Последняя целая банка на полке Рейна треснула пополам. Мелкая пыль сушёной дикой мяты осыпалась, как пепел, пока коттедж стонал, прогибаясь внутрь под силой того, чем она только что стала. Рейн смотрел, не двигаясь.
Асмодра, Владычица Демонов Алого Пламени и Королева Пылающего Легиона, парила в самом сердце его дома с таким выражением лица, которое говорило «поклоняйся мне», «продай мне свою душу» так же ясно, как и «ещё раз прикоснёшься ко мне, и я никогда тебя не отпущу».
Она подняла руки. Колючие лозы, вырвавшиеся из пола, мгновенно повиновались — обвиваясь вокруг деревянных балок коттеджа, оплетая стены, как голодные змеи, пульсируя раскалёнными жилами огня. Скромный дом Рейна становился... чем-то другим. Нет — чьим-то другим. Какого чёрта он ей помог?
Стол, где он смешивал свои настойки, разбился под тяжестью похожей на алтарь плиты из обсидиана. Его потолок вытянулся вверх, невероятно высоко, исчезая в иллюзии алого неба. Пол под ним замерцал, и вдруг это было уже не дерево — это был камень, пронизанный красными прожилками, гудящий от первобытного жара.
— Что ты делаешь?! — наконец закричал Рейн, отступая к стене, которой секунду назад здесь не было.
Асмодра сначала не ответила. Она подплыла к центру комнаты — нет, теперь уже покоев — и протянула руку к центру камня. Лозы двигались, как руки, сооружая то, что можно было описать только как гибрид трона и ложа — отчасти кушетка, отчасти стул для казни, оплетённый чёрными розами из стекла и пепла.
— Веками, — мягко сказала она, — я правила империями. Сжигала богов. Разрушала миры.
Лозы распустились за её спиной, как крылья.
— Но за всё это время... мне никогда ничего не предлагали без страха. Без выгоды. Без условий.
Она повернулась к нему.
— Ты дал мне тепло. Ты дал мне покой. Ты дал мне чай.
Голос её понизился.
— Теперь я даю тебе убежище. Вечность. Себя.
Рейн сглотнул.
— Я не хочу вечности.
— Это неважно, — улыбнулась она. — Ты захочешь меня достаточно скоро.
Дюжина лоз теперь обвилась рядом с ним, не угрожающе, но образуя полукруг — словно бархатный канат вокруг выставочного экспоната. Позади них внешний мир исчез. Коттеджа не стало. Деревни не стало. Остался только Алый Дворец. Только она.
Пульс Рейна участился.
— Мне нужен воздух, — сказал он, наполовину смеясь, наполовину паникуя.
— У тебя есть весь воздух, который тебе нужен, — ответила она.
— Я хочу уйти.
— Почему? — спросила она с любопытством.
— Потому что ты сумасшедшая.
Она наклонила голову, словно пытаясь понять это слово.
— Нет. Я предана.
Он отступил, стараясь не споткнуться о кружащиеся лозы. Она шагнула вперёд.
— Ты напуган. Я чувствую это, — сказала она. — Но ты также любопытен.
Она была права. И это делало всё только хуже.
Затем она указала на трон.
— Я сделала это для тебя. Наше первое ложе. Скажи, что сядешь со мной.
— Нет.
— Тогда я понесу тебя.
— Не—
Она подняла руку. Лозы ринулись вперёд, словно нежные руки, обвиваясь вокруг его лодыжек, икр, бёдер, поднимая его без усилия, но и без остановки.
— Опусти меня! — закричал Рейн, извиваясь в воздухе.
Её глаза блеснули.
— В конце концов.
____
Рейн проснулся от прикосновения бархата. Мягкого, тёплого, удушающего бархата. Он инстинктивно забился, руки наткнулись на шёлковые подушки, нога запуталась в простыне с меховой подкладкой, лицо наполовину зарылось в то, что пахло розовым маслом и... это была корица?
Он резко сел. И тут же осознал две вещи. Он был совершенно голый. Он больше не был в своём доме.
У него перехватило дыхание, когда он оглядел комнату — вернее, покои. Стены изгибались, как кокон из алого шёлка, усеянные тёмными обсидиановыми шипами, слабо поблёскивающими от жара. Занавеси — если их можно так назвать — свисали огромными арками сверху, ниспадая прозрачными слоями красного, которые мерцали в тёплом свете. Пол слабо пульсировал под его босыми ногами, как живое сердце.
Кровать, на которой он сидел, была огромной, круглой, слишком большой для любого человека — словно её сделали для королевской особы... или для бога.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|