Ветер в пустыне поздним вечером

Ветер в пустыне поздним вечером

Вокруг царила тишина, только шум движущейся машины уверенно пробивался сквозь непредсказуемую темноту ночи.

Хэ Чэнь моргнула, приходя в себя, открыла рот и сильно укусила. Сквозь тонкую ткань одежды во рту мгновенно появился привкус крови.

Фань Цзинъю, вероятно, не ожидавший такой дикости, втянул воздух и отдёрнул руку.

Хэ Чэнь поспешно отсела в другую сторону и первой пожаловалась:

— Ты больной, что ли? Почему не отпускаешь меня?

Хэ Юэ вёл машину, поднял глаза на зеркало заднего вида, с видом наблюдающего за представлением.

И Тун сидела на переднем сиденье, обеспокоенно обернулась:

— Цзинъю, ты в порядке?

Фань Цзинъю молча покачал головой. И Тун снова повернулась и мягко предупредила Хэ Чэнь:

— Советую тебе не выдумывать ничего. Мы ничего тебе не сделаем, просто следуй за нами и честно всё расскажи.

— Чёрт возьми, вы что, и правда считаете меня преступницей? — Хэ Чэнь не могла поверить. Что она сделала, чтобы что-то честно рассказывать?

Фань Цзинъю, услышав её слова, кажется, почувствовал себя некомфортно. Он нахмурился, глядя на неё:

— Потише.

Хэ Чэнь подняла руку, обвиняя их:

— Вы меня похитили! Я на вас подам в суд!

Хэ Чэнь стучала в окно машины, но никто не обращал на неё внимания.

Хэ Чэнь пинала Фань Цзинъю по ноге. Он молчал, но каждый раз, когда она пинала, он убирал ногу.

Через пять минут Хэ Чэнь надоело. Глядя на скорость на приборной панели и на кромешную темноту пустыни за окном, она отказалась от плана выпрыгнуть из машины и сбежать.

Она мысленно повторяла: «Дикарь, я тебе больше всех доверяю, не подведи меня. Неженка, ты, чёрт возьми, обычно только и делаешь, что в кампусе всем рассказываешь, какая я замечательная, только вот не обращаю на тебя внимания, чем порчу себе любовные дела. Если опоздаешь на этот раз, смотри, чтобы у меня не было возможности с тобой разобраться…»

Фань Цзинъю увидел, что она спокойно сидит и больше не буянит, только скрестила руки на груди с упрямым выражением лица. В глазах, скрытых под волосами, мелькнула лёгкая улыбка. Он попросил Хэ Юэ включить кондиционер потеплее.

**

Аксай, посёлок Хунлювань.

Это место с уникальными туристическими возможностями, расположенное на стыке провинций Ганьсу, Цинхай и Синьцзян. Будучи самой западной точкой Коридора Хэси, оно, хоть и не слишком коммерциализировано, и средняя годовая температура составляет всего 3,9℃, а в самый жаркий сезон не превышает 11-16℃, в пик туристического сезона привлекает немало путешественников, которые предпочитают остановиться здесь на ночь, а не в недалёком Цзюцюане.

Внезапно оказавшись из темноты на ярко освещённых улицах, Хэ Чэнь выпрямилась и огляделась. Увидев столько живых людей, её сердце снова забилось. Она тут же начала спрашивать Фань Цзинъю, зачем он привёз её сюда.

На этот раз Фань Цзинъю не стал её игнорировать, лишь сказал, что ищет человека.

И Тун, услышав это, немного удивилась такому ответу, открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге проглотила слова.

Хэ Чэнь совсем забыла про сломанный браслет И Тун и тут же поняла:

— Тогда почему ты не схватил Неженку и Дикаря тоже?

Для Фань Цзинъю эти прозвища были совершенно незнакомы. Он помолчал, затем сказал:

— Трое — это обуза.

Хэ Чэнь без колебаний ответила:

— Тогда схвати их!

Сквозь пряди волос было видно, как он слегка приподнял бровь, на его лице появилось редкое весёлое выражение:

— Они потребуют усилий.

???

Хэ Чэнь задохнулась от возмущения. Он что, недооценивает её силу?!

***

Машина въехала на асфальтированную дорогу посёлка. Следуя указаниям Фань Цзинъю, они десять минут петляли между разнообразными строениями в казахском стиле в центре посёлка и остановились у квартала бетонных одноэтажных домов.

По сравнению с колоритной туристической улицей посёлка, эти одноэтажные дома выглядели намного беднее. Не говоря уже о покраске стен, многие из них даже не были достроены, и в стенах виднелась арматура.

Хэ Чэнь никогда не была послушной. Она открыла рот, чтобы спросить, но Фань Цзинъю опередил её:

— Посмотри на второй дом впереди, тот, где горит свет.

Это, вероятно, был местный жилой район. Жители здесь привыкли рано ложиться и рано вставать, поэтому в большинстве домов свет был погашен. Только в первых двух домах горел свет. В первом доме ворота были открыты, и там сидела старая бабушка с закрытыми глазами, похоже, спала.

