1

1

Горячий ветер обжигал, словно огонь, а ядовитое солнце нещадно палило землю. Жэнь Цин стояла в тени под синим зонтиком от солнца, но всё равно чувствовала, что вот-вот расплавится от жары.

Будка охраны напоминала душную парилку. Старенький вентилятор гудел, вращаясь. Охранник, Ван Дае, вытер пот со лба, вышел на порог, уперев одну руку в бок, а другой обмахиваясь пластиковым веером, и крикнул Жэнь Цин:

— Девушка, вы кого ждёте? Скажите мне, как он выглядит, я вам позвоню, когда он придёт. Погода такая жаркая, поднимитесь пока наверх, посидите.

— Ничего страшного, — Жэнь Цин с улыбкой покачала головой. Она не знала, как выглядит господин Ци, который хотел снять квартиру. К тому же, она ждала так долго, что даже если упадёт в обморок от жары, всё равно дождётся его.

Ван Дае вздохнул и, помахивая веером, сгорбившись, побрёл обратно в будку.

Жэнь Цин коснулась влажных от пота висков, радуясь, что перед выходом нанесла только солнцезащитный крем и помаду.

Она достала из белой сумочки влажную салфетку и, разрывая упаковку, подумала, что если у господина Ци осталась хоть капля совести, то, увидев её всю в поту, он должен бы устыдиться своего опоздания.

Вдруг у ворот жилого комплекса раздался рёв мотора. Чёрный седан стремительно въехал во двор и остановился на парковке в пяти метрах от неё. Жэнь Цин взглянула на часы: десять минут одиннадцатого, а договорились они на девять утра.

Летнее солнце слепило глаза. Листья шуршали под порывами горячего ветра. Медовые лучи света пробивались сквозь листву и падали на руку Жэнь Цин. Она сунула наполовину распакованную салфетку обратно в сумочку, сделала пару шагов вперёд и, прищурившись, разглядела эмблему на капоте машины: серебряный лавровый венок, окружающий разноцветный щит.

Когда-то она слышала, что финансовое состояние мужчины определяют по его машине и часам, а женщины — по обуви и сумке.

Она жила в этом комплексе четыре года и повидала немало богачей. При той же цене автомобиля другие предпочли бы более известные марки вроде BMW, Mercedes или Audi.

Ей стало любопытно, кем работает владелец этой машины.

Жэнь Цин постояла на месте несколько минут, но никто так и не вышел из машины. Вокруг стояла тишина. Она уже собиралась подойти и спросить, как зазвонил её телефон. Звонил «Господин Ци».

— Госпожа Жэнь, где вы? — как только она ответила, в ухо проник низкий мужской голос, похожий на звучание превосходной виолончели. Тон был естественным, без тени извинения.

Жэнь Цин коснулась горящей щеки и раздражённо ответила:

— Под деревом.

На том конце провода на несколько секунд воцарилась тишина, затем послышалось «Подождите немного». Вскоре из чёрного седана вышел мужчина. Высокий, стройный, с утончёнными чертами лица. Рукава шёлковой рубашки были слегка закатаны, обнажая чёткие линии предплечий. Прямые ноги были строго обтянуты чёрными брюками, а кожаные туфли на ногах — безупречно чистыми.

Чем ближе он подходил, тем отчётливее становились черты его лица: короткие чёрные волосы, под густыми бровями — пара тёмных пронзительных глаз, похожих на чёрные шашки го, погружённые в воду, прямой нос, уголки губ опущены вниз.

Говорят, что люди с такой формой губ обладают глубоким умом и замкнутым характером.

Этот мужчина, несомненно, был красив, но выглядел немного сурово.

На его лице не было ни капли пота. Жэнь Цин невольно усмехнулась про себя: «Какой несносный мужчина».

Ци Яньфэн протянул Жэнь Цин бутылку минеральной воды и оглядел её с ног до головы:

— Госпожа Жэнь? Прошу прощения за опоздание, попал в пробку.

Жэнь Цин промычала в ответ. Она с утра не пила ни капли воды. Сложив зонтик, она без церемоний взяла бутылку, но крышка оказалась слишком тугой, а ладонь была покрыта липким потом. Покрутив несколько раз, она так и не смогла её открыть.

Раздражение резко возросло. Жэнь Цин крепче сжала бутылку и, подняв голову, посмотрела на Ци Яньфэна:

— Господин Ци… — она тщательно подбирала слова, — не могли бы вы открыть крышку?

На белоснежной крышке виднелось несколько пятен пота. Ци Яньфэн на секунду замялся, затем взял бутылку и легко открутил крышку.

Жэнь Цин умирала от жажды. Она выхватила бутылку, запрокинула голову и сделала большой глоток.

— Пойдёмте, я покажу вам квартиру, — сказала она.

Ци Яньфэн рассеянно кивнул. На ней было белое платье из органзы, лицо без макияжа, только губы накрашены. Кроваво-красные тонкие губы напоминали рану и подчёркивали мертвенную бледность лица, придавая ей хрупкий вид.

Ци Яньфэн заподозрил, что она вот-вот упадёт в обморок. Ему совершенно не хотелось столкнуться с такой неприятностью в первый же день своего приезда в Цюэчэн.

Пока он размышлял, Жэнь Цин уже повернулась и отошла от него. Белое платье промокло от пота, смутно обрисовывая застёжку бюстгальтера на спине. Порывы горячего ветра развевали её юбку, под которой мелькали худые ноги.

«Какая беспечность, — подумал Ци Яньфэн. — Столько случаев домогательств, а она так легко одета».

Тут же он подумал, что если бы не его незнание города, ей не пришлось бы так долго ждать на солнцепёке. Лёгкое чувство вины, словно пузырёк, всплыло в его сознании.

Ци Яньфэн сжал в руке крышку от бутылки, устремил взгляд на затылок женщины и последовал за ней к жилому дому.

Молча они поднялись на лифте на девятый этаж и подошли к бронированной двери. Жэнь Цин обернулась, взглянула на него и, достав ключ, открыла дверь.

Она уверенно прошла через прихожую и села на коричневый диван в гостиной. В голове будто вращался пропеллер, боль была сильной. Жэнь Цин положила зонтик и бутылку с водой на журнальный столик, развернула молочную конфету, положила её в рот и, массируя виски, тихо сказала:

— Осматривайтесь.

Её лицо было бледным, лоб покрыт мелкими капельками пота. Она сидела неподвижно, с болезненным видом. Ци Яньфэн почувствовал необъяснимое раздражение:

— Госпожа Жэнь, что с вами?

— Низкий сахар, посижу немного, и пройдёт.

Услышав это, Ци Яньфэн замолчал. Он вышел на балкон, проверил освещение, кухню, ванную и электропроводку. Всё соответствовало фотографиям, которые она выложила на сайте аренды. Мебель и техника были в комплекте. Обойдя квартиру по кругу, он наконец успокоился.

Он крутился по комнате, как волчок, не останавливаясь ни на секунду. Жэнь Цин захотелось подшутить над ним. Она постучала пальцем по стеклянному столику и с лукавой улыбкой сказала:

— В этой квартире умер человек.

Ци Яньфэн понял, что она его дразнит. Он повернул голову, его тёмные глаза на мгновение задержались на её бледном лице:

— О.

«Скучный мужчина», — мысленно фыркнула Жэнь Цин.

Увидев, что он остановился и пристально смотрит на неё, Жэнь Цин собралась с силами, чтобы продолжить разговор:

— Господин Ци, как вам квартира?

— Очень хорошая.

Жэнь Цин откинулась на спинку дивана и достала из сумочки ключи и стопку бумаг:

— Замок я уже поменяла. Вот договор, копия свидетельства о праве собственности и копия моего удостоверения личности. Раз вам понравилась квартира, ознакомьтесь с договором.

Ци Яньфэн подошёл к другому краю столика и длинными пальцами взял договор, внимательно изучая его. Заметив строку «оплата помесячно, без залога», он усмехнулся.

Он выбрал эту квартиру, потому что жилой комплекс находился в центре города, с удобной транспортной доступностью, и, что самое важное, очень близко к его новой компании. Он ожидал, что хозяйка в последний момент передумает и поднимет арендную плату, но не ожидал, что она окажется такой щедрой, даже залог не потребовала.

— Без залога?

— В жизни всякое случается. Залог ограничивает не только вас, но и меня. Просто переводите мне арендную плату каждый месяц. Если решите съехать, просто сообщите заранее, — помолчав, Жэнь Цин добавила: — Если вам неудобно делать банковский перевод, можно через Alipay.

Улыбка на губах Ци Яньфэна стала шире. Он открыл копию её удостоверения личности. Первое, что бросилось в глаза — имя «Жэнь Цин». Имя его домовладелицы.

Фотография на документе была сделана три года назад: волосы до плеч, черты лица те же, что и сейчас, но выражение лица было более дерзким.

Он мельком взглянул на Жэнь Цин. Её бледность пугала. Ци Яньфэн хотел спросить, стало ли ей лучше, но сдержался.

Ей было чуть больше двадцати, но в свидетельстве о праве собственности было указано только её имя. Ци Яньфэну было лень вникать в причины этого. Он положил договор на столик и, наклонившись, подписал его.

— Фотография на документе очень удачная, — сказал Ци Яньфэн.

Голова Жэнь Цин всё ещё была тяжёлой, но от этих слов она мгновенно пришла в себя на треть. Говорят, что на документах люди получаются хуже, чем в жизни, а он сказал, что фото удачное. Значит ли это, что вживую она выглядит хуже, чем на фото?

Жэнь Цин протянула правую руку и прямо посмотрела на него:

— А копия вашего удостоверения личности, господин Ци?

Ци Яньфэн честно ответил:

— Прошу прощения, я так торопился, что не подготовил её.

Вчера вечером, когда он звонил, определитель номера показал Дайчэн. Жэнь Цин сначала подумала, что кто-то из соседнего города ошибся номером, и ответила только на третий звонок. Вспомнив это, она кивнула:

— Удостоверение личности ведь с собой?

Ци Яньфэн достал из бумажника удостоверение и протянул ей. Жэнь Цин не стала брать его, лишь подняла подбородок и взглянула на фотографию. Всё то же суровое лицо. Если бы он жил в древности, то непременно был бы учителем с деревянной линейкой в руке, полным праведности и морали.

— На всякий случай, пожалуйста, сделайте копию и передайте мне при возможности, господин Ци, — сказала Жэнь Цин.

— Хорошо, — Ци Яньфэн достал пачку новых купюр и положил рядом с договором. Жэнь Цин взяла их, пересчитала, убедилась, что сумма верна, сложила пополам и убрала в сумочку.

Она собрала договор и документы, пододвинула ключи к Ци Яньфэну:

— У меня ещё дела, я пойду.

Не дожидаясь его ответа, Жэнь Цин взяла сумочку и встала. Она слишком долго сидела, и когда резко поднялась, у неё потемнело в глазах, всё закружилось. Сделав несколько шагов на ватных ногах, она почувствовала, как подкосились колени, и рухнула на пол.