Глава 9. Домой

Взгляды зевак бесшумно сплели густую паутину чёрных нитей над головой Чжэн Кэсинь. Когда взгляды Ци Яо и Чжэн Кэсинь встретились, эта паутина словно породила ещё две объёмные математические задачи, от одного вида которых начинала болеть голова.

Ци Яо, столкнувшись с этой сценой, почувствовал, будто спит. Он и так не мог смириться с тем, что отец вышвырнул его обратно в Линьчэн, а теперь, увидев Чжэн Кэсинь, это смутное подозрение мгновенно обрело некоторую достоверность: «В Сюйгао больше десяти классов, как могло так совпасть? Я точно сплю!»

Чжэн Кэсинь устало крепко зажмурилась, затем открыла глаза и метнула испепеляющий взгляд в Нин Чжи, которая уже перешла от удивления к злорадству.

К счастью, в следующую неделю ни два новоприбывших смутьяна, ни расслабившиеся от их появления зеваки так и не смогли пошуметь.

Потому что в понедельник второй недели дополнительных занятий Дин Синь привела не только двух переведённых учеников, но и принесла потрясающую новость: из-за ремонта школы перед летними каникулами, дополнительные занятия, которые должны были быть разделены на периоды до и после каникул, были объединены и назначены на конец августа. Это ускорило процесс повторения материала, и, следовательно, все крупные пробные экзамены для этого потока выпускников также были перенесены на более ранний срок.

После окончания этой недели, в четверг, когда официально начнётся учебный год, их ждал первый большой экзамен в выпускном классе.

Ци Яо был в полном недоумении. Ссылка — это одно, но никто не говорил ему, что придётся строить Великую стену голыми руками. С кучей новых учебников и справочников он совершенно не успевал за программой, несколько раз на уроке физики тупо смотрел в учебник химии, доводя учителя физики до белого каления.

Цяо Юань, внезапно поражённый этой новостью, тоже остолбенел. На первой же перемене после объявления Дин Синь его отец вызвал его в учительскую и перед всеми учителями вынес ему смертельный ультиматум: через неделю посмотрят на его оценки.

А ученики, которые изначально планировали хорошенько расслабиться после окончания дополнительных занятий, были мгновенно брошены в океан знаний. Все собрались с духом и стали зубрить до поздней ночи, с одной стороны, стиснув зубы, выполняли невероятно объёмные домашние задания, а с другой — доставали конспекты за первый и второй курсы старшей школы, отчаянно пытаясь вбить в голову основные моменты, сложные темы и типичные ошибки.

Все прекрасно понимали, что в выпускном классе важны как способности, так и сила воли. Предстоящий пробный экзамен станет источником уверенности в себе на весь следующий год.

Хороший результат, естественно, придаст уверенности. Средний результат можно будет утешить мыслью, что есть куда расти. Но если провалиться до самого дна, то потом, при любых неудачах, неизбежно будешь вспоминать этот ужасный опыт, что, словно подливая масла в огонь, заставит сомневаться в своих способностях.

Особенно в конце выпускного класса, когда всё превращается в психологическую войну. Кто запаникует, для того и ветер на узком мостике будет сильнее.

В выпускном классе не бывает мелких ошибок, любая из них бьёт по больному месту.

Никто не осмеливался отнестись к этому экзамену легкомысленно.

Эта суматоха продолжалась целую неделю. В понедельник вечером Чжэн Кэсинь притащила домой ящик каши «восемь сокровищ». Всю неделю она обедала в столовой, а на завтрак и ужин обходилась этой кашей.

Она привыкла учить английский в классе, поэтому каждый день вставала очень рано, ещё до рассвета, и мчалась в школу, так что с Сюй Няннянь они не пересекались. Вечером же она привыкла заниматься в школьной библиотеке, засиживаясь там до тех пор, пока не оставалась одна, ожидая, когда сторож начнёт выгонять посетителей. И снова они с Сюй Няннянь не встречались.

К тому же, из-за приближающегося экзамена времени было в обрез, каждая минута была на счету, домашнее задание не заканчивалось, даже попить воды казалось пустой тратой времени, так что о развлечениях и отдыхе не могло быть и речи.

В результате, хотя они жили под одной крышей, им идеально удавалось разминуться во всех своих передвижениях. Каждая занималась своими делами, не мешая и не вмешиваясь в жизнь другой, общение было практически нулевым.