Только во втором доме… В тот момент, когда Хэ Чэнь взглянула туда, она чуть не вскрикнула:

— Та овца… нет, тот олень??

Шок в душе Хэ Чэнь был гораздо сильнее, чем удивление на лице. Этот Фань Цзинъю определённо непрост. В такой огромной Цайдамской котловине он смог безошибочно найти этого оленя в этом маленьком посёлке…

Положение в том доме, очевидно, было ещё хуже. Помимо оголённой арматуры в стенах, даже окна были лишь наполовину стеклянными. На другой половине, заклеенной бумагой, отражалась гигантская тень человека, державшего что-то в руке. Нож скользил по длинной шее…

И Тун прикрыла рот рукой, невольно тихо вскрикнула и, обернувшись к Фань Цзинъю, сказала:

— Нашли его. Пойдём скорее спасём его.

Хотя именно Фань Цзинъю предложил всем вместе пойти спасти оленя, И Тун тоже не могла спокойно смотреть, как животное убивают у неё на глазах.

Фань Цзинъю посмотрел на то окно, глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Когда он снова открыл глаза, в них не было сильных эмоций, он лишь покачал головой, велев всем оставаться на месте.

И Тун несколько раз попросила, но безрезультатно, почувствовала разочарование и отвернулась, больше не глядя. Она боялась, что не выдержит, и в её воображении появятся картины, как животное разделывают.

Хэ Юэ вспомнил, что у того человека, кажется, было ружьё, и спросил:

— Может, позвоним в полицию?

— Не звоните в полицию, — тон Фань Цзинъю не допускал возражений.

Не спасать и не звонить в полицию, а просто беспомощно смотреть, как оленя убивают.

Это сбивало с толку И Тун и Хэ Юэ, вызывая одновременно тревогу и недоумение.

Что же тогда делать?

Хэ Чэнь тоже не совсем понимала, но она наблюдала за окном того дома. Когда оленю перерезали горло, он нисколько не сопротивлялся. К тому же она сама видела, что олень был подстрелен. Поэтому она могла с уверенностью сказать, что олень к этому моменту уже был мёртв.

Даже если бы они сейчас пошли туда, было бы уже поздно. Оставалось только попытаться сохранить тушу оленя как можно более целой.

Она знала, что шкуры, мех, зубы и рога некоторых редких диких животных стоят баснословных денег. Даже если убийство и продажа незаконны, всегда найдутся те, кто пойдёт на риск.

Этот несчастный беломордый олень, вероятно, оказался в такой ситуации.

Поскольку спасти его не удалось, а Фань Цзинъю решил не звонить в полицию, она, сама не зная почему, верила ему. Должна быть какая-то другая, более важная причина.

Фань Цзинъю не говорил, что собирается делать, лишь велел погасить все огни и ждать здесь.

Атмосфера в машине стала странной. Хэ Юэ играл с зажигалкой, чтобы скоротать время. И Тун сначала прикрывала рот, потом закрыла лицо и просто уткнулась в сиденье.

Только Фань Цзинъю пристально смотрел на тот дом, время от времени поглядывая по сторонам.

В тусклом свете на его решительном лице читались вызывающие восхищение спокойствие и упорство.

Хэ Чэнь внезапно наклонилась и взяла его крепко сжатую руку, тихо сказав:

— Я подожду с тобой. Нам нужно следить за тем, что происходит снаружи?

Холодная и мягкая маленькая рука легла на его, Фань Цзинъю резко вздрогнул и с силой оттолкнул её.

Заметив свою чрезмерную реакцию, он слегка кашлянул, положил слегка вспотевшую руку на колено и почему-то задал совершенно не связанный с ситуацией вопрос:

— Холодно?

Рука Хэ Чэнь чуть не ударилась об железную ручку. Она пошевелила ею, мысленно ругая себя за слабость, и, не боясь смерти, с улыбкой присела рядом:

— Не холодно.

Места в машине было мало, одного сиденья Фань Цзинъю хватало едва-едва. Хэ Чэнь придвинулась к нему, и ему некуда было отступать. Он мог только повернуться боком и тихонько отодвинуться, глядя на неё.

Увидев, что она, присев рядом, не проявляет беспокойства, а наоборот, следуя его взгляду, то смотрит в окно, то на обочину дороги, он почувствовал в душе невыразимое волнение.

Разделка туши в окне продолжалась. Он вдруг спросил:

— Не страшно?

И Тун, увидев это, тут же заплакала.

— Не страшно, — ответила Хэ Чэнь, глядя наружу, с само собой разумеющимся тоном. — Ведь ты здесь, правда?

Фань Цзинъю опустил голову и увидел, как её рука тайком, осторожно потянула за край его одежды. Он слегка нахмурился, но на этот раз не оттолкнул её.

По бескрайней гоби пронёсся лёгкий ветерок.