Глава 1. Марионетка (Часть 2)

— Жаль, что моя родная духовная жемчужина утрачена, иначе я могла бы вернуться в свой мир и отомстить старшему брату.

Она опустила голову, и на лице её отразилась лёгкая застенчивость.

— Юньцин, могу я называть тебя так? Я давно хотела обратиться к тебе по имени.

Она протянула руку и помахала ею перед глазами Цюй Юньцина, но тот остался неподвижен, никак не отреагировав.

— Кто бы мог подумать, что это будет в первый и последний раз, — вздохнула она с разочарованием. — Как же мне не хочется, чтобы ты всё это забыл.

Сказав это, Ли Юнин поджала губы, затем решительно развернулась и одним прыжком преодолела сотни футов.

Цюй Юньцин, с пустым выражением лица, остался стоять на месте, словно брошенная марионетка. Хотя на лице его не отражалось никаких эмоций, в тумане его прямая спина выглядела одинокой и потерянной, словно он был в полном замешательстве.

Ли Юнин в одиночестве опустилась на каменную платформу, села, скрестив ноги, и, сложив руки в мудры, приготовилась высвободить всю свою духовную силу.

Это место было не только запретной зоной школы Сюаньсяо, но и Разломом Пустоты.

Именно отсюда когда-то пришла Ли Юнин. Тогда она была ещё совсем юной, и уровень её развития был низок. К счастью, её защитил артефакт клана, и она избежала смерти. Однако духовная жемчужина артефакта была повреждена, из-за чего Ли Юнин на десятки лет застряла в этом мире.

Теперь, без защиты духовного сокровища, с её уровнем развития Золотого Ядра, войти в хаотичную пустоту означало верную гибель.

И всё же она решилась на это, потому что не хотела умирать на глазах Цюй Юньцина как предательница.

Ли Юнин мобилизовала всю свою духовную силу, превращая её из эфемерной в осязаемую, с трудом прорывая пространственный барьер. Но даже этот слабый пространственный разрыв было невероятно сложно открыть.

Если бы Ли Юнин не была родом из другого мира, и её телосложение, как у человека с телом Цяньюань, не давало ей исключительный талант к совершенствованию, позволяя превосходить других заклинателей того же уровня, у неё не было бы ни единого шанса открыть разрыв.

Ли Юнин сосредоточилась, и её белая льняная одежда пропиталась холодным потом.

Только когда издалека послышались звуки приближающихся заклинателей, пришедших, чтобы покарать её, ей удалось приоткрыть щель в барьере.

Открыть вход было так сложно, как же она сможет выжить в пустоте?

Что ж, этой ночью она исполнила своё желание, и умереть вот так — не так уж и прискорбно.

Умереть под цветущим пионом — и на том свете будешь счастлив.

При этой мысли Ли Юнин слегка улыбнулась, дерзко и беззаботно.

Затем она изо всех сил прыгнула в узкий, мерцающий проход.

Как только её тело приблизилось, она почувствовала, как неведомая огромная сила втягивает и поглощает её.

Несмотря на то, что она была готова к этому, чувство беспомощности вызвало в её сердце внезапный приступ страха.

Но пути назад уже не было, и уклониться было невозможно. Всё, что ей оставалось, — закрыть глаза и положиться на судьбу.

И в этот момент запястье левой руки Ли Юнин, всё ещё находившейся снаружи, внезапно сжалось. Она резко открыла глаза и обернулась, увидев, что Цюй Юньцин, который до этого стоял на месте, как истукан, оказался позади неё.

Много лет назад изначальный дух Цюй Юньцина был повреждён, и Ли Юнин с помощью тайного метода превратила его в живую марионетку, заключив остатки его души в теле с помощью печати марионетки, лишив великого наставника возможности переродиться.

Внешне он ничем не отличался от живого человека, но на самом деле был лишён сознания и не мог действовать самостоятельно, выполняя лишь приказы хозяина.

Но сейчас, без каких-либо команд с её стороны, он сам схватил её…

— Учитель, вы очнулись! — голос Ли Юнин дрожал, и было непонятно, рада она или опечалена.

Но, взглянув на него, она увидела, что выражение его лица всё ещё оставалось безучастным, а прекрасные глаза были полуприкрыты и лишены блеска.

— Значит, ещё не очнулся.

Ли Юнин горько улыбнулась, обхватила его запястье и с нежностью сжала.

Она не хотела встречаться с пробудившимся Цюй Юньцином, но, видя его безжизненным, как марионетка, не могла сдержать боли в сердце.

Все эти годы Ли Юнин искала небесные сокровища и методы восстановления изначального духа. Все говорили, что она хочет полностью переделать Цюй Юньцина, чтобы его тело-марионетка достигло уровня развития, каким он обладал при жизни, и служило ей. Но истинную причину знала только она сама. И даже если Цюй Юньцин полностью очнётся, он, вероятно, так и не узнает правды.

Не увидеть конечный результат своих трудов — можно ли считать это неудачей?

Когда она умрёт, печать марионетки потеряет силу, и подавленное сознание освободится. Тогда Цюй Юньцин, вероятно, полностью придёт в себя.

Возненавидит ли он её?

Бледные пальцы марионетки мёртвой хваткой сжимали предплечье Ли Юнин, всё ещё находившееся за пределами входа, и разрываемое пространство постепенно смыкалось.

Ли Юнин бросила прощальный взгляд на мужчину, о котором мечтала десятки лет, и, увидев его безучастное лицо, почувствовала острую боль в сердце.

Она крепко сжала его запястье, а затем, собрав все силы, вырвалась из хватки марионетки. И тут же, развернувшись, ударила его ладонью в грудь, отбросив Цюй Юньцина на несколько чжанов.

— Неужели Учитель так ненавидит меня, что хочет своими глазами увидеть, как я превращусь в пепел? Боюсь, на этот раз я не смогу исполнить ваше желание.

На губах Ли Юнин появилась холодная усмешка, словно она насмехалась над собой. В следующее мгновение разлом сомкнулся, полностью поглотив её фигуру.

Цюй Юньцин стоял на месте, как истукан, и вскоре на его лбу появился синий узор. В то же время его глаза закрылись, а безучастное выражение лица стало слегка искажаться.

Он словно испытывал сильную боль и невольно поднял руки, крепко сжимая голову с обеих сторон.

Синий узор мерцал, и выражение его лица менялось вместе с ним. Наконец, узор рассыпался, как упавшие звёзды, и выражение лица Цюй Юньцина вновь стало спокойным.

Вскоре он открыл глаза, тёмные, как чернила, но отражающие звёздный свет. Он поднял руки и поднёс их к глазам, взгляд его слегка дрожал, следуя за движением пальцев, и в глазах отражалась бесконечная тоска.

Он пробормотал:

— Разве… я не умер…