обещание — накормить Люйчжу вкусной едой. Не имея никаких средств, она бродила с девочкой по деревням, предлагая свои услуги по изгнанию злых духов.

За это время они обошли все окрестности Юнань и добрались до Яньгуаня.

Такая приземленность Ли Юнин одновременно разочаровывала и привлекала Люйчжу. Будто неземные небожители из ее фантазий вдруг стали обычными людьми, которые, как и она, думают о хлебе насущном.

Люйчжу даже подшучивала над Ли Юнин, говоря, что никогда не думала, что легендарные заклинатели тоже вынуждены скитаться по улицам и зарабатывать на жизнь своим ремеслом.

В ответ на ее поддразнивания Ли Юнин лишь беззаботно смеялась и отвечала: — На еду и жилье нужны деньги. Не зарабатывать же их, разве что с неба упадут. К тому же, я больше ничего не умею, что тут странного?

И вот они путешествовали вместе, и Ли Юнин, казалось бы, бесцельно бродила с Люйчжу, но почему-то всегда оказывалась поблизости от мест, где жили семьи заклинателей или располагались школы совершенствования.

Под предлогом изгнания духов она расспрашивала людей о странных слухах и тайно наблюдала за заклинателями.

Сегодня они только добрались до уезда Яньгуань. Закупая провизию, они услышали, как торговцы обсуждают какое-то странное происшествие.

Люйчжу, уловив несколько фраз, смекнула, что это может быть их шанс, и поспешила присоединиться к разговору.

Ли Юнин наблюдала за тем, как ловко и умело девочка общается с людьми, и вздохнула. Она не знала, хорошо это или плохо, что Люйчжу так рано повзрослела.