Глава 18

Глава 18: Клыки, Мех и Хорошая Девочка. Часть 8

Пепел ударил Рейну в лицо, как только он вышел из логова. Не просто пыль — но жар, песок и такой ветер, который царапал глаза, как вина, отказывающаяся моргнуть. Его ботинки ступили на потрескавшийся чёрный камень. Дыхание клубилось в прохладном воздухе. Он не оглядывался.

Всё его тело болело. Рёбра. Бёдра. Шея, где зубы почти пометили его. Мысли метались в черепе, словно тоже пытались сбежать.

Она больше не была жестокой. Вот что пугало его больше всего. Чем глубже он проникал в её логово, тем мягче становились её прикосновения. Тем более собственническими. Тем более... уверенными.

Рейн рванул через узкий гребень, перепрыгнул через неглубокий овраг, чуть не вывихнул лодыжку о кусок драконьей кости — и продолжил бежать. Он миновал старую ловушку, которую поставил несколько дней назад, теперь наполовину засыпанную пеплом. Миновал сломанное дерево, где её когти всё ещё вырезали его имя. Лёгкие горели. Бок болел. Но он всё равно бежал.

Потому что глубоко внутри он знал: Зерака не остановит его. Ей это не понадобится.

Достигнув высокого гребня, откуда открывался вид на долину внизу, Рейн остановился. Всего лишь на мгновение, чтобы перевести дух. Земля простиралась широко — потрескавшиеся скалы, медленно горящие вдали огни, клубящиеся облака, размазанные по небу, которое отказывалось стать синим. Он выдохнул.

И на мгновение почувствовал себя... Не свободным. Но отвязанным. Непривязанным.

Затем шёпот. Рябь по камню позади него.

— Хорошо.

Рейн обернулся. Зерака стояла на уступе в нескольких десятках шагов позади, скрестив руки, один клык оттягивал уголок её губы в усмешку, которая была почему-то ещё более ужасающей, потому что в ней не было гнева. В ней был восторг.

— Ты и правда сбежал, — сказала она.

Сердце Рейна заколотилось.

— Не следуй за мной.

— Я не следую.

Она шагнула вперёд, медленно.

— Я преследую.

Рейн отступил.

— Ты думаешь, это игра?

— Нет.

Она облизнула губы.

— Я думаю, это сезон спаривания. И мне нравится, когда у моего самца есть выносливость.

Её когти сжались.

— Беги быстрее, маленькое пламя.

Её улыбка расширилась, и на этот раз её хвост вилял.

— Потому что в следующий раз, когда я тебя поймаю... я не позволю тебе спать в твоей собственной постели.

И затем она исчезла — размытое пятно в мареве, растворившись в долине внизу. Рейн выругался себе под нос.

И снова побежал.

S3