В Землях Пожирателей не было дорог. Только следы разорванных деревьев, изрытой почвы и костей тех, кто когда-то рычал. Рейн осторожно обошёл огромные следы когтей, высеченные в камне, от которых всё ещё шёл пар. Ветер, сухой и горький, проносился по изрезанным равнинам и поднимал пепел, который цеплялся к его волосам, горлу, языку. Небо над головой было болезненно красно-серым, никогда не сумерки, никогда не рассвет. Ни звёзд. Ни солнца. Только постоянное, тусклое свечение — словно сам мир тихо тлел.
Рейн споткнулся о гребень потрескавшегося чёрного камня и поморщился, когда его нога зацепилась за скрытый осколок кости. Он едва удержал равновесие. — Прелестно, — пробормотал он, стряхивая пыль с ноги. — Весь чёртов континент к моим услугам, а я выбрал место, похожее на плевательницу умирающего бога.
Рана на ладони затянулась коркой, но пульсировала с каждым ударом сердца. Он поправил украденную сумку на плече — ту, что Асмодра не забрала — и снова проверил её содержимое: Полоска вяленого мяса, наполовину съеденная. Мешочек с толчёным порошком нерволиста. Три листа корня снов. Один стеклянный флакон с надписью — Не Вдыхать. Он долго смотрел на последний. Затем убрал его.
У него не было карты. Никакого плана. Ни малейшего представления, как далеко он ушёл с тех пор, как сбежал из Алого Святилища. Только смутное ощущение нежелания быть найденным и более сильное ощущение, что его уже нашли.
Пейзаж простирался впереди, как спина какого-то погребённого, давно умершего зверя — скалистый, изборождённый, прорванный местами, где корни и старые кости вырывались из земли, как вены. Ни деревьев. Только колючие кусты. И изредка — останки чего-то, что выглядело слишком большим, чтобы умереть. Грудная клетка дракона. Куча человеческих черепов с зазубренными следами зубов. Разрушающаяся статуя с высеченными словами — Беги, Если Ты Мудр.
Рейн проигнорировал предупреждение и продолжил путь. К наступлению ночи — если это вообще была ночь — температура воздуха упала на десять градусов. Свечение над головой померкло до более глубокого алого, и земля начала шептать под его ногами. Буквально шептать. Не слова. Но дыхание. Словно что-то похороненное прямо под поверхностью спало и ждало пробуждения.
Рейн нашёл неглубокую каменную нишу между двумя острыми гребнями и рухнул внутрь, прислонившись спиной к стене, дыхание было тяжёлым и частым. Он достал вяленое мясо и откусил. На вкус оно было как солёная кожа, пропитанная разочарованием. Тем не менее, он ел. Затем из мешочка он вытащил небольшой шипастый камень — оснащённый растяжкой и сжатым травяным зарядом. Ловушка. Грубая, но достаточная, чтобы напугать животных. Он установил её прямо у входа в нишу. Вернувшись внутрь и свернувшись у камня, он пробормотал: — Если я здесь умру, то только потому, что какой-нибудь огромный пёс-волк решил, что моя задница похожа на десерт.
Он тихо усмехнулся. Он не знал, как близко он был. Не знал, что ветер уже стих. Не заметил, что пепел за пределами ниши осел идеальным кольцом. Не услышал тяжёлого дыхания над гребнем. Но что-то было там. Наблюдая, как он спит. И оно улыбалось.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|