5 (Часть 1)

5

Мелкий дождь постепенно прекратился. Внизу, у дома, собралась группа женщин средних лет. Словно годовые кольца дерева, они сидели в кругу, обмахиваясь веерами из банановых листьев и, не переставая, щёлкали семечки.

Алые губы без умолку двигались, выплёвывая чёрные шелухи и роняя слова:

— Давно Жэнь Цин не видно.

— Её? — подхватила другая женщина. — Она же сдала квартиру.

— Неудивительно, что её отец не может её найти.

— Ты знаешь её отца?

— Эх, старина Жэнь — бедолага. Родная дочь с ним не ладит. Женился на женщине старше себя на пять лет, а она не только не ценит его, но ещё и разводится. В сорок-пятьдесят лет — стыда не боится.

— Правда что ли?

— Правда. Говорят, она связалась с богатым мужчиной. Может, ещё до развода с Жэнем познакомилась. Иначе зачем бы ей так спешить с разводом?

Ци Яньфэн, не обращая на них внимания, прошёл мимо с пакетом овощей.

Вчера он рисовал до поздней ночи и лёг спать только под утро. За рулём у него слипались глаза, поэтому, приехав домой, он сразу лёг спать.

Когда он проснулся, за окном уже стемнело. Светло-фиолетовые шторы колыхались на лёгком ветре после дождя, словно юбка танцующей женщины.

Ци Яньфэн рывком сел на кровати, скрестив ноги, надел рубашку и, взяв телефон с тумбочки, посмотрел время.

19:04. Одно новое сообщение.

Он открыл сообщение. Два иероглифа бросились в глаза — «спасибо». Отправитель: Хозяйка.

С тех пор как он познакомился с ней, он прямо или косвенно помог ей несколько раз. Ци Яньфэн задумался, за что именно она благодарит. Он нажал «ответить» и напечатал «не за что». Его большой палец уже почти коснулся кнопки «отправить», как вдруг он замер, нажал кнопку питания, и экран телефона погас.

Ци Яньфэн положил телефон обратно на тумбочку, встал и пошёл на кухню готовить ужин.

Он нащупал выключатель, но свет на кухне не загорелся. Ци Яньфэн нахмурился. Краем глаза он заметил ярко освещённую гостиную, вышел из тёмной кухни и направился в кладовку.

Лампа в кладовке давно не использовалась. Тусклый свет лился вниз, словно сквозь слой пыли. В помещении площадью меньше десяти квадратных метров были свалены старые книги, электроприборы и мебель.

Ци Яньфэн немного поискал, но ничего не нашёл. С пустыми руками он вернулся в спальню, взял телефон и набрал номер Жэнь Цин.

— На кухне перегорела лампочка, — сказал он, как только она ответила.

Жэнь Цин не ожидала, что он позвонит ей из-за такой мелочи. Она удивлённо спросила:

— Вы, мужчина, и не умеете менять лампочки?

— Умею, но дома нет лампочек, — оправдался Ци Яньфэн.

— Можете купить.

— В договоре написано, что если бытовая техника или мебель сломается во время аренды, то это ответственность арендодателя, — безапелляционно заявил он. — Привезите мне лампочку.

Жэнь Цин про себя обругала его «психом», но, сдерживая раздражение, сказала:

— Вы купите, а я вам деньги верну. Договорились?

— Госпожа Жэнь, вы ведь помните, какая лампочка нужна на кухне? — Ци Яньфэн пропустил её слова мимо ушей. — Кстати, ваш зонтик у меня.

— …Господин Ци, уже поздно. Можно я завтра приеду?

— Да, я ещё не ужинал, поэтому, пожалуйста, привезите лампочку как можно скорее, — сказав это, Ци Яньфэн повесил трубку.

Он бросил телефон, пошёл в гостиную, включил ноутбук и, раскрашивая лайнарт в Painter, стал ждать Жэнь Цин.

В комнате воцарилась тишина. На небе, похожем на чернильницу, мерцало несколько тусклых звёзд. Бледный полумесяц виднелся в чистом окне, словно выцветшая марка.

Время от времени снизу доносились гудки машин. Вечерний ветер нёс в окно ароматы чужих ужинов. Ци Яньфэн отпустил мышь, открыл ящик под журнальным столиком, достал синий зонтик от солнца и положил его на стол. Он посмотрел на время, разминая шею, и подумал: «Почему Жэнь Цин всё ещё нет?»

Ци Яньфэн заказал еду на вынос, достал из холодильника бутылку пива, открыл её и сделал глоток. В этот момент раздался звонок в дверь.

Он поставил пиво на стол, взял бутылку газировки и пошёл открывать.

Жэнь Цин за дверью выглядела недовольной. На ней было длинное чёрное платье, цвета ночного неба. Слегка вьющиеся длинные волосы небрежно лежали на плечах, тонкие губы без помады были совсем бледными. Она смотрела на него своими тёмными ясными глазами, словно разъярённый зверёныш.

Ци Яньфэн протянул ей газировку, другой рукой взяв лампочку:

— Спасибо, что приехали.

Эти слова привели Жэнь Цин в ярость. Она резко отдёрнула руку и пронзительно закричала:

— Может, вы в следующем месяце съедете?!

Ци Яньфэн безжалостно бросил газировку на полку для обуви. Распаковывая коробку с лампочкой, он сказал:

— Ни разу не видел домовладельца, который так выгоняет квартирантов.

— А я ни разу не видела такого требовательного квартиранта, — парировала Жэнь Цин. — Что-то ещё, господин Ци? Если нет, я пойду.

— Подождите, — Ци Яньфэн схватил её за запястье и сунул ей в руку синий фонарик. — Подождите, пока я поменяю лампочку.

Жэнь Цин с досадой выдохнула, крепко сжала фонарик и последовала за ним через ярко освещённую гостиную на тёмную кухню.

Луч фонарика был узким и слабым. Ци Яньфэн принёс стул с высокой спинкой, встал на него, держа в руке отвёртку, и в этом скудном свете начал менять лампочку. Жэнь Цин поспешно схватилась за спинку стула и направила луч фонарика на плафон.

Услышав короткий и чёткий звук, Ци Яньфэн обернулся, увидел её руку на спинке стула и тихо рассмеялся.

— Чего смеётесь? — раздражённо спросила Жэнь Цин. — Боюсь, как бы вы не упали. Если вы умрёте, мне не отвертеться, не хочу, чтобы меня полиция задержала как подозреваемую.

Жэнь Цин говорила искренне, но он засмеялся ещё громче, слегка покачиваясь, словно это была шутка. Она немного запаниковала. Ей хотелось стукнуть его фонариком, но это показалось ей слишком фамильярным жестом, почти как кокетство.

Она уже хотела что-то сказать, как вдруг он наклонился, опершись длинной правой рукой о спинку стула, и приблизился к ней:

— Не волнуйтесь, я не настолько глуп.