Единственной проблемой было то, что Сюй Няннянь слишком хорошо готовила. Каждый вечер она выдумывала что-нибудь вкусненькое на ужин, будь то мясное или вегетарианское, холодное или горячее, и аромат неизменно просачивался сквозь дверную щель, дразня возмущённый желудок Чжэн Кэсинь.

Чаще всего это была лапша. Сейчас было жарко, и, по линьчэнским предпочтениям, все привыкли есть лапшу. Лапшу отваривали, промывали холодной водой, добавляли соус и топпинги. Когда Чжэн Кэсинь жила дома, Су Инъюй для соуса часто готовила томаты с яйцом или «три свежести», а Сюй Няннянь чаще делала зелёный перец с рубленым мясом или яичницу-глазунью с рубленым острым перцем.

Когда Сюй Няннянь не ела лапшу, она варила себе в маленькой кастрюльке кашу. Иногда замачивала древесные грибы и фучжу, чтобы приготовить освежающий холодный салат, а иногда разжигала огонь и жарила цветную капусту или стручковый горошек.

В представлении Чжэн Кэсинь готовка была невероятно хлопотным делом. Су Инъюй подходила ко всему тщательно, считая заботу о питании и быте семьи своей главной работой. Каждый день, открыв глаза, она начинала готовить завтрак, а сразу после обеда уже думала об ужине. День делился на две части: время до еды и время после еды.

Чжэн Кэсинь, попивая свою кашу «восемь сокровищ», часто думала, глядя в стену: «Неужели это не хлопотно? Ещё и посуду мыть. Лапши быстрого приготовления было бы достаточно».

К сожалению, Сюй Няннянь не была тем червячком, что жил в животе у Чжэн Кэсинь, и продолжала вкусно кормить себя, каждый вечер устраивая «ароматные бомбардировки», не пропуская ни дня и изо всех сил подстрекая желудок Чжэн Кэсинь к бунту.

Со временем Чжэн Кэсинь натренировалась угадывать блюда по запаху через стену.

Незаметно наступила пятница.

Учителя по всем предметам обозначили объём материала для экзамена от начала первого курса старшей школы до конца второго, словно собираясь дать всем звонкую пощёчину. Весь класс страдал, даже обычно непоседливые сорванцы стали намного тише, на переменах больше не носились, а смирно сидели на своих местах, решая задачи и тупо глядя на непонятные химические уравнения.

Цяо Юань, получив от отца смертельный ультиматум, вцепился в Нин Чжи, как в божество, и после каждого урока прибегал выхватывать у отличницы конспекты, готовый сжечь их, смешать пепел с водой и выпить.

Отличница Нин Чжи невозмутимо отвечала, что в таком случае он точно не доживёт до контрольной.

Большинство учеников паниковали так же, как Цяо Юань, и почитали за божеств всех хорошо успевающих одноклассников, находившихся рядом. Даже Чжэн Кэсинь, с её неплохой базой, не выдерживала: несколько дней подряд она недосыпала, и ей казалось, что едва её тело касалось кровати, а глаза ещё не успевали толком закрыться, как уже наступал рассвет.

К счастью, теперь полноценный спокойный сон был гораздо эффективнее прежних урывков, спасавших жизнь. Качество победило количество. Она каждый день занималась до часу или двух ночи, но, как ни странно, чувствовала себя бодрее, чем раньше.

В пятницу школьная библиотека закрылась рано. Сказали, что из-за жары проводят дезинфекцию. Когда сторож пришёл выгонять посетителей, Чжэн Кэсинь только начала вести свой конспект по английскому. Она собрала рюкзак, мысленно пробежалась по материалу, который нужно было повторить на выходных, и, обернувшись, обнаружила, что на улице всё ещё светло.

После уроков она уходила в спешке, собирая вещи, слушала перепалку Нин Чжи и Цяо Юаня, и только сейчас вспомнила, что забыла тетрадь с ошибками в классе. Чжэн Кэсинь, надеясь, что дежурные ещё не ушли, закинула рюкзак на плечи и направилась к учебному корпусу. Едва поднявшись на четвёртый этаж, она увидела быстро выходящую Сюй Няннянь.

Она замерла, вспомнив, что Сюй Няннянь говорила, что сегодня дежурит и вернётся домой поздно.

Однако, не успела она подойти, как увидела, что за Сюй Няннянь плетётся хвостиком Ци Яо.

«Почему только они вдвоём?» — промелькнуло у Чжэн Кэсинь в голове, и тут же из соседнего класса вышли два парня, которые с двух сторон обхватили Ци Яо за шеи.

Чжэн Кэсинь плохо запоминала лица, все казались ей незнакомыми. Она осталась стоять на месте.

Два парня, один высокий, другой низкий. Низкорослому было неудобно висеть на шее, он хлопнул Ци Яо по плечу, отпустил его и, бросив взгляд на запирающую дверь Сюй Няннянь, странно присвистнул. Высокий парень тут же рассмеялся.

От их выходок лицо Ци Яо мгновенно стало очень выразительным. Он не увёл их, а, словно выдавая себя с головой, тихо выругался: «Не валяйте дурака».

Чжэн Кэсинь ещё не успела нахмуриться, как увидела, что Сюй Няннянь заперла дверь, молча опустила голову и, развернувшись, пошла к лестнице на другом конце коридора. Ци Яо и двое других парней, преграждавшие ей путь, хихикая, последовали за ней.

Чжэн Кэсинь прекрасно понимала, что у этих двух подстрекателей не было злых намерений. Просто у них временно отсутствовал мозг, и они любили подурачиться, но ничего по-настоящему плохого не сделали бы. А Ци Яо просто вернулся к своим старым привычкам, измениться ему было трудно. В детстве он пересмотрел старых фильмов про рыцарей и воинов и возомнил себя неотразимым красавцем, единственным и неповторимым, считая каждую встречную девушку своей судьбой.

Но ранние романы были под строжайшим запретом. В коридорах повсюду висели камеры, к тому же это происходило в самом начале выпускного класса. Семья Ци Яо была богатой и влиятельной, ему всё было нипочём, но Сюй Няннянь приехала учиться с родителями, да ещё и была девушкой. Если бы их застали, то, права она или нет, всё равно оказалась бы виноватой и в любом случае пострадала бы.

Если бы на её месте сейчас были Нин Чжи или Ань Цзи, ей бы и в голову не пришло беспокоиться за этих двух воительниц. Но Ци Яо полгода бился об неё, как об стену, поумнел и теперь выбирал «лёгкую добычу».

Сюй Няннянь была такой милой и послушной девочкой, за два года учёбы Чжэн Кэсинь ни разу не видела, чтобы она злилась или стучала по столу. Чжэн Кэсинь совершенно не представляла, как та могла бы эффективно справиться с ситуацией.

Поэтому ей оставалось только мысленно исколоть Ци Яо, как кактус, и, раздражённая, последовать за ними по этой же лестнице.

Сбежав одним махом четыре этажа, Чжэн Кэсинь ещё не успела отдышаться, как увидела Сюй Няннянь, появившуюся у выхода с другой лестницы.

Сюй Няннянь шла быстро, но шаги за спиной никак не отставали, создавалось впечатление, что её собираются проводить до самого дома.

Шэнь Яньсяо, которая обычно уходила с ней после школы, уже ушла. Вечно шумный и неугомонный школьный двор затих, словно в нём остались только они четверо. Даже учителя, которые вечно внезапно появлялись из каких-нибудь закоулков, исчезли, остались только многочисленные камеры видеонаблюдения высокой чёткости.

Именно в этот момент сзади раздался знакомый голос.

Чжэн Кэсинь тащила на себе невероятно тяжёлый рюкзак, от которого при беге болели плечи. Увидев, что Сюй Няннянь направляется к задним воротам, Чжэн Кэсинь крикнула, но та была слишком далеко и не услышала. Тогда ей пришлось пробежать немного и крикнуть ещё раз.

Только теперь Сюй Няннянь обернулась.

Три «хвоста», следовавшие за Сюй Няннянь, тоже обернулись. Два подстрекателя, как и предполагала Чжэн Кэсинь, скорее всего, были старыми приятелями Ци Яо ещё со средней школы и раньше не раз вмешивались в его дела.

Чжэн Кэсинь их не знала, но они вполне могли знать Чжэн Кэсинь. Высокий парень, прищурившись, некоторое время смотрел на неё, потом толкнул Ци Яо.

Увидев Чжэн Кэсинь, Ци Яо, потеряв лицо, побледнел. А Сюй Няннянь, словно увидев спасительницу, «топ-топ-топ», подбежала к Чжэн Кэсинь и схватила её за руку.

Чжэн Кэсинь не отпустила руку Сюй Няннянь, а наоборот, потянула её за собой, спрятав за спину. Её взгляд скользнул поверх голов трёх парней, обвёл пустоту, а затем она повернула голову к Сюй Няннянь и сказала: «Пойдём, домой».