12

12

Жэнь Цин думала, что после таких резких слов Ян Сюань её жизнь на работе превратится в ад. Однако та не только не строила ей козни, но и каждый день приветливо здоровалась с ней, улыбаясь.

Жэнь Цин не могла понять, что у Ян Сюань на уме, и решила действовать по обстоятельствам. Она постоянно была настороже, ожидая подвоха, но тот всё не появлялся, и Жэнь Цин, успокоившись, почувствовала лёгкое разочарование.

В один из дней перед окончанием рабочего дня в офис пришёл Лю Гоцю. Он курил и болтал с несколькими временными сотрудницами ни о чём.

Дверь в офис была плотно закрыта, окна тоже. Лю Гоцю курил одну сигарету за другой, и через несколько минут офис наполнился белым дымом, как будто там начался пожар.

В воздухе висел резкий запах никотина. Жэнь Цин, нахмурившись, разбирала платёжные документы и квитанции на столе, время от времени поглядывая на остальных. Казалось, их совсем не беспокоил дым в помещении. В офисе было запрещено курить, но просить Лю Гоцю выйти в курилку значило не только проявить неуважение к начальству, но и показаться слишком капризной.

Жэнь Цин подпёрла голову рукой, а другой обмахивалась блокнотом перед носом. Наконец наступил конец рабочего дня, и молодые сотрудницы, взяв свои сумки, одна за другой вышли из офиса. Жэнь Цин уже собиралась уходить, как вдруг Лю Гоцю окликнул её.

Сердце Жэнь Цин ёкнуло. Она попыталась вспомнить, не допустила ли каких-либо ошибок в работе за последние дни. Вроде бы всё было в порядке. Почему же аудитор Лю оставил её одну?

Лю Гоцю, покачиваясь, подошёл к ней, откашлялся и спросил:

— Я слышал, ты в последнее время приходишь на работу поздно?

Жэнь Цин сразу поняла, что кто-то наябедничал на неё Лю Гоцю.

Рабочий день начинался в восемь утра, и она каждый день приходила в офис без десяти восемь. Кто-то нагло соврал о её опозданиях, а Лю Гоцю, даже не спросив у других, поверил. Жэнь Цин едва сдержала смешок от такой доверчивости её непосредственного начальника.

— Я всегда прихожу вовремя, — спокойно ответила Жэнь Цин, слегка улыбаясь. — Если не верите, можете спросить у охранника.

Лю Гоцю кивнул, словно ему было всё равно, опаздывает она или нет. Он похлопал Жэнь Цин по талии и сказал:

— Хорошо работай.

Жэнь Цин застыла. Неприятное ощущение пробежало по её спине и, словно искра, мгновенно распространилось по всему телу.

Она выдавила из себя улыбку. Лю Гоцю, не говоря больше ни слова, кашлянул и отошёл.

Жэнь Цин вышла из офиса с сумкой в руках. Её одежда всё ещё пахла табаком, словно клеймо позора.

Она шла по тротуару, опустив голову, и, дойдя до знакомой закусочной, услышала тихое всхлипывание, доносящееся из-за мусорного бака в двух метрах от неё. Звук напоминал плач ребёнка.

Жэнь Цин посмотрела в сторону звука и увидела тощего пуделя, свернувшегося калачиком у мусорного бака. Шерсть собаки была грязной, местами тёмной, местами светлой. Подойдя ближе, Жэнь Цин увидела, что шерсть животного покрыта засохшей грязью и пылью, а задние лапы — тёмно-красными пятнами крови. Собака лежала неподвижно, едва дыша. Почувствовав, что кто-то приближается, она слегка подняла голову и посмотрела на Жэнь Цин влажными чёрными глазами.

Взгляд собаки пробудил в Жэнь Цин материнский инстинкт, и она, не раздумывая, подняла её с земли.

Поблизости не было ветеринарной клиники. Она стояла на обочине с собакой на руках, ожидая такси, но за десять минут ни одна свободная машина так и не появилась.

Собака заерзала у неё на руках и тихонько заскулила. Жэнь Цин посмотрела на часы и подумала, что скоро врачи закончат работу, поэтому нужно как можно скорее доставить собаку в клинику.

Нахмурившись, Жэнь Цин зашагала вперёд. Улица была полна людей. Она быстро шла сквозь толпу, и, возможно, её встревоженный вид привлекал внимание прохожих.

На перекрёстке загорелся красный свет, останавливая поток машин. Дорога была забита автомобилями самых разных марок. Вдруг Жэнь Цин увидела знакомую машину. Прижав пуделя к себе, она бросилась к ней и, убедившись, что не ошиблась, постучала в окно.

После двух стуков окно медленно опустилось. Жэнь Цин с тревогой посмотрела на мужчину за рулём и умоляюще произнесла:

— Господин Ци, не могли бы вы меня подвезти?

Ци Яньфэн поднял глаза и посмотрел на неё. Его взгляд задержался на умирающей собаке у неё на руках. Не говоря ни слова, он наклонился и открыл дверь со стороны пассажирского сиденья.

Жэнь Цин поблагодарила его, села в машину и услышала его вопрос:

— Ваша собака?

— Нет, — покачала она головой, нежно поглаживая пуделя по голове. — Я нашла её по дороге домой. На шее у неё след от ошейника. Наверное, она потерялась.

Загорелся зелёный свет. Ци Яньфэн нажал на педаль газа и спокойно, безэмоционально спросил:

— Бродячих собак, которые пострадали, бесчисленное множество. Вы всех спасете?

— Нет, конечно, — грустно улыбнулась Жэнь Цин, её взгляд смягчился. — Но раз уж она попалась мне на глаза, я не могла пройти мимо.

Уголки губ Ци Яньфэна слегка приподнялись. Точно так же, как и она, когда появлялась перед ним. Он не мог её игнорировать.

Эта почти абсурдная мысль промелькнула у него в голове. Ци Яньфэн опомнился, невольно сжал руль, и улыбка исчезла с его лица.

Жэнь Цин заметила, что его пальцы на руле побелели. Не понимая, чем она его рассердила, она прижала собаку к себе и больше не произнесла ни слова.

Машина в полной тишине доехала до ветеринарной клиники. В клинике была только одна женщина-врач лет тридцати, высокая, в очках без оправы. Увидев еле живого пуделя на руках у Жэнь Цин, она тут же накинула белый халат.

— Это бродячая собака? — спросила врач, беря на руки грязное животное, чья шерсть была слипшейся от крови и грязи.

Жэнь Цин кивнула. Женщина-врач положила собаку на операционный стол, надела медицинские перчатки, сделала ей укол успокоительного и приступила к осмотру.

Жэнь Цин неотрывно следила за врачом и собакой. Ци Яньфэн всё это время молчал, словно посторонний наблюдатель.

Через двадцать минут врач положила рентгеновский снимок на стол, погладила пушистую белую шерсть на подбородке пуделя и спокойно сказала:

— У неё оскольчатый перелом задней лапы. Нужно время на восстановление, и неизвестно, сможет ли она полностью поправиться.

Жэнь Цин немного смутилась, но всё же спросила:

— Вы можете оставить её у себя? У меня дома нет возможности…

— Конечно, — мягко улыбнулась врач.

— Спасибо, — Жэнь Цин достала из сумки блокнот и ручку, вырвала листок, написала на нём свой номер телефона и вместе с пачкой денег протянула врачу. — Меня зовут Жэнь Цин, это мой номер. Если что-то случится, пожалуйста, позвоните мне.

— Хорошо, мы позаботимся о ней, — доброжелательно кивнула врач.

Жэнь Цин ещё раз поблагодарила её. Ци Яньфэн, заметив её излишнюю, по его мнению, учтивость, слегка нахмурился и сказал:

— Пойдёмте.

Жэнь Цин с сожалением посмотрела на собаку и вышла из клиники вместе с ним.

В машине Ци Яньфэн снова молчал, и Жэнь Цин тоже не знала, о чём с ним говорить. Она опустила голову и вытирала салфеткой пятна грязи на рубашке.

Заходящее солнце окрашивало небо в золотистые тона. Машина мчалась по ровной дороге. Жэнь Цин, подперев голову рукой, смотрела в окно на проносящийся мимо мир. Холодный ветер с каплями дождя обдувал её лицо, словно ледяной палец.

Она думала, что он будет молчать всю дорогу, но, когда они подъехали к её дому, он вдруг спросил:

— Вы любите собак?

Жэнь Цин украдкой посмотрела на него, удивляясь, почему он спрашивает о её личных предпочтениях, но всё же честно ответила:

— Не сказала бы. Мне кажется, заводить домашнее животное — это как ребёнка растить. Чужие кажутся милыми, а своего заводить хлопотно.

Она взяла сумку, открыла дверь и вышла из машины. И тут же поняла, что оставила ручку и блокнот в ветеринарной клинике.

Ци Яньфэн услышал её тихий вздох и спросил:

— Что случилось?

— Ручка потерялась. Ну да ладно, ничего ценного, — ответила она. Жэнь Цин не жалела о ручке, она вздохнула от досады на свою невнимательность.

Жэнь Цин развернулась и пошла к дому. Ци Яньфэн моргнул, сдал назад и поехал обратно в клинику.

Уже стемнело. В клинике горела тусклая лампа накаливания. Ци Яньфэн открыл стеклянную дверь. Свет, отражаясь от стекла, бросил серебряный блик в глаза врача.

Женщина-врач помнила его. Она оглядела операционный стол, взяла ручку и блокнот и сказала:

— Вы, наверное, за этим?

— Да, — Ци Яньфэн написал свой номер телефона в блокноте, вырвал листок и протянул врачу. — Мой номер. Пожалуйста, позаботьтесь о ней.

Врач с улыбкой кивнула. Пудель лежал на операционном столе и смотрел на Ци Яньфэна чёрными глазами, похожими на две бесценные чёрные жемчужины.

Ци Яньфэн погладил собаку по голове и, взяв ручку и блокнот, ушёл.

Только сев в машину, он начал приходить в себя. Он, поддавшись порыву, вернулся за её вещами. Что он скажет, если она спросит, зачем он это сделал?

Он и сам не знал ответа.

Но вещи уже у него, и если он не вернёт их, это будет выглядеть странно.

Ци Яньфэн решился и поехал к дому Жэнь Цин. Сидя в машине, он набрал её номер.

— На каком вы этаже? — спросил он, как только она ответила.

— На четвёртом, квартира номер два. Господин Ци, что-то случилось? — на заднем фоне слышался шум воды.

Он отключился, выкурил сигарету внизу и поднялся наверх.

Подойдя к двери квартиры номер два, Ци Яньфэн нажал на кнопку звонка. Через несколько секунд дверь открылась.

Жэнь Цин была одета в чёрную футболку и джинсовые шорты. С её чёрных, как вороново крыло, волос капала вода, стуча по полу. На фоне чёрных волос её лицо казалось фарфорово-белым, словно искусно расписанный холст. Капля воды скатилась с её виска на ключицу и замерла там, готовая упасть.

Жэнь Цин не ожидала увидеть его здесь. Вспомнив короткий телефонный разговор, она неуверенно спросила:

— Господин Ци, вы… что-то хотели?

Ци Яньфэн протянул ей руку. Жэнь Цин увидела, что он держит, подняла на него глаза, а он смущённо отвёл взгляд. Впервые в жизни он чувствовал себя так неловко.

Ручка была заткнута за обложку блокнота. Жэнь Цин, покраснев, взяла блокнот за уголок и потянула на себя.

Они стояли у двери лицом к лицу, так близко, что могли видеть, как поднимаются и опускаются их груди при каждом вдохе.

Жэнь Цин опустила голову, пытаясь придумать предлог, чтобы отправить его восвояси, но губы словно склеились, и она не могла произнести ни слова. Пригласить его войти? Но они одни, мужчина и женщина, это как-то неловко.

Казалось, прошла целая вечность. Шея затекла. Жэнь Цин подняла голову и, собравшись с духом, сказала:

— Господин Ци, проходите…

— Руководитель Ци? — раздался удивлённый голос за спиной.