4

4

Жэнь Цин решительно повесила трубку, немного подумала и выключила телефон. Она перевела взгляд на экран ноутбука и, прокручивая колесико мыши, просматривала вакансии на городском сайте поиска работы.

Сразу после окончания университета она на собственном опыте убедилась в правоте старших студенток, постоянно твердивших: «Выпуск — это безработица». Она училась на бухгалтера и недавно проходила практику в небольшой фирме. После вычета расходов на транспорт и аренду жилья от зарплаты почти ничего не оставалось.

После окончания практики она уволилась и начала «ковровую бомбардировку» резюме. На прошлой неделе её пригласили на собеседование в одну фирму. Она легко прошла письменный тест и собеседование. HR-менеджер сказал, что сообщит о результатах в течение двух недель. Она была уверена, что её возьмут, но до сих пор не получила звонка.

— Жэнь Цин, ты спишь?

Внезапно за дверью раздался нежный женский голос.

— Нет, — Жэнь Цин встала с кровати, надела тапочки и пошла открывать. — Что случилось?

— У меня волосы не высохли, — улыбнулась стоявшая за дверью Янь Шэн. — Хотела воспользоваться феном, но побоялась тебя разбудить, решила проверить, спишь ты или нет.

— Работу найти не могу, какой уж тут сон, — Жэнь Цин намеренно сделала печальное лицо.

— Не переживай, всё получится.

Янь Шэн была её однокурсницей и соседкой по комнате в университете. Она закончила филологический факультет и сейчас проходила практику в крупной игровой компании в качестве сценариста. Несмотря на постоянные переработки, её зарплата вызывала у Жэнь Цин сильную зависть.

Они немного поболтали, и Янь Шэн вернулась в свою комнату.

Жэнь Цин поплелась к кровати, села и, уставившись на вакансии, застыла. Мелкий шрифт заполнял всю страницу, подробно перечисляя требования к кандидатам. Её вдруг охватило чувство отвращения к себе. Она нахмурилась, закрыла страницу, с хлопком захлопнула ноутбук, легла на кровать и тупо уставилась в потолок.

Она не гналась за большими деньгами, ей хватало бы скромного заработка. Но в мире, где полно выпускников вузов, найти работу с достойной зарплатой, приятным начальством и хорошими коллегами было невероятно сложно.

Жэнь Цин всю ночь провела в раздумьях и уснула только под утро.

Проснулась она около десяти. Ноутбук разрядился и выключился, а Янь Шэн уже давно ушла на работу.

Она съела яблоко на завтрак и включила телефон. Новых сообщений не было.

Её отец был таким назойливым, что без её номера точно не уехал бы. Но если бы Жэнь Чжунъи узнал её номер, то сейчас её телефон разрывался бы от сообщений.

Интересно, как её квартирант отделался от её отца?

Жэнь Цин не могла понять, как всё произошло, и решила не забивать себе этим голову. Она взяла книгу с рассказами о еде и начала бегло её просматривать. Прочитав до голодных колик, она надела фартук и собралась готовить, как вдруг раздался звонок — её приняли на работу.

Вернувшись домой после работы, Янь Шэн увидела, как её подруга, держа в одной руке телефон, а в другой — половник, сияя от счастья, восклицает: «Небо ко мне благосклонно!»

— Тебя взяли? — с улыбкой спросила Янь Шэн.

Жэнь Цин энергично закивала. Янь Шэн бросила чёрную сумку на диван и, вытирая пот салфеткой, сказала:

— Зарплата меньше, чем арендная плата за твою квартиру, и ты так радуешься?

— Это же испытательный срок, после него повысят, — Жэнь Цин с половником в руке направилась на кухню.

— Жэнь Цин, я хочу задать тебе один вопрос, — Янь Шэн последовала за ней в крошечную кухню. — Если не хочешь отвечать, можешь промолчать.

— Спрашивай, я отвечу, — Жэнь Цин лукаво подмигнула. — Кроме пароля от банковского счёта.

— У тебя есть квартира, почему ты в ней не живёшь? Снимать жильё — это не то же самое, что жить в своём. Не можешь купить крупногабаритные вещи или книги, потому что при переезде их таскать неудобно, — спокойно сказала Янь Шэн. — Я знаю, ты не любишь хлопоты, не хочешь никому доставлять неудобства и не любишь, когда беспокоят тебя.

— Одной жить слишком одиноко, — ответила Жэнь Цин. — Стоит крикнуть в гостиной, как тут же раздаётся эхо, как в доме с привидениями.

Когда она училась в выпускном классе, её родители развелись. Отец ушёл ни с чем — как и женился на её матери, в одиночестве, без гроша в кармане.

Мать продала квартиру, где раньше жили они втроём, и купила небольшую квартиру в центре города, оформив её на себя.

Вскоре мать вышла замуж за отчима. Все четыре года в университете Жэнь Цин жила одна в той квартире.

Она наслаждалась одиночеством, но в то же время боялась его. В квартире было мало мебели, она казалась пустой и постоянно тихой, словно изысканная, но холодная тюрьма, в которой она была заточена.

У неё был ключ, но она была пленницей.

Глубокой ночью она даже думала с тоской: «Если что-то случится и я умру здесь, никто не узнает».

Два месяца назад, окончив университет, Жэнь Цин узнала, что Янь Шэн срочно нужна соседка, чтобы разделить высокую арендную плату, и переехала к ней.

Янь Шэн опустила глаза, её чёрно-белые зрачки скрылись под густыми ресницами:

— А я мечтаю когда-нибудь жить одной в целом доме. Вдвоём жить ещё нормально, но когда большая семья ютится в маленькой квартирке, постоянно натыкаешься на кого-то, каждый день пробираешься сквозь мокрое бельё… Такую жизнь ты бы точно не вынесла.

Жэнь Цин посмотрела на подругу. Она знала, что у Янь Шэн не очень хорошее материальное положение, что у неё есть младший брат-подросток, который связался с плохой компанией и не хочет учиться. Но как бы близки они ни были, она не смела осуждать чужие семейные дела и очень не любила, когда обсуждали её семью.

На кухне воцарилась тишина. Они приготовили три блюда и суп, и мясо, и овощи — получился сытный обед.

После обеда Янь Шэн позвонил отец и вызвал её домой.

Жэнь Цин немного вздремнула на диване, а проснувшись, пошла в магазин женской одежды и выбрала два строгих деловых костюма.

Было ещё рано, и Жэнь Цин решила зайти в супермаркет.

Она прошла от отдела морепродуктов до овощей и фруктов, положила в корзину четыре помидора и, обернувшись, вдруг заметила очень знакомый мужской силуэт. Она смотрела на затылок мужчины три секунды, прежде чем поняла, что это Ци Яньфэн.

Сердце Жэнь Цин забилось, как барабан. Она почувствовала себя вором, которого застукали на месте преступления, и стала молиться, чтобы он её не заметил.

Ци Яньфэн словно услышал её мысли и медленно повернулся. В следующее мгновение их взгляды встретились.

Всего на секунду. Ци Яньфэн тут же опустил глаза и стал выбирать продукты для ужина. Он выглядел таким сосредоточенным, словно перед ним лежали не картофелины, а редкие драгоценности, и ничто не могло отвлечь его внимания.

Жэнь Цин про себя вздохнула с облегчением и, словно мышь, прячущаяся от кошки, юркнула в толпу и добралась до отдела с приправами.

На полках аккуратно стояли всевозможные специи. На самой верхней полке стояли бутылки с соусом для салата в синих банках. Даже на каблуках Жэнь Цин не могла до них дотянуться.

Она встала на цыпочки, вытянула руку и с трудом достала бутылку. Не успела она положить её в корзину, как полка, словно рушащаяся стена, накренилась и начала падать на неё, грозя погрести под лавиной банок и бутылок.

Жэнь Цин похолодела, пошатнулась и сделала несколько шагов назад. Мраморный пол недавно помыли, он ещё не высох, а каблуки были тонкими. Она оступилась и чуть не упала.

Две банки с икрой вот-вот должны были ударить её, как вдруг чья-то рука схватила её за левую руку и с такой силой выдернула из опасной зоны, что Жэнь Цин невольно повернулась и упала на грудь своего спасителя.

Рядом с ухом раздалось тихое «Ай». Красивое худощавое лицо внезапно приблизилось. Жэнь Цин испуганно воскликнула:

— Господин Ци, какое совпадение!

— Уберите ногу, — сквозь зубы процедил Ци Яньфэн.

Жэнь Цин опустила глаза и увидела, что её тонкий каблук стоит на его туфле. Она покраснела, извинилась и убрала ногу.

Ци Яньфэн подумал, что каждый раз, когда он встречает эту женщину, происходит что-то непредвиденное. Непонятно, ей не везёт или ему.

Жэнь Цин глубоко вздохнула, немного успокоившись. Три девушки, стоявшие слева от неё, всё ещё не могли прийти в себя, ошеломлённо глядя на упавшую полку. К счастью, всё обошлось, никто не пострадал.

Пол был усеян осколками стекла, повсюду валялись бутылки разных размеров, красные и зелёные соусы смешались, острый запах бил в нос. Жэнь Цин кашлянула и невольно придвинулась ближе к Ци Яньфэну.

Её окутал лёгкий аромат. Он не был похож на запах лосьона после бритья и не напоминал насыщенный аромат стирального порошка. Ци Яньфэн не выглядел человеком, который пользуется мужским парфюмом, поэтому она спросила:

— Господин Ци, каким гелем для душа вы пользуетесь?

Ци Яньфэн пристально посмотрел на неё и, отвернувшись, промолчал.

Жэнь Цин с опозданием поняла, что задала двусмысленный вопрос. Опасаясь, что он её неправильно понял, она открыла рот, чтобы объясниться, но громкое «Извините!» заставило её вздрогнуть.

Мужчина, похожий на менеджера супермаркета, схватил Жэнь Цин за правую руку и начал извиняться. Его круглое лицо покраснело и покрылось испариной. Казалось, он переживает за репутацию супермаркета и прибыль следующего квартала.

Хотя никто не пострадал, многие зеваки снимали происшествие на телефоны. Если это видео попадёт в интернет с красочными комментариями, супермаркет точно прославится на всю страну.

Жэнь Цин несколько раз повторила, что с ней всё в порядке, и мужчина, наконец, отпустил её руку и направился к другим девушкам.

Она обернулась — Ци Яньфэна уже не было.

«Как говорится, имя соответствует человеку, — подумала она. — Он словно ветер, приходит и уходит без следа».

Жэнь Цин расплатилась за покупки на первом этаже. Когда она вышла из супермаркета, свинцовое небо разверзлось ливнем. Прохладный ветер разогнал летний зной. Жэнь Цин не взяла зонт. Глядя на дождь, она решила переждать, пока он немного стихнет.

Капля дождя упала ей прямо в правый глаз. Она потёрла глаз и огляделась. Неподалёку стоял Ци Яньфэн.

Он был высоким и держался очень прямо. Его внешность не была настолько привлекательной, чтобы прохожие останавливались и любовались им, но в нём было что-то особенное. «Среди толпы он выделялся, словно жемчужина среди камней», — именно о таких мужчинах так говорят.

Между ними стояло несколько человек. Он, казалось, почувствовал её взгляд, мельком посмотрел в её сторону и отвернулся.

Дождь начал стихать. Люди рядом с ней бросились бежать под моросящим дождём. Краем глаза Жэнь Цин заметила, что Ци Яньфэн сделал несколько шагов в её сторону. Она подумала, что он подойдёт и заговорит с ней, о ней или о её отце, но он не подошёл.

Он спустился по ступенькам и растворился в толпе, словно капля, упавшая в море, исчезнув в мгновение ока.

Жэнь Цин поставила пакет на землю, достала телефон и отправила сообщение своему квартиранту, тут же пожалев об этом. Если он ответит, ей придётся ответить из вежливости, и так, слово за слово, даже самые отдалённые отношения могут стать двусмысленными